身怀六甲的大奶奶在大爷的亲自护送下回了家，玉荷果然乖巧，头一个就过来请安，并当着大伙儿的面笑言当初在王府时一向跟着安亲王福晋，练得一手极熟的推拿手势，如今大奶奶身子沉重必容易劳乏，因此毛遂自荐每日晨昏过来为大奶奶按摩腿脚，令荣少楼对她越满意起来。

众人散了之后玉荷便趁势留在了连馨宁房里，连馨宁见她做少*妇打扮后越比才来时更加显得明艳动人，浑身透着伶俐劲，不由心生惋惜。这样的女子若不是生在王府里做一个下人，哪怕就是寒门小户的女儿，只要有个一心一意为她筹谋的父母，凭着她的玲珑心思，只怕寻一个真心实意疼爱她的丈夫也并不是难事，可如今到了荣府，荣少楼又是那样一个看似多情实则凉薄到底的性子，只怕她将来的日子也未必能过得如意。

不禁自心底出一阵微不可闻的叹息，玉荷却似乎看出了什么，却也不说破，接过婷宜端上食盒，将一盅炖书和几碟子精致的小点心利索地摆上了桌。

“奶奶如今是双身子的人，该多吃才是，奴婢瞧着你三餐饭食都吃不多，莫不是饭菜不合口味？”

“可不是么？云书姐姐可是每天变着法子换菜谱，可奶奶就是吃不下，倒没把她给急死。”

婷宜笑嘻嘻地抢过了话头，连馨宁只纵容地笑笑，低头喝了一回茶，终究还是朝婷宜使了个眼色，婷宜会意悄悄退了出去，连馨宁见四下无人方拉起玉荷的手，叫她坐到自己身边。

玉荷并不敢，见她十分坚持，这才告了罪，斜签着身子在炕沿上坐了，头垂得低低地等着连馨宁话。

“好姑娘，实在委屈了你。你来了这么些天，咱们也没能说上话，古人有句话，叫做己所不欲，勿施于人。这些天我冷眼旁观，你是个有主意的，并不是那起子眼皮子浅只知道图个眼前热闹的蠢人，你也该知道，在咱们这个院子里，是没有清净日子过的。所以我想听你说句真心话，若你不愿，我自然想法子送你出去。”

玉荷闻言惊讶地看着连馨宁，脸上的神色从吃惊，到疑惑，接着又恍惚带着些许感激与哀伤。

“谢奶奶怜惜，玉荷原是个苦名人，一出身就死了爹娘，被一位族叔收养了几年，婶子又说我狐媚子，朝打暮骂是寻常的，动不动就不给饭吃，偏生还要在外头做出待我极好的样子。老天爷不知是看她不过眼还是看我不过眼，竟叫她唯一的儿子对我起了歹念，我为了维护清白一时错手用剪子将他戳死，趁夜逃了出来。那时候年纪还小，光着脚大冬天的在外头跑，早就不认识路了，后来又冷又饿又怕倒在路边，原以为是死定了，却被格格拣了回去，从此便在福晋身边当差了。”

“既然如此，想必福晋也是极疼你的。”

“那要看奶奶怎么想了，其实玉荷是个无用之人，唯一可以叫人看得人的，不过是这身肉皮罢了。格格怜我孤苦将我救了，福晋却不是小孩子，也没有那样的心肠，留在她身边自然要有用处，奶奶或许不知道，安亲王爷虽然年过不惑，却也有两个侧福晋，和好几房侍妾，这两年已经极少到福晋房里了。”

“福晋留下你莫不是……”

连馨宁闻言不由心下突突之跳，一直觉得自己命苦，没想到这玉荷命薄更甚，好不容易离了虎狼之窝，到头来还是被人当作栓住男人的棋子。

“奶奶能得我们格格青眼，想必是个绝顶聪明之人。玉荷是个下人，横竖都是伺候男人，玉荷更愿意报答格格的救命之恩。如今见了奶奶，又对玉荷这样真心，玉荷只有拼了这条命，也要维护奶奶和小主子周全。”

