冠军郡守府议事厅中，花木兰看着仍然迷惑的婠婠，拉着婠婠的手，走到那两句防御能力好的盔甲面前，拿起木板上的刀盾说到：“婠婠小姐！这两个木板上的盔甲武器，来自关中和洛阳的常备军制式装备，都是军中普及的装备，被南阳密探搞来的。婠婠小姐看看！”
花木兰将手中刀盾交给婠婠后说到：“关中和洛阳都有自己单独的官坊，都是从全国各地招募过去的能工巧匠，做出来的东西比之南阳只是稍逊一筹，已经算的上顶级东西了。”
婠婠听到花木兰的话，恍然大悟，终于明白李力带她看这些东西的意思了。
婠婠指着三个被穿透前后的盔甲问到：“这些东西是那方势力的呢？”
李力轻轻回答说到：“这些制作粗糙的盔甲武器，是汝南朱桀、江淮杜伏威和豫章林士宏的装备！”
“那这四个呢？”婠婠指着质量中等的武器问到。
“那是金城薛举、马邑刘武周、河北窦建德和瓦岗李密的装备！”李力淡然回答说。
花木兰补充的说到：“南方势力多是百姓义军组成，缺少足够的铁匠和冶铁技术，而北方造反之人不是隋官出身，就是劫持了官仓与工匠，所以在装备质量上远远领先南方，在南方除了岭南宋家，没有其他势力在装备上能比得过北方群雄了。”
婠婠细细想来，马上意识到原来李力是借这个机会展示南阳的实力。
李力从婠婠恢复聪慧狡捷的神色，明白婠婠已经明白自己的意思，于是傲然说到：“人言中土战斗力最强的军队，莫过李世民的玄甲精骑、李密的蒲山公营、王世充的京卫军、杨广的骁果军以及窦建德的长乐营，但是本王手下的南阳军比起这些军队丝毫不差，本王会让世人知道，南阳军是战无不胜的铁军！”
就在李力慷慨激昂的准备继续说我的宏大理想时，一个探子打扮的士卒突然跑进议事厅说到：“报王爷！汝南探子来报，朱桀于昨晚倾巢而出，领十一万大军西行而来，估计五日可到冠军！”
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丛山位于冠军以东四十里，高不及百丈，但绵延广阔，西有澞水支流蜿蜒而过，更扼守汝南西来冠军的必经之路，是安营扎寨以守代攻的好地方。
丛山山腰一处平缓宽广之地，原本郁郁葱葱的密林消失不见，取而代之的是一座座紧密衔接行军营帐，使得初春美丽的景色全然消失。
行军营帐外围以巨木大石搭建而成的简陋城墙峥嵘而立，城墙上旗帜飞扬，其中最高最大的帅旗上，龙凤呈祥中斗大的金色“南阳王李”的字迹清晰可见。
三日前，当李力听到朱桀兵发冠军的消息后，心知败逃的孙化成一旦汇合朱桀，那么南阳兵甲犀利的事情就会被朱桀得知，在朱桀有所防范的情况下，犀利的兵甲能带来的差距就会减少许多，再这种情况下，未免陷入守城苦战损失过大，李力采纳众议，决心在丛山安营扎寨以拒朱桀，命张崆带一个万人队留守冠军，自己亲带四个万人队驻扎丛山，等待朱桀的大军到来。
南阳七万大军兵出冠军，来到丛山兵扎三营，李力带领手下两万五千人扎营中军，王天锋和杨镇分别率领手下万人队在中军左右扎营，三个营寨相互呼应，形成强大的防御体系，而花木兰受命隐蔽丛山深处，准备当作奇兵偷袭朱桀。
丛山中军最大的营帐中，李力站立在营帐中宽大木案的一边，凝视着案上的地图，身边郝辽、吕重、和孟得功等将领也围绕地图细细观看。
木案的另一边，身材瘦小但精神十足，目光机智的韦涛正指着案上的地图兴奋说到：“朱桀现在兵过鲁山，离丛山不过一日路程，明日正午朱桀军前锋就会到达这里。”
韦涛是花木兰手下最好的探子，其轻功之高冠于南阳，更长于隐匿行藏，探知敌情，现任南阳军事情报处将军。
李力手指在木案上轻轻敲着，看着地图思索一会问到：“韦将军！孙化成是否已经汇合朱桀？”
韦涛想想说到：“追杀孙化成的骑兵无功而返，据末将手下探子发来的情报看，孙化成一行人正向朱桀大军位置行进，应该已经和朱桀汇合了。”
郝辽看李力低头沉思不语，不解的问到：“王爷！孙化成一路败军，就算汇合朱桀又能翻出什么大浪来，王爷为何如此看重孙化成呢？”
