东京大相国寺，占地千亩，隐于闹市，寺中僧众上千。传说唐王李世民着程咬金监造此寺，逢边关遭犯，程咬金匆忙完工，率部杀至潼关方想起忘造了山门，遂就地取材造了一座空荡荡的大相国寺山门，有说‘天下第一相国寺，山门离此三千里。’

寺院深处，垂柳依依，柳下石桌旁坐着二人，一僧一俗，僧者年过六旬，捻须道：“林教头，今日携夫人上香为何不见王教头与你同来。”对面一豹头环眼，三十四五年纪的中年汉子，叹了声气道：“王进不知如何得罪了殿帅府新任的太尉高俅，只因患病在家未去点花名，便受连累，不堪受气，前日携母逃走，不知下落。”原来说话人正是东京八十万禁军教头，江湖人称豹子头林冲。对面老僧则是大相国寺主持智清禅师。

只听智清禅师道：“老衲夜观天象，三十六天罡星，七十二地煞星，因帝星陨落被放出，正应了哲宗皇帝晏驾，册立端王为天子，立帝徽宗，大赦天下。大乱不久矣。”林冲道：“奸臣当道，民不聊生，但大师身在界外，况且就算有乱，大师的霜钟神功已练到了第六重了吧，谁敢犯寺庙虎威。”智清道：“我佛慈悲，一人之力如何拦阻邪魔当道，近日五台山文殊院智真师兄给我引来个煞星，就让老衲头疼不已。”

林冲正待详问，忽见丫鬟锦儿匆匆跑来，上气不接下气呼叫：“娘子在大殿上香，被一群泼皮调戏。”林冲听了大怒站起道：“大师，先行告退。”智清禅师忙道：“林教头近日面上带煞，切莫急噪。”眼见林冲急急而去，不由叹息一声“阿弥陀佛。”

此时大相国寺菜园子里，也有一群泼皮正在无赖。领头的俩个泼皮是东京酸枣门外的混混，一称‘过街老鼠’张三，一个号‘青草蛇’李四，因偷菜园子的蔬菜被小沙弥发现，见左右无人，竟欺负起这个十五六岁的小沙弥，边拳打脚踢，边骂道：“你就是知倦小和尚啊，老子们在此专吃大相国寺的菜，无人敢管，你待怎样。”叫知倦的小和尚被这群泼皮围在中间，虽被打得鼻青脸肿，无力还手，但仍左冲右突，毫无惧色，无奈年幼力薄，屡被击倒。忽听有一巨声吼道：“住手，洒家是新来的菜园子执事，有话冲我讲。”