事发突然，九翼道人架剑、挡扫，赫连知秋扑出阻挡，电光火石间配合得天衣无缝，似乎是刚好算准了一般。九翼道人大惊下已是收回了数成力道，竭力将锋锐的雷公挡尖挪开寸余，却仍止不住挡身重重击打在赫连知秋后心。
两声惊呼声起，却是吴子矜和赫连铁树。赫连铁树一惊之下，不由自主地踏前两步犹不自知。吴子矜抱紧赫连知秋软软的身子，大声道：“知秋，知秋，你，你干什么用身子来挡？”
赫连知秋星眸半闭，唇边绽开一丝微笑，低声道：“吴……吴大哥，西，西夏人也是人，自然……自然有好也有坏……”吴子矜心中一怔，想起自己说过的绝情话语，心头忽地大痛。赫连知秋想必是为了这句话而萌生死志，若不然以她的轻功，她大可及时出手将吴子矜拉开，或是以兵刃挡开九翼道人一击，又何必刚好以身阻敌？
“知秋，知秋！你说得对，西夏人也有好人，我……我真是混帐透顶，你……你快好起来，我们浪迹江湖，我们……”他此刻头昏脑胀，说话颠三倒四，只觉得心底里藏着许多的话，却又怎都说不出来。
店堂中众人早已停下手来，吴长风眉头微皱，心道：“我这吴兄弟喝酒性子豪爽，怎地遇上女人却是这般婆婆妈妈，一个番邦女子有什么好眷顾的？等回总舵我倒要好好说说他。”
赫连知秋喘了几口气，道：“哥……哥哥，你我从小相依为命，如今，妹子却……却是要先去了，对……对不……”赫连铁树面色铁青，他虽恼怒这个妹子不听话，却也不想没了性命，瞪了九翼道人一眼，厉声道：“愣着干什么？还不快去给她输气疗伤？”赫连知秋摇头道：“不……不必了，没……没用的。哥哥，看……看在妹子面上，便……便放，放……”蓦地没了气息。
吴子矜大惊，大叫道：“知秋！知秋！”一搭脉搏，似乎已经停止了跳动。赫连铁树狂吼了一声，抢上