玉荷见连馨宁眼圈红红的，自己也忍不住哽咽了起来，想起临来时格格的嘱咐，忙又接着说道：“格格派奴婢来，就是不放心奶奶，她有一句话要奴婢转告奶奶，奴婢也一直苦于没有机会，今儿奶奶既留奴婢说话，那真真是格格和***造化。格格要奴婢问奶奶，可还记得当初的椒房。”

玉荷的声音轻轻柔柔，可这最后一句话落在连馨宁的耳中却犹如天际的一阵惊雷，以裂帛之势霹雳滚滚而来，顷刻间整个人静默如雕塑一般，唯有一双眼睛酸痛地就要睁不开，她用力在自己的手背上掐了一把，生疼，却疼得她欢喜极了。

“他，他在哪儿？”

也不管玉荷知不知道是怎么一回事，连馨宁此刻已经再没了做戏的兴致与勇气，她只知道她听见了关于他的消息，她只愿能再见他一面，哪怕是立刻就叫她死了，也要一家人死在一处，两只手握在一起，再也不分离。

她并不知道此时的自己是怎样一副焦灼的样子，身子抖得厉害，紧紧攥住玉荷肩头的双手冰冻已极，却又因用力而手背上青筋暴露，两颊诡异的一片潮红，一双眼睛闪烁着希冀的华彩。

家里因玉荷的到来可说是起了翻天覆地的变化，若论容貌，玉荷与青鸾不分伯仲，可青鸾美得骄傲妖冶，玉荷却美得妩媚端庄且令人十分喜欢与之亲近；若论行事为人，玉荷稳重谦和，简直就是第二个秋容，而且更胜一筹；若论讨男人的欢心，这玉荷得安亲王福晋着人悉心调教了几年，她的手段又岂是寻常女子能比得上的。

一时风头无二，偏生她最难得的地方就是本分，守规矩，极知道自己是什么身份，丝毫也不恃宠而骄，每日都头一个到荣太太和连馨宁房里去请安，见连馨宁精神日短，又主动揽起家里许多琐事，却又从不做主独断，只将各类事务分门别类梳理清楚了，一一说给连馨宁知道，并等待她的示下。因此家里无论是各方主子还是下面的丫鬟仆妇，无人不夸赞她能干，无人不愿意和她好的。

为此荣少楼可说是将她宠上了天，正好连馨宁现在的身子他也不方便过去打扰她，因此每日只在玉荷房中留宿，这样一来自然就有人坐不住了。

这一日午后，才歇了午觉起来，云书便轻手轻脚地进了里屋向连馨宁汇报，一面掩饰不住脸上的好奇。

“奶奶如今越厉害了，当真说曹操曹操到，莲儿真的来了，神神秘秘的躲着人进来的，说有紧要事禀报呢。奶奶快告诉云书，你怎么就未卜先知了？”

“傻云书，你和小石头夫妻恩爱，自然想不到这些女人为了一个男人打破头的事情，如今大爷眼里只有一个玉荷，早就对其他人都可有可无了，青鸾她们到底是个姨奶奶，也算半个主子，她莲儿是什么？挣了半天还是个丫头，当初爷对她热乎着青鸾自然不敢动她，如今她也没事人一样了，你说青鸾能轻易饶了她去么？”

云书闻言恍然大悟。

“哦──难怪那日你同三姑娘说叫她们别心急，柔儿小姐不是大爷骨血这件事应当由莲儿来捅出去，莫不就是料定她有狗急跳墙的这一日？”

“正是，你去带她进来吧，语气软和些，莫恶声恶气与她为难。”

“唉，奴婢省得。”

云书答应着出了门，连馨宁转身望着镜中的自己出神，终于她也到了背后给人使绊子的地步了么？莲儿被逼急了，其中自然有青鸾和惠如等人对她的欺压，而最大的因素，却是她的放任自流和不闻不问。正因为她这样的态度，众人才越壮了胆子去整治她和刘婆子，看这几次下来的架势是非要将她弄出府去才甘心了。