李力摇摇头说到：“本王担心的不是孙化成，而是朱桀。为何朱桀明知南阳兵甲的厉害，仍然还要前来冠军呢？为牵制南阳军力硬悍我军而损失惨重，不是朱桀的性格啊！朱桀此来定有阴谋包含其中，我们不可不防啊？”
看到众将沉思，李力转头问韦涛说到：“韦将军此次前去探察敌情，可有发觉朱桀大军有何异常啊？”
“这个！”韦涛低头苦思冥想起来。
“对了！”韦涛高声大叫惊醒周围沉思的将军说到：“末将勘察敌情，发现朱桀军过后的地方，埋锅造饭的炉灶有一些竟然没有起火，但是数量很少，末将当时只是疑惑，但现在听王爷分析马上想明白了，朱桀在玩增灶疑兵之计，其实军中并没有那么多的士兵，所以才有些炉灶忘记起火了。”
“不错！就是这样了！”李力大力一拍木案，高兴的说到：“本王终于明白了，原来朱桀竟然打着和我们一样的主意，准备出奇制胜，暗中增灶减兵，把一部分兵力隐藏起来准备偷袭我们。朱桀能占据汝南击败隋军，果然不是一个容易对付的人啊！”
韦涛想想说到：“启禀王爷，依末将对朱桀军情的查探，朱桀减灶是三天前才发生的事情，按时间推算也正是孙化成汇合朱桀的时间，但是朱桀隐藏伏兵只能夜里进行，而且士卒过多容易被探子发现，所以末将以为朱桀能隐藏的伏兵绝对不会超过万人之数，这区区万人伏兵，并不能给我军带来多少危机啊！”
老当益壮，身披重甲的吕重抚着三捋长须说到：“不错！王爷！朱桀军中能装备铁甲的精锐之卒，也不过万人左右，如果朱桀把精锐派出作伏兵，大队兵马根本难以对抗我军，如果伏兵只是那些拿着木矛木盾的家伙，根本不能给我军造成什么危害，所以不管朱桀怎么做，巨大的损失都不能避免。凭朱桀的老谋深算，怎么会坐视这种情况发生呢！所以依末将的看法，这其中定然还有什么蹊跷！”
李力听完吕重的话，暗到说得有道理，但是这其中到底还有什么蹊跷呢！李力心烦意乱的手指敲击着木案沉思不语。
郝辽一直听着众人说话，发现营帐众人纷纷陷入沉思，对朱桀异常的表现暗自揣测时，他挠挠头说到：“王爷！你说朱桀那个老家伙是不是有什么援兵啊！我在濮阳混黑道时，也经常搞这一套，明着分兵埋伏，还故意让对手知道，麻痹对手，其实早已经把请来的高手埋伏在一边，等对手觉得胜券在握沾沾得意时，就突然出来给对手致命一击。”
“援兵！”手指正在敲击桌面的李力，听到郝辽的话，犹如黑暗明灯，马上想通朱桀异常的前因后果。
李力咬牙切齿的说到：“他妈的！本王终于想明白了。援兵！原来朱桀那个老狐狸靠的是援兵，怪不得在明知南阳实力极强的情况下仍然敢前来挑衅，还敢分兵埋伏，原来居然是迷惑我们的招数，真正的杀招是未知的伏兵！”
说完我转头对郝辽说到：“郝辽！不错吗！最近变得越来越机智了啊！多亏你的提醒本王才能避免日后的灭亡之灾，这次胜利你应该记首功，等战事结束本王再好好的赏赐于你！”
听到李力的夸奖，郝辽裂开大嘴不好意思的嘿嘿笑了起来。
韦涛这时从李力的话中也听出端倪，仔细一想，吓出一身冷汗说到：“难道！难道朱桀军中增灶减兵之事，根本是用来迷惑的假相，其实根本没有减少兵马，只是故意把一些炉灶不生火用来误导我军的！”
年过三旬，正值壮年，生的人高马大，身材魁梧，暴眼环须，活象张飞再世的孟得功，声若洪钟的说到：“王爷！看来朱桀是刻意让我军知晓他分兵的事情，想必朱桀军中士卒不但没有减少，而且可能会多上不少！”
李力嘿嘿阴笑说到：“想必朱桀得到其他四方的精兵援助，怪不得竟让孙化成单独领兵前来冠军，原来朱桀竟然在等候援军，估计四方合力起码能派出四万精锐，依这些精锐为伏兵，加上朱桀的十一万大军，如果我们蒙在鼓中，还真的会被他们打个措手不及而溃败，可是如今本王猜到他们的阴谋，本王一定会送给他们一份大礼，让他们好好的感谢本王的！”
“韦涛！你马上派出手下探马，一定要在和朱桀决战之前找到隐藏的伏兵踪迹。孟得功！你马上通知王天峰和杨镇将军，让他们守好营寨等候本王的命令。郝辽！你去整顿兵马，随时准备迎接朱桀的到来。”
一道道命令从李力口中发出，整个中军营寨顿时忙碌起来，战争的阴云密布丛山之上。