“怪物来了！”
“怪物来了！快逃命啊！”
正在商议的凯达等人突然听到乱糟糟的喊声。
凯达很小就离开了领地，格瑞雷是第一次来，对怪物还没有直观的印象，可从小生活在这里的詹姆士就不同，在他出生的时候，虽然如潮水般涌入阿克斯郡的怪物入侵场面已经没有了，可小规模怪物群流窜的事情常有发生。单独的庄园根本无力抵抗这些凶残的怪物，往往是十几个就可以洗劫整个村庄，当年十多岁的詹姆士跟随凯达的父亲去救援北面的骑士领时，就亲眼见到食人魔坐在地上咀嚼刚刚被他杀死的人类大腿的场景，那是他这辈子的恶梦。
“自从二十五年前最后几个半兽人死在北边的山林里之后，整个阿克斯地区再也没有怪物出现。难道平静的日子就这样结束了吗？”詹姆士双手拄在桌子上，声音有些颤抖。
这个时候，凯达表现出来领主的风范，或者说年轻人的勇气，“唰”的抽出长剑，“不管是强盗还是怪物，没人可以在我的领地捣乱。”
等凯达他们从议事厅冲出来时，发现不管是农奴还是奴隶，都如受惊的兔子一样丢下手里的工作往小山顶上的城堡中逃命。而埃德蒙率领的卫队已经挡在地精前进的道路上。
“大人，埃德蒙队长让我来向您报告，在领地出现一支小规模的地精队伍，总数不超过十五只。队长问该如何处置。”前来报信的是去索特城召集佣兵的乔治，一路小跑过来，边说边喘着粗气。
“咳，我还以为是什么厉害的怪物，才十几只地精，这些卑劣的家伙看到这么多人，早就吓破胆子了。”凯达把剑插回鞘中，无聊的说道。
“恐怕吓破胆子的是那些农奴和奴隶吧！”格瑞雷对刚才这些人只顾着逃命的举动感到很失望。
“大人，格瑞雷先生，十几只地精并不可怕，但胆小的地精从来不会以这么小的队伍出来活动，他们流窜到阿克斯地区的时候通常都是成百上千只。这些卑劣的生物一旦在数量上压过对手的时候，又会表现出超常的勇气和斗志，撕咬挡在前面的一切东西。更可怕的是地精的队伍中往往会跟着大地精和熊地精，那些身高九尺的怪物才是大家害怕的原因。”詹姆士耐心的给这两个外行解释。
“身高九尺？”凯达在冒险生活中遇到过不少地精，那些身高不到六尺的小家伙即使是最普通的佣兵也能单独对付三四只，可从来还没有听说身高九尺的地精，那还是地精吗？
“大人，我不知道在内地的地精是什么样子，但在阿克斯郡，我亲眼见过超过九尺高的熊地精。它手中挥舞着巨大的木棒，一下子就把朝它冲过去的骑士连人带铠甲砸扁了。”詹姆士心由余悸的回答着凯达的问题。
“有空的话，您给我好好说说什么大地精和熊地精的事情，现在我们先过去看看埃德蒙哪儿怎么样了。”
“保持队形，保持队形。”埃德蒙正气极败坏的喝斥手下。不过是十几只地精，竟然让三十人的卫队乱的一团糟。佣兵出身的军士神色轻松的打探四周，看看有没有更多地精出现的迹象，当地居民出身的军士却不断的往后退缩，整个队伍参差不齐。
“啪”一个正打算再向后退出的军士后背上狠狠的挨了一鞭子，愤怒的埃德蒙出手毫不留情，牛皮编织的皮鞭轻易的撕开军士没有防护力的亚麻夹衣，在飞舞的片片碎絮中留下一道血色的长痕。
“啊～”，愣了几息的军士才感觉到疼痛，杀猪般的叫起来。这下心中忐忑的军士们更不安了，纷纷左顾右盼，看看是不是那个同伴被该死的地精偷袭。
“看看你们现在的样子，还像是个战士吗！”又接连听到几声嚎叫后，明白怎么回事的军士听到了队长的训斥。
“双手持矛，第一队站中央，第二、第三两队分列左右，呈半月形包围前方的敌军。”埃德蒙不断的下达命令。
“啪”又是一声皮鞭和肉体接触的响声。
“干什么？”愤怒的奎特斯恶狠狠的盯着他的队长，仿佛这个人就是该死的地精。
“没听见我说的话吗？”
“对付这几个懦弱的地精，我奎特斯一个人就足够了，还要列什么队形，真是笑话。”他的帝国语说的不太流畅，但是意思总是清楚的。
“战场上，我才是指挥官，我说怎么做就怎么做，明白吗？”埃德蒙面对怒目而视的奎特斯，丝毫没有让步。