也好，不到这一步，她也不敢上这个门。

秋容躲在暗处看着莲儿白着张脸畏畏缩缩地进了大***屋子，又满脸带笑地被婷宜送了出来，心里当下咯噔了一声，大奶奶变了，变聪明了，也便厉害了。

晚饭大家一起在连馨宁那边用的，饭后荣少楼照例想去玉荷那里，谁知玉荷扶着额头说头疼，怕夜里伺候不好怠慢了大爷，荣少楼见她一张笑脸白白的确实气色不佳，忙叫人去请大夫，却被玉荷拦了下来，原来她本就有头疼的老毛病，歇歇便好的，实在不用大晚上的闹腾。

因此他也就没在意，嘱咐玉荷身边的小丫头银铃好生伺候她家姨奶奶回去休息，自己却百无聊赖地躺在太师椅上把玩着手上的扳指，眼神有意无意地扫过几个小老婆的身上。因他今夜尚无去处，她们也都不曾回房，只说伺候大奶奶，还都巴巴地等在这里呢。

目光最终还是落在青鸾身上，近来对她的冷落也够了，足够挫挫她的锐气的，但愿她今后能好好认清自己的身份，与连馨宁玉荷等人和睦相处才好。

思索间青鸾早已捉住了他一点心软的目光，也期期艾艾地瞅着他不放，二人就这样当着众人的面眉来眼去，气得惠如腾得站起来抬脚就走，看这架势自然是轮不上她了，出门时将门帘子摔得山响。

秋容却不急着走，她在等着看好戏。

果然，就在荣少楼抬手招青鸾过去的时候，连馨宁懒洋洋地开了口。

“既然玉荷今日身上不好，爷就留下帮我看看账目如何？许久不曾比对了，我总怕出错，还是要给爷过过目才好。”

荣少楼近来在家里的生意上日夜奔走十分勤奋，府里的内务全都交给妻子，也甚妥帖，忽然听见连馨宁说要他帮着看看，心道不知是遇上了什么难事，便不疑有他地应了，这里青鸾憋着一肚子气还不好作，只得闷闷不乐地出了门，回房后忍不住甩手将一只茶盅子砸在了门上。

“什么声音？”

这里荣少楼正端坐书桌前看账，忽然听见一声脆响，不由抬头朝外张望，却被连馨宁一把按住肩头。

“没事，婷宜淘气养了只花猫，不知是不是情了，这两天总是毛毛躁躁的，不知又窜到哪儿打破了什么东西吧。”

“就你最会纵着这些丫头，很该说说她们。”

“馨宁知道啦，账本都在这儿，爷且慢慢看着，有哪里不对你就叫我，恕我不能多陪了，就叫莲儿在这里伺候你吧。”

连馨宁笑着起身，婷宜早过来扶她，跟在身后的是一抹伶俐的身影一闪而入，荣少楼一看，便是早被他抛之脑后多时的莲儿。

今日她似乎刻意装扮过，换了身鲜艳的衣裳不说，式也不再是丫鬟们惯常梳的粗粗笨笨双髻，而是柔柔地挽了一把斜斜簪在脑后，余下的皆婉约地披在间。这么一番装扮，使原本不过算得上清秀的莲儿无端端又平添了几分妩媚。

“怎么是你？”

因他对莲儿本来就是酒后乱性胡乱行事的多，所以要说有多么喜爱实在也说不上，近来又有个心窝窝上头的玉荷，越得将莲儿靠后了，如今见她这么俏生生地站在面前，一双黑漆漆的眸子毫不掩饰地闪着痴恋爱慕的光，荣少楼也不由有些愣住了，一时不知同她说什么是好。

“托大***福，奴婢总算还能再伺候爷一次，奴婢……奴婢就是明儿就死了，也是情愿的！”

不待他反应过来，莲儿早已小嘴一扁一下子扎进他的怀里，一面低声啜泣着，一面絮絮叨叨地倾诉这些天来她对他的思慕期盼之情。