酒神狄俄尼索斯是宙斯和塞墨勒的儿子。塞墨勒并非神族嫡系，而是希腊中部特拜国王卡德摩斯之女。天后赫拉得知宙斯同人间女人的情人关系后，起了报复之心。她化作塞墨勒的奶妈，唆使塞墨勒要求宙斯在她面前显示神灵，以此表示对塞墨勒的爱心。幼稚的塞墨勒听信了“奶妈”的话，在同宙斯幽会时，提出了上述要求。

宙斯感到为难，但是他曾许诺满足塞墨勒的一切要求，于是以雷电闪闪的形象出现在她面前。他万万没想到塞墨勒竟被电火烧毁。宙斯后悔莫及，赶紧从母腹中救出胎儿，草草藏到腿里。九个月后，狄俄尼索斯以极特殊的方式，从宙斯腿里生出来。为防止赫拉陷害，宙斯把婴孩交给其子赫耳墨斯，让他为婴儿找一块安全地方，保证他的顺利成长。

赫耳墨斯想了很多办法，最后还是让宙斯把狄俄尼索斯变成一只小羊。赫耳墨斯把他悄悄地带到一个岛上，交给神女们照料。

狄俄尼索斯在大自然的环境中无忧无虑地成长。自然风光给了他不少灵感。他性格活泼，常常和同代伙伴们一起玩耍。他在哪里，哪里就有笑声和欢乐。

狄俄尼索斯长大以后，离开了童年生活的小岛，到希腊大6漫游。在希腊中部他现葡萄藤上的果实味道甜美，红色透明。他从当地人那里了解到。母牛特别喜欢吃这种果实，而且吃了之后很快就肥胖起来。他怀着很大的兴趣摘下一枝树藤，栽到地里。这枝树藤长得非常茂盛，结了很多果子。他明了酿造术，用果汁制成甜美的酒。这就是葡萄酒。他喝了甜酒之后，精神振奋。他把甜酒分给伙伴们品尝。大家情绪高涨，不停地唱歌跳舞。这样，狄俄尼索斯走到哪里，他的伙伴们就跟随到哪里。每到一处，他都向人们传授种植葡萄的技术和酿酒术。他走遍希腊各个角落，又来到小亚细亚、非洲大6，直到亚洲的印度。

远征结束后，他返回希腊大6，这时的狄俄尼索斯已经很有成就了。宙斯封他为酒神。狄俄尼索斯是天地间所有的神和人类都欢迎的酒神。他的随行者中有儿时的哺育者和老师；有醉醺醺的、爱玩爱闹的半人半羊萨提洛斯们；有欢快的神女们；有美惠女神们；还有众多人间少女们。她们在娱乐时，身披兽皮，头戴葡萄藤花冠，在笛声的伴奏下整夜地狂欢。这是一群快乐的神和人。这种欢快的场面今天仍能在每年金秋季节举行的酒神节时出现。

狄俄尼索斯很忠于他的父亲宙斯。在宙斯反击巨人的恶战中，狄俄尼索斯带领萨提洛斯们也作出了自己的贡献。他们骑着毛驴上战场，追赶敌人。毛驴哇哇大叫，震天动地，把巨人们吓得丧魂落魄，他们以为来了庞然大物，个个抱头鼠窜。

狄俄尼索斯作为酒神，在天宫内占有一席之地。但是，他不愿独自去天府，他心里仍然想念着被雷电击死的母亲塞墨勒。他请求冥王哈得斯允许他和母亲团聚。他的善心和孝心感动了冥王，塞墨勒重见了天日。狄俄尼索斯和母亲一起上了奥林匹斯山。