格兰德地区地处海尔兹郡东北，紧邻帝国大道和哈尔斯堡，面积一万余盖特，人口四万。原有一位伯爵，二位子爵，四位男爵，二百二十五名骑士，贵族力量雄厚。但经过叛乱者的屠杀和连续的战争，现仍留在该地区的仅有二十名贵族。

卡拉特骑士作为留守者中的一员，带领三十名自由民出身的战士驻守在一座坚固的城堡中。这座城堡的原主人是位男爵，叛乱发生时站到帝国一边，结果被阿克莱特率领的大军砍掉脑袋，城堡也变成叛乱者在格兰德地区的据点。

卡拉特能够获得这个高出自身爵位的驻地，得益于他和北雷斯暗探头目皮克的良好关系，正是在皮克的推荐下，他才成为能和另两位男爵平起平坐的地方首领。因此卡拉特对皮克又感激又敬佩，拼命巴结这位在西北三郡呼风唤雨的人物，对他交代的事情从不敢马虎，随带着对直接受皮克领导的几股强盗也竭力讨好。

当听说有人自称是蒂奇的手下在城堡外求见时，深知蒂奇和皮克及阿克莱特关系的卡拉特立即就爬上城门楼。

“大人，见到您真是太高兴啦！快打开城门让我们进去，这一路上累的我骨头都酥了，真想舒舒服服的泡在澡盆里。”米修看到卡拉特时，高兴的喊起来。

虽然傍晚已过，但天色还没有全黑，卡拉特看到城堡外面稀稀疏疏的四五十人或站或躺，为首的正是蒂奇的心腹米修。

“米修，你怎么来了？”

“唉，别提了！卡拉特大人，我进来再慢慢和你说。”

“……”卡拉特对米修突然出现，又不肯说明来意起了疑心。让他们进城，有点不放心；不让他们进来，一时不知该如何拒绝。

“大人，听说蒂奇手下总共才百多人，怎么可能让这个只会拍马屁的家伙带来一半的人手，我看这里面有问题，还是不要让他们进来。”卡拉特旁边的副官小声说。

“话虽这样说，可他要真是蒂奇派来的，我们就把这个强盗头子得罪了。”

“大人，您看是否可以这样。我们就说城堡地方狭小，突然来这么多人难以安排，需要先收拾收拾，请他们在外边先等等，同时让米修进来。就算有阴谋，凭他一个人也逃不出我们的掌握。问清楚情况后，如果真是蒂奇的手下再请他们进来，也不算失礼；如果不是，抓住米修也算帮了蒂奇的忙。”

“好主意，就按你说的办。”卡拉特眯缝着眼，寒光一闪而过。

别看米修和卡拉特说话的时候表现的镇定自若，实际上他浑身绷的紧紧的，两腿不停的微微颤抖，后背已经被汗水浸透。当听到卡拉特让他独自进城的时候，吓的差点瘫到地上。

“想活命就打起精神，和他说要带几个随从进去。”看出米修的胆怯，扮作强盗站在他身边的凯达低声说道。

发觉米修要回头，凯达又赶忙提醒他：“注意你的身份，不要看我。”

“卡拉特大人，您的这个要求让我很难接受。您知道我为谁办事，我也知道您效忠的对象，我们有着共同的主君。在那位伟大的阁下战旗指引下，勇敢的战士们拖着疲惫的身驱来到您的城堡面前，您却让他们在空旷的野地上受冷挨饿，难道尊敬的卡拉特大人就是这样对待同伴的吗？或许您已经忘记那位伟大的阁下最讨厌部下之间互相猜疑和敌视吧？”常年的拍马屁生活锻炼出米修的口才，既然要做戏就做足，他先将一顶排斥友军的帽子给对方带上，不管有没有效果，吓唬吓唬人也好。

“米修先生，我怎么会拒绝这些为共同的目标战斗的勇士们呢，请你放心，我一定会给他们安排上好的房间。但最近有许多贵族的家眷搬到城堡中避难，把所有的住处都塞满了，勇士们进来也没有地方落脚。请给我点时间，我已将让副官去处理，相信很快就会有结果。你可以先进来看看诚实的卡拉特有没有说谎。”卡拉特能和皮克搭上线，又在众多叛乱者中得到赏识，还是有些本事，至少口才上不输给米修。

“听您这样说我可以把心放回肚子里。但是请您快点，我的战士们等不及啦，他们走了很长的路，需要一份热乎的肉汤和温暖的毛毯。”

“如你所愿。米修，这样说话太费力气，你先进来吧。”

“虽然我不想离开这些部下，但是卡拉特大人的盛情无法拒绝，请打开城门。”

在吱嘎吱嘎的绞盘转动声中，吊桥缓缓放下，城门口的铁栅栏也一点点升起。卡拉特看到米修带着三个强盗慢慢走近。

“米修先生，城堡中的地方很小，就不用麻烦那么多人，让你的部下在外面先等等。我们两个单独聊聊天。”

“嗤！”米修冷笑道：“尊敬的大人，您是在侮辱我的智慧吗？如果到这个时候还听不出您对我的怀疑，应该让半兽人割掉我的脑袋。”

“如果将来大人问到我为什么没有完成他交代的任务，我只好告诉他说尊敬的卡拉特大人出于谨慎没有让疲惫的战士进入城堡休息，结果我们就在野地中又冷又饿的睡了整晚，许多战士生病后无法继续前行，耽误了大人的事情。”米修这话充满威胁的味道，但却没有具体说是那个大人。

仿佛为配合米修的话，城堡外的“强盗”们有的打起喷嚏，有的开始嚷嚷饿的肠子都细了，还有的干脆跳起来咒骂城堡里的贵族。虽然对贵族无礼是很严重的罪行，但在这个动荡时期，混乱的战争地带最重要的是活下去，谁会去管强盗们的冒犯行为，何况还是有来历的强盗。

“米修先生，不必激动。我只是怕几位看到城堡里乱糟糟的不习惯，也是一番好心。”卡拉特表面堆满笑容，心里将米修的祖先都挨个问候一遍。

“都是些没见过世面的强盗，这辈子能进到城堡里开开眼界就是他们的福份，还有什么挑剔的。”米修故作大度的说着，带领三名随从走上吊桥。

只要能走过吊桥，穿过城门甬道，这次行动就成功一半。

狭窄的甬道仅容两三人并行通过，两侧是几码高的石墙，墙上站着全副戒备的战士，身后还传来刺耳的嘎吱声，那是守军在收起吊桥。米修抬头仰望，双肩不定的颤抖。

“沉住气，不要乱动。”走在中间的凯达小声警告他，也是提醒后面的奎特斯和辛格尔顿。