秦小小说道：“嗯，其实，半个月前，就有宫里的公公来村里选过了，当时，我也不知道能不能选上，而且，公公不让说，所以，小小就没告知三位先生。昨天晚上，宫里来了消息，我们村选上了两个，一个是我，还有一个就是仇家小姐阿卿。宫里要我们准备一下，明天就来接我们！”

“有这种事，我怎么不知道！”步云飞惊问，宫中选秀，事先都要昭告天下，哪有做的如此隐秘的！看这样子，不仅他们三人不知道，高仕益应该也不知道。要不然，宫里来了人，高仕益至少要来提醒他们一句。

怪不得昨天步云飞推掉了仇家的亲事，仇在礼并不恼怒，原来仇阿卿也选进宫里去了！

秦小小说道：“先生，其实，不是皇上选秀女，而是选公主！”

步云飞恍然大悟！

唐朝的幅员辽阔，达到了中国有史以来的最高峰，辽阔土地养育了一个庞大而富庶的帝国，但同时，漫长的边境线却给这个庞大的帝国带来了错综复杂的边境安全问题。大体看来，主要的边境问题有两类，一类是国与国之间的对峙，比如突厥、高丽、吐蕃，这些国家内部相对稳定，拥有较为强大的军事力量，在局部可以与唐朝打一场有限战争，甚至是地区争霸战争；而另一类的情况却要复杂得多，一些散布在大唐边境地区的游牧民族，尚未进入形成统一国家形态，他们以部落为单位，或聚或散，时而内附，时而反叛，劫掠唐朝边境地区，这些游牧民族不能对大唐形成实质性的威胁，但是，却经常搞得边境地区不得安宁。

所以，唐朝的边境安全，采取了恩威并重的策略，一方面，在边境地区设置了十节度使，囤积重兵，防御敌国，同时，弹压周边的游牧民族。另一方面，采取怀柔和亲政策，下嫁公主给周边国家和内附的游牧民族，以维护边境稳定。

和亲政策，也分个三六九等。像吐蕃这类的大国，国力强大，文化程度高，一般情况下，是皇帝的亲生女儿，也就是真公主下嫁；而对于高丽、百济这些小国，以及曾经一度强大而又败落的突厥内附头领，一般选择亲王或者郡王的女儿，这些女子一般也算是真公主。

而对于室韦、奚人、契丹这些半开化、尚没有形成国家形态的游牧民族，就用不着皇家女子了，一般是选取民间女子，朝廷赐予公主的称号，前往和亲，这些女子，是实实在在的假公主。

既然公主是假，就不能大肆宣扬，只能偷偷摸摸选取，由宫里的太监，悄悄在民间选取品貌端庄的女孩子，先入宫养上几天，一则，掩人耳目，二则，民间女子大多缺文少礼，在宫里学些宫廷礼仪。

秦小小、仇阿卿这次被选为公主，不用问，嫁的一定是未开化的蛮族！

步云飞大叫：“丑丫头，这么大的事，你都不跟我商量一下！竟敢擅做主张！”

“大哥你这话说的有问题！”房若虚说道：“小小妹妹与你非亲非故，如何要与你商量，况且，宫里不准他们说，他们也不敢坏了规矩！”

“不是……”步云飞一时着急，慌不择言，只得放缓了语气：“丑丫头，你不知道，那个公主可不是那么好当的！”

游牧民族生活条件恶劣，文化水平低，生活条件更是糟糕，甚至有一些在汉人看来完全不能接受的习俗，比如，夫死从子。

还有更要命的，一则，这些游牧民族桀骜不驯，二则，边境地区的唐朝将领为了建立军功，常常欺压内附的异族。一些游牧民族受到欺压，奋起反抗，做的第一件事，就是杀了唐朝的公主，以示反叛的决心。三年前，范阳节度使安禄山就曾经逼反了奚人和契丹人，奚人和契丹人就杀了唐朝的公主，当然，那也是假公主，皇帝一点也不心痛。

所以，下嫁游牧民族的公主，不仅生活条件差，而且还有性命之忧。

富贵人家谁也不愿意把自己的女儿远嫁给那些野蛮人。他们可以通过各种手段买通选秀的人，避免被选上。被选为公主的，基本上都是穷人家的女子。

步云飞对唐朝的这种和亲现状非常清楚。

仇阿卿倒也罢了。这个俏夜叉嫁不出去，成了老姑娘，呆在家里不成个事，她去做了假公主，倒也是一个不错的归宿。

而秦小小是清白人家的独生女，这要是远嫁出去了，秦大就成了个孤寡老人，连个养老送终的人都没了！

“先生，你不用说了！我都知道！”秦小小淡淡说道。

秋日的阳光，照在秦小小的身上，乌黑的长发上，映出一道淡淡的光圈。

“我知道做公主苦！”秦小小的声音很低，如同是从水底里发出的：“我想好了，我爹身体不好，我在家里也帮不了他什么。我去做了公主，官府会给我爹一笔彩礼，他有了钱，可以给我找个后娘，照顾他，还可以再生个弟弟，给他养老送终，这不是一举两得吗。”

被选中的女子是以皇帝的女儿嫁出去的，所以，官府都要给一笔颇为丰厚的彩礼，对于一个小户人家而言，也是一笔巨款了。

“那你呢？”

秦小小咬了咬嘴唇：“我会没事的！”

步云飞心中黯然，这个秦小小，只想到别人，却从来不为自己想想。只可惜，这么好的姑娘，却要远嫁给蛮族。

不过，秦小小远嫁到边地，也许不是一件坏事。天下就要大乱，长安城将变成血海，如果秦小小就是个丑丫头，倒也罢了，可她明明就是个大美女，要是落到叛军手里，必然受辱。现在，她离开内地，躲过战火，要是运气好，嫁给一个有情有义的异族头人，也是一个挺不错的归宿。

何况，秦小小已经被选中，不可能再回头。

秦小小从身后拿起一个包裹，递给了步云飞：“宁先生，这是小小做的酱獐子。先生来翠云三个月了，我爹运气不好，一直没猎到獐子，这是昨天才猎到的，小小昨天晚上就用酱包好了，还没熟，过几天才能吃！”

“多谢丑丫头！”步云飞接过包袱，摇头叹息。

“我走了！宁先生、方先生、施先生先生保重！”

“慢！”步云飞说道：“丑丫头，我们三个的名字是假的。我叫步云飞，他们两个，一个叫房若虚，一个叫拔野古。我们是钦犯，是在翠云村躲避官府追捕！”

到了这个时候，步云飞实在不忍心再欺骗秦小小。

秦小小怔了怔：“步先生，你们都是好人！”

秦小小的脚步声，渐行渐远，消失在了院门外。