八一七年八月十六日，晴空万里，秋风送爽，是个出征的好天气。

凯达一行一百零七人从“罗伯茨堡”出发，踏上前往西北三郡的征程。

因为是长途奔袭，深入叛军占领的地区，机动性就显得非常重要，为此凯达带了一百五十匹马，一方面作为士兵的代步工具，另一方面可以驮运帐篷粮食等物资。这些马匹都是当初北雷斯人遗留下来的驮马、耕马，经过奴隶们一个多月的悉心照料，到也长得膘肥体壮，作为普通乘骑到也合适。

跟随凯达的战士都是亲卫队成员，当初扩充亲卫队时大部分人都是从骑兵大队和弓箭大队中挑选的，各个身体强壮，经过简单的训练，骑在马背上还不至于掉下去，至于是否熟练，反正从帝国大道到目的地还有一段距离，路上走慢点，边走边练吧。而且凯达的目标也很低，骑马只是节约体力的行军手段，并不要求亲卫队能像骑兵那样战斗。

路上走走停停，直到第三天才到达西北三郡的边境，从哈尔斯堡请来的向导指了指远方的废墟，告诉凯达哪里在几个月前还是一座小镇，但是“飞翼”军团过后，这座拥有六七百人口的小镇就彻底死亡，更可悲的是那些居民大多死在参与叛乱的当地贵族手中。

凯达无言的望着废墟，经历过无名河滩血战之后的他很难再为战斗的残酷而感慨，他的心中最强烈的念头就是不能让身边的人遭受这样的命运，这也是支持他进入叛乱者的地盘寻找威廉的原始动力。

几天的行程下来，许多士兵的双腿已经被磨破，走路都是圈着腿，看上去人都矮了一截。

“早知如此还不如让他们步行。”凯达很是窝火。

“没有磨练，永远不可能成长。今天他们为此付出血的代价，明天就有可能成为彪悍的骑兵。”吉布森出现在凯达的身边说道。

“他们现在的样子，别说打仗，就算敌人站在面前不动都没精力去砍。”

“这时候就要看我的。”吉布森自豪的向前走去，两名神甫跟在他的身后。

“祝你好运。”凯达望着远去的背影，想想应该去看看奎特斯。

本来凯达是不想带着他的，可身体复原大半的特拉维诺战士无论如何也不肯留在“罗伯茨堡”，再加上暂时无兵可带，凯达勉强同意让他随行。不过事实证明特拉维诺人被称为最强的战士并不是没有道理，三天行军下来，奎特斯的身体竟然比出发时还要好，让凯达感到很不平衡。

帝国大道往西不远的地方有一座小小的山脉，占地不过三四十盖特，虽然地方不大，但地形险要，在周围几十里都是开阔地带的平原地区，是一处上佳的藏身之处。叛乱刚发生的时候就有一伙强盗团占领这片山区，将此作为秘密营地，许多袭击商队的行动都是从这个地方出发的。

五天前，强盗团的团长蒂奇接到一封密信，说有一支五六十人的队伍从哈尔斯堡出发，要经过帝国大道。队伍中大部分人都是战士，但有几个身份比较特殊的人物，信上要求对这几个人决不放过。

蒂奇看完后将密信烧毁，然后放弃跟踪了两天的商队，马不停蹄的赶到这里，准备按照信上的要求伏击这支队伍。但是足足等了三天，也没见人影从帝国大道经过。他怀疑是不是密信的消息出错，毕竟这样的事情不是没发生过。就在他准备放弃的时候，斥候跑来报告说那支队伍出现了。

“他们有多少人？”蒂奇很仔细的问。

“一百多人。”

“一百多？人数差的太多，会不会搞错。”

旁边的副团长接过话，“不会错，这几天除了这支部队，帝国大道上连头驴子都没出现，不是他们还能是谁。”

“我总觉得有问题。你看清楚了？”蒂奇的话开始是对副团长说，后一句又是问那个斥候。

“大人，我敢发誓，我亲眼见到这伙人从哈尔斯堡方向过来的。他们没有打任何旗帜，很明显是想隐藏身份。而且这些人里面绝大部分都是战士，只有少数几个人看上去比较有修养。”

“好吧，不管是不是他们，即使杀错，也不能放过。传令下去，天快亮的时候动手，一个不留。”露出强盗狰狞本色的蒂奇果断的说道。

“是，大人！”

夜色沉寂，在马背上颠簸三天的士兵们倒在帐篷中就呼呼大睡，加了双岗的哨兵也撑不住浓浓的倦意，眼皮直打架。

只有凯达翻来覆去的睡不着，只要合上眼睛就会出现阿克斯地方军团遭遇偷袭的情景，那些在睡梦中被割断喉咙的贵族和侍从好像都从地狱中爬出来，一个个抓住凯达的腿，想把他也拉进无尽的黑暗中。尽管凯达已经达到在战场上杀人不眨眼的地步，但夜深人静的时候出现这样的幻觉仍是让他毛骨悚然，凯达爬起来批上衣服走出帐篷，凝视天空中皎洁的明月。月光下，所有物体的影子都拉的很长很长。凯达顺着自己的影子看去，目光跟出很远，当他猛然抬头的时候，看到的是清冷的月光下一尊黝黑的怪兽，仔细再看，却是傍晚时眺望过的那片山地。

山地！凯达心里一惊，后背一股凉意穿过。

当佣兵的时候曾听一些老佣兵说，冒险的事情做多了，在进入危险区域时会从心底生气寒意，有经验的佣兵这个时候会选择继续前进还是放弃。当这股寒意足够强烈的时候，大部分人都会选择掉头往回走，他们也都因此得以保全性命。无独有偶，在和埃德蒙闲聊的时候，这个在“夏普”军团中当了十多年重步兵的老兵也提到同样的事情，一些经历多次残酷的战斗幸存下来的士兵，在面对即将到来的血战时，心里也会产生类似的感觉。这种听起来有些悬疑的事情，在格瑞雷嘴里就变成“直觉”，老酒鬼说这其实是人的一种本能，每个人都会有，只是经验丰富的人会感受的特别强烈。冒险中，善于运用这种直觉的人会称为传奇的佣兵英雄；战争中，能够灵活使用这种直觉的人通常都是各个国家赫赫有名的将领。当时凯达还将信将疑。

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