盛夏的北京虽然不比江南，但也热得跟火炉似的。再加上整个北京除了紫禁城，其它地方都在破土动工。内城外城几条横横竖竖的大道都被拓宽，店铺一律向两边推，在大路两边还种起了树，这自然又惹得几个御史出来说什么“破坏风水”、“惊动龙脉”，不过新任的顺天府尹是康有为这个皇上的“红人”，军机处对弹劾的奏章是一律按下。
而那些御史言官好好过了一通嘴瘾后，也顾不上康有为了，因为光绪十一年的科举就要开始了。今年的科举只有进士科一科，连早年恢复的明算科都取消了，这让那些以圣贤之后自居的朝官们很是得意，皇上还是要以“孔孟之道”治国的。
不过各地试子可不是如此看，去年年末的时候，礼部就已经行文天下，说今年进士科考试的试题将是中学、西学各半，为此不少试子还曾抗议示威，不过随着《大清日报》流传越来越广，各地官府也多有兴办洋务，像火车、轮船等新奇事物并非难得一见了，因而这西洋风气也潜移默化地进入人心，民间也不以之为怪。开放如东南沿海的地区更是有百姓把子弟送往学习西学。
试子在闹了几回事，被官府强行驱散后，似乎也想通了。既然不能对抗，就只有适应。试子中间很快就掀起一股学习西学的风潮，各书店原本无人问津的那些西洋“杂”书，一时间卖得缺货。到后来，他们发现大学这个好去处后，又一窝蜂地涌入大学，许多课堂上，都会出现坐得爆满的现象。
现在北京的大街上，经常可以见到捧着基本圣贤书的学子，嘴里突然蹦出几句洋文来。伴随着这股风气，强学会的影响力也大为提高，京城的一些会馆还专门邀请郑观应、严复等人前去讲学，几乎每场都坐得爆满。这种直到甲午之耻后才兴起的现象似乎提前十年出现了。
“王爷，外面有一个人求见，但他不肯说出名字，只是让奴才拿这封信给你。”快吃晚饭的时候，礼亲王府的门房突然跑进来对世铎道。
世铎微微一愕，从门房手中接过信。当他展开看完，顿时骇得魂不附体，连忙对那门房道：“那人在哪里，快去把他请进来。”
不多时，一个好像生意人打扮的中年人走了进来，脸上还带着那种商人特有的微笑。“王林参见王爷。”
世铎此时盯着王林，似乎想看透他的身份：“你是做什么的？”
王林依旧笑呵呵地道：“小人是东福门外王家绸缎庄的掌柜。”
“你真是做生意的？”世铎上上下下地打量王林，却看不出一丝破绽：“做生意的怎么可能知道这件事？”
王林神秘地一笑道：“如要人不知除非己莫为，小人虽是做生意的，可小人的主人却是做大事的人，今日来不过是交还这封信，我家主人保证这世界上再没有知道此事。”
“你家主人是谁？他到底想干什么？”
“干王爷想干而不敢干的事情。”王林微微笑道。
“我有什么想干而不敢干的事情？”世铎虽然震惊，却依旧面色平静地道。
王林这时道：“王爷，我家主人已经归还了这封信，已经体现了我们的诚意。要是我们想陷害王爷，只需把此信往大理寺或刑部一交，王爷最少也要判个充军千里吧。
“……”世铎面沉如水，低头不语。
王林见了道：“王爷好好想想吧，这里还有一封信，是我家主人写给王爷的。信上有要王爷办的事情，还有可以帮助王爷的人。”说完，王林放下一封信，起身告辞。
礼亲王世铎待王林走出屋外，才拿起桌上的信。看完后，世铎魂不守舍地瘫坐在椅子上，脸色一片苍白，他已经为对方显露出来的实力而深深震撼了。
第二天早朝方怀没有上朝，世铎就到敬事房挂了牌子。一个小太监把他领进方怀的上书房。
“礼亲王，你进宫有何要事？”方怀看着世铎道。
世铎行礼完毕后，起身道：“启禀皇上，臣是为与俄国的战事而来。现今俄国在新疆和漠北屡有进犯，皇上已派第三师和第五师前往迎敌，当可无忧，然俄国不仅有此两地与我交界……”
方怀目光一闪，道：“你是说东北？”
礼亲王世铎点点头道：“皇上圣明，东北乃我满清龙兴之地，前者俄国借我辛酉之败，强迫割去江东六十四屯，其狼子野心不可不防。”
方怀踱了两步，这确实是个问题。“那你以为该如何？”
世铎低着头恭敬地道：“东北与关内不同，多有旗人居住，若是派汉军，只怕会生出事来，所以还是只有用旗兵。现在各旗营均已改编完毕，臣以为，第十四师、十五师、十六师乃上三旗改编，战力历来属八旗之冠，用之镇守东北，当可使俄国人不敢进犯。”
方怀闻言眉头微皱，他直觉感到这其中有问题，十四师、十五师、十六师是由正黄旗、镶黄旗、正白旗这些原来属于上三旗的旗营改编的，现在驻守在京城附近。经过方怀的一番打乱调整，这三个师基本上控制在了方怀的手中，可以说是他们是除“护国六镇”外，方怀最信任的部队。现在世铎变着法想把他们调开，让方怀直觉上感到不妥。
“上三旗驻防京畿责任重大，不宜轻动，还是另选三个师吧。朕看二十一师、二十二师和二十三师最近闲的很，还有官员弹劾他们夜宿妓院，就先调他们去关外吧。”二十一、二十二、二十三这三个师是有镶红、镶白、正蓝三旗改编的，虽然战斗力不怎么样，但好歹不是泥捏的，俄国人如果真的出兵东北，好歹还能抵挡一阵，到时再从关内调兵也不迟。
世铎闻言没有多说什么，只是脸上若有若无的神色显得十分诡异。