双方僵持了几息后，奎特斯在埃德蒙目光的压迫下不情愿的站到队伍中，小声的用家乡话咒骂着。
其他人看到最高最壮，力气最大的奎特斯都老老实实的站在行列中，也收起各种各样的小心思，按照埃德蒙的要求摆出了半月阵形。
地精并不像大多数人想象的只是肮脏、卑鄙、狡猾和懦弱的怪物，他们也有自己的家庭和组织，在每队地精中都有负责带队的首领，这个首领的产生和人类最初的首领产生方式并没有不同，靠的是强壮的身体和比其他地精更大的力气，偶尔也会显得头脑比同类聪明些。
现在，埃德蒙面前的这些地精中就有一个这样的首领，尽管看到前面有多出自己一倍的人类战士防守，可已经没有退路的他还是对自己的手下喊叫：“人，粮食，抢，不，饿的，死。”
翻译成人类的语言就是“人类有粮食，如果抢不到，我们就会饿死。”
在饥饿的驱使下，胆小的地精向超过他们一倍数量的人类战士发起了冲锋。
“我一定是看错了，这怎么可能！”凯达惊叫起来。在他的经验中，哪怕前面只有五个人，这些地精也会一哄而散。
和凯达同样惊讶的还有卫队中几个佣兵出身的战士，不过惊讶归惊讶，丝毫不影响他们的战斗力。
冲在最前面的几个地精一下就被锋利的矛尖穿透了橘红色的身体，发出刺耳的尖叫后，头一歪，不再挣扎。
刚才还气势汹汹的要抢人类粮食的首领被手下的死状吓的两腿打颤，细小的牙齿咯咯直响。
“人，多，地精，仁慈。”首领身边的一个家伙见情况不对，喊了句话，转身就跑。
如果埃德蒙懂地精语，就会知道这个没有荣誉感的家伙说的是“人太多了，地精们快跑。”不过尽管不知道对面的敌人说的是什么，丝毫没有影响埃德蒙对形势的判断。
“托马斯，奎特斯，出击，不许放走一个。”
埃德蒙的话才出口，地精首领的头颅已经被托马斯一剑斩下。
憋了半天劲的奎特斯哪能落在别人的后面，抽出劈柴用的斧头把背对他的地精砍成两片，飞溅的鲜血落在他身上，发出阵阵恶臭。
战斗很快就结束了，十五个地精最远的跑出五十码。
让詹姆士担心的地精大队伍和身材高壮的大地精，熊地精也一直没有出现。凯达也少了个增长见识的机会。
“骑兵分为三队，分别向北边，西边和南边搜索，西边是重点。一定要查清还有没有其他的怪物。”在詹姆士的强烈要求和格瑞雷的建议下，凯达向克雷基男爵临时支援的侍从们下达了搜索的指令。
反正这些侍从过几天就要回去了，正好让他们发挥点作用。
“所有沾染地精血的武器都放在沸水中煮三遍，然后用草木灰仔细擦拭，之后再煮一边，否则那股腥臭的味道会一直附在上面。”颇有经验的詹姆士把祛除臭味的方法告诉了埃德蒙。
“我们怎么办？”愁眉苦脸的托马斯和奎特斯问道。
“像武器一样处理！”詹姆士说完后赶紧躲开。
“这些地精的尸体怎么处理？”凯达捂着鼻子问詹姆士。
“装上车运到卡尔热城堡去，向安瓦尔伯爵大人报告怪物再次出现了。”自从怪物出现后，詹姆士的眉头就没有舒展过。这支地精小队伍的反常更加重了他的担忧。
“把这些恶臭难闻的东西送到伯爵的城堡，他明天就会收回我的封地。”凯达认为派个人报信就行了。
“必须让伯爵大人认识到问题的严重性，这些尸体是最好的证据。阿克斯地区已经二十五年没有怪物出现过，没有证据他们是很难相信的。”詹姆士管家难得的坚持。
沉吟片刻后，凯达同意了詹姆士的主张。
“约翰，你来负责报信。”凯达把这个光荣而艰巨的任务交给了首席侍从。
看着一脸愁苦的约翰，凯达进一步命令：“不要把该死的地精血沾到牛身上，也不要沾到牛车上，否则就扣你的薪水。”
“大人，不让它们的血沾到牛车上，我怎么运过去啊？”
“你不会多在下面垫些树枝枯草？到了卡尔热城堡后作为附赠品一起送给亲爱的伯爵大人。”凯达仿佛看到贪婪的伯爵收到这份大礼时的表情，嘿嘿笑出声来。
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