不一会，林衡太领着一个身着官服的中年男子走进屋里。那人见着张越先扑通跪道行礼：“下官施明德不知王爷驾到，有失远迎，望乞赎罪！！！”

张越先挥手让他起身：“施大人何罪之有，小王只是前来探望妈妈的病情，并没有任何公事要办，大人无须多礼。”

林衡太听见王爷唤自己的老娘叫妈妈，心中一酸，不知道该如何感恩戴德，只是暗自吓着决心。

原来，这个施明德也是读书人出身，与杭州知府赵鼎是同殿进士，并与赵鼎十分交好，原来是在临近的新野县做知县，满三年后来到这桐柏县继续做知县。

早晨的时候，施明德刚刚起床，外面来报杭州赵鼎有书，施知县展信一看，心中一哆嗦，竟然是康王爷到了这里！于是赶紧吩咐人等备轿，立刻赶来这安棚村，谁知道，依然是晚了一步。

施明德见林家十分简陋，想了一下，来到外面，吩咐县蔚去本村最富有的地主家，让那地主带家人去投亲靠友，征用地主家房舍供王爷使用。

张越先本来想悄无声息探望一下林衡太的老妈后——如果可能的话，就把林家一并搬到杭州——再悄无声息地一走了之，谁承想，又闹出如此大的干戈，事已至此，也只好随便那知县所为，也省了不少麻烦。

那地主家果然庄园庞大，房舍严整，林家与张越先一干人等都搬了过来，住下。那知县也是在这里住下，时时侍侯着张越先。

林妈妈经过细心调理，病情慢慢好转。这几天，那施明德殷勤侍侯着，带着张越先游览桐柏县的山山水水，遍访辖区内的各处人文景观。

桐柏县位于河南西南部桐柏山腹地，是千里淮河的源地，南邻湖北，属南阳府管辖。桐柏山位于秦岭向大别山的过渡地带上，区内奇峰竞秀，层峦叠嶂，森林密布，瀑泉众多，景象万千，“比华山高险、与黄山竞秀。”这里以南北气候交汇区位最为完整的自然生态环境和中原罕见的原始次生植被为特色。

公元前221年，秦始皇诏令祭祀名山大川，其川有二，一曰淮，二曰济。那时，便有了位于现今桐柏县淮源镇的淮祠。淮祠旁边的水井，谓之淮井；井上有亭，谓之淮井亭；井边有铁柱，柱上的铁索深沉井底。相传大禹治淮，把淮河水妖巫支祁锁在淮井里。

古往今来，淮河源孕育出大量的神话故事，如大禹治水、盘古开天、孙悟空出世等。据有关专家论证，桐柏山便是举世闻名的盘古神话的源地。《禹贡》载：“禹导淮自桐柏。”盘古开天，“血为淮渎”。盘古文化在桐柏山源远流长，这里有盘古山、盘古洞、盘古斧、盘古墓等天下奇观。

如此美景，让张越先有些流连忘返了。

整天忙碌于事务性工作的人们，不妨象张越先学习一下，偶尔换个环境使自己的兴趣转移到别的方面上来，或许会有意想不到的新现呢。

或许是老天爷的刻意安排吧，张越先真的有了新的现。

这几天，他在施明德的带领下，游历了桐柏县境内大大小小的人文景观以及自然奇景，当然了，那个吴玉奴姐姐始终陪伴着他，名义上是保护王爷的安全，实际上是借机会多与张越先亲近亲近罢了。

林衡太和他的妹妹林珩娇偶尔也随着他们出游，但多数时间还是留在庄园里照看老妈的病情。

张越先玩的很高兴，多日的脑力劳动给他造成的身心疲惫经过这些时日的放松终于使他摆脱了精神上的压力，人也变的活泼起来，脑筋也转的快了起来。

每当从外面回到他们居住的村庄时，他都注意到一种奇怪的现象。这里的村民家的院墙不是象其他地方用烧制的青砖垒砌，而是一种灰色的、带有很多反射阳光的晶体颗粒的石头垒砌起来的。

开始的时候，他并没有太多注意，只是认为那是本地一种特殊石料罢了。

但是，这一天，他们从外面游玩返回村庄的时候，张越先见进村小路上有几块散落的闪着光的石头，就俯身拣起来一块，手触摸石头的表面，有一种滞涩的感觉，并且，重量比普通的山石要重一些，放在鼻子下闻了闻，有一股淡淡的呛人味道。张越先好奇地用舌头舔了一下，舌头被轻轻灼烧了一下，他突然灵机一动，抬头看了看大家，见大家都在用一种诧异的目光看着他，就不好意思地笑了笑，对大家说：“这个石头好奇怪呢，怎么象烧碱……”

他猛然眼前一亮：烧碱？难道这就是天然碱矿石不成？？？

他很清楚地记得，在学校的图书馆里，有一天实在无聊，顺手抽出书架上一本关于化学工业的图书，翻看起来，里面有一段话他记忆很深刻。那是关于美国天然碱矿的事情。世界上，就是美国境内现有世界上储量最大的天然碱矿，几乎占世界总储存量的二分之一还多！别的国家几乎就没有现有如此大规模的天然碱矿呢。当时，他的心里还很是恼火呢：为什么老天爷总是眷顾美国这个国家，让他们国土上的自然资源那么的丰富，真是可恨极了！！！

那书中描绘的天然碱矿石的特征与自己现在手里拿的这块石头极其相似，如果这块石头就是天然碱矿石就好了呀！！！

他想着想着，看大家都不说话，只是呆呆看着自己，就意识到自己是失态了。连忙对施明德说：“施大人，象这种石头，你们这里多不多呢？”

施明德见王爷终于开口说话，就舒了口气说：“启禀王爷，这种石头在本地十分普通，尤其是这个村子，看见没有，那边……”他用手指了指前方，“那边的荒地，好大的一片荒地呀，根本种不了庄稼的，那地的下面全是这种散难闻气味的石头层！好多好多，有个村民好奇，往下挖了挖，那石头层有好几丈深，根本挖不到底呢！！！”

“快带我去看看！！！”张越先非常兴奋，拉着施明德就往前面跑，施明德无奈，回头看了看大家，咧了咧嘴，意思是说，这个王爷怎么对什么都好奇啊！

天色逐渐暗了下来，庄园的大门被推开了，张越先兴冲冲蹦了进来，怀里抱了很多大大小小的石头块，他的身后跟着本地知县施明德。

林衡太见王爷拿回很多石头，觉得纳闷，心想，这个院子里就有石头啊，还从外面拿什么呢？

张越先把怀里的石头小心翼翼放在院子当心的磨盘上，对着林衡太说：“林侍卫！麻烦你给我找一口大锅，还有……给我找些猪油来，我要给大家变一个戏法呢！！！”

林衡太搞不清楚王爷的葫芦里卖的是什么药，就乖乖按照他的吩咐准备大锅和猪油去了。

听说王爷要变什么戏法，吴玉奴和林珩娇也从屋子里跑出来，站在一边看。施明德见王爷兴致勃勃，也就凑趣地帮着他忙活起来，其他的县衙随从见知县忙活着，也就都上手拿大锅的拿大锅，取猪油的取猪油，抱柴火的抱柴火，不一会，一切准备停当，大家都站在一边，看张越先如何变他的戏法。