郁闷的葡萄牙使者普里多被阮大铖给忽悠回驿馆了里多在回驿馆的路上在在心里大骂：这个该死的明朝官员，狡猾的像个狐狸能的上帝，请你惩罚这个异教徒吧。
恰巧，当普里多和李瑞明刚回到驿馆的时候，碰上了西班牙使节桑切斯和荷兰使节斯佩伊。桑切斯与斯佩伊来到广州很多天了，但是他们与普里多一样，向没头的苍蝇一样，到处碰壁，这不，这两位优势无功而返。
普里多看到桑切斯与斯佩伊一副碰壁的样子，他很是高兴。于是普里多一扫郁闷的心情，很是愉快的与桑切斯与斯佩伊打了招呼。桑切斯与斯佩伊看到普里多今天的兴致这么高，难道他与明朝的官员接上头了？
桑切斯与斯佩伊不是笨蛋，他们来中国的目的就是要和中国全面的通商，因为中国的商品太畅销了，谁要是能拿到专营权，那就了了。于是两个人在与普里多打过招呼以后，就分头回屋合计办法去了。
桑切斯与斯佩伊知道正面的对普里多说们，不知这么和明朝官员接上头的，透露一下吧，你也知道，我们西班牙（荷兰）现在与明朝有些误会，当然了，好处是少不了你的，怎么样，就当拉兄弟一把。
要是这么和普里多说的话，普里多肯必定会奉送上一个大白眼。于是两人同时做了一个相同的决定，迂回前进，从普里多的那个通译下手，从他那了打听到有用的信息。于是这两位的通译几乎同时找到李瑞明。
李瑞明也不是傻子，他自然知道这两位通译请他吃饭是什么意思，于是李瑞明也没客气，直接就到广州最好饭店了两位通译是各怀鬼胎，都想要打探消息，而又不想让对方得逞，酒过三巡，菜过五味，这三位愣是没说正经事。
而李瑞明一边享受着美食好酒，一边心里的算盘打的也很响。李瑞明是个聪明人，他知道送走普里多之后，就要到市舶司衙门当差了。那可是个好地方，看看那地方的一个书吏，都是那么的高高在上。
李瑞明想，既然进了市舶司衙门，那就要干好，好光耀门楣啊。但是自己只是一个小小的通译，即使进了市舶司衙门也不会捞着一个好位置，想要尽快的在市舶司站住脚，博得一个好职位，让那个阮大人高看一眼，就要作出一个成绩。
眼下正是做成绩的时候，李瑞明在南洋的时候早就知道了这三国之间的龌龊，而正好自己又和市舶司的阮大人有了联系，正好自己可以利用这个机会，增加自己在阮大人心中的分量。
李瑞明打定主意以后，就敞开了心怀，与两位同行谈天说地，但是就不说正经事。那两个通译一看今天是打听不到什么消息了，于是在酒足饭饱之后，就各自的回去了，李瑞明看着两人离开的背影，心说，机会就在眼前，一定要抓住啊。
在今后的几天时间里，桑切斯与斯佩伊的通译是连番的宴请李瑞明，而李瑞明也在“不经意”间经他透露了一些消息，等李瑞明忽悠完这两个通译后，又跑到市舶司去兼阮大人，将桑切斯与斯佩伊的事情告诉了阮大人。
阮大铖看到自己竟然网罗了这么一个能干的帮手，他也是很高兴，于是狠狠的夸奖了李瑞明一番，并吩咐李瑞明在一个合适的时机，将桑切斯与斯佩伊分别的带到市舶司衙门，进行友好磋商。
得到未来大老板命令的后，李瑞明赶紧先把桑切斯带到了市舶司衙门，桑切斯陈诉的内容与普里多没有什么两样，无非是通商贸易，释放被俘人员，贸易的专营权以及希望能得到传教的自由。
阮大铖在送走桑切斯后，又迎来了斯佩伊，两人陈述的内容几乎是一模一样的。而阮大铖的答复也是依旧是需要得到朝廷的旨意。桑切斯与斯佩伊没有办法，只能在驿馆等待。
阮大铖在送走桑切斯与斯佩伊后，就立即提笔，先给在南京的冯铨写了封信，通报广州生的事件，给冯铨写完信后，他又立即给皇上写了封密折，然后有给朝廷了封明折，通报广州生的事情。
等阮大铖办完这些事情以后，已经是新年了。新年时的京城，可谓是热闹非凡。在晚上，皇宫是要烟火助兴的。而皇宫所放的焰火是由二十四监特制的，施放起来效果非凡。
崇祯皇帝为了体恤群臣，特别是内阁成员，劳累了一年了，为朝廷做出了杰出的贡献。所以崇祯皇帝特意经内阁，六部等朝廷中枢大臣请到皇宫里，大宴群臣，并邀请这些大臣观看焰火。
而受到邀请的大臣可是大喜过望啊。新年皇上在皇宫设宴，并邀请大臣同乐，这可是皇对臣子的莫大的荣耀啊。所以很多大臣一早就开始收拾妥当，穿上最好的官服，在指定的时间到皇宫赴宴。
至于大宴群臣的地点，皇极殿肯定是不合适的，那地方是讨论政事，举行大典的地方，怎么能在那地方呢。乾清宫更是不行了，那是皇帝的寝宫，而且在内院，那可是皇帝的妃子们带的地方，朝臣是不允许到内院的。
于是崇祯皇帝在想，那就在文华殿。文华殿位于左顺门以东，与武英殿东西遥对。当然宴请群臣，群臣的妻子也不能忘啊，不过由于礼教的原因，所以这些大臣的妻子们在武英殿，周皇后等皇帝的妃子在那里招待。
一顿饭吃的是宾主尽欢，当然了大臣来这里不是为了吃饭，大臣们明白之所以举办这场宴会，是体现皇上对臣子的重视，所以全体大臣不是为了吃饭，而是为了这份荣耀。毕竟这种机会是屈指可数的。宴会过后，该是焰火表演了。
二十四监做出来的焰火可真不是盖的，焰火非常的精美，就说“水仙到空中，如果在有些香味的话，那就真的可以媲美真的水仙了。崇祯皇帝知道，周皇后以及田贵妃非常喜爱看焰火，所以崇祯皇帝吩咐在一旁伺候的王承恩：多放一些焰火吧。其实崇祯皇帝觉得挺对不住周皇后以及田贵妃的，毕竟周奎和田宏御是自己下令圈禁的。
周皇后和田贵妃不是没有为自己的家人求情，但是她们知道崇祯的脾气，所以都是尽可能的婉转请求皇上释放自己的家人，哪怕当一个市井小民也行，只要自己的家人能自由。不过崇祯皇帝都委婉的拒绝了。于是周皇后和田贵妃只能想其它的办法来挽救自己的家人。
因为周皇后有孕，所以在放完焰火后，就回到了坤宁宫，田贵妃以及袁贵妃等后宫佳丽也都回到各自的宫殿里了。崇祯三年在一片的爆竹声音结束了，崇祯四年即将来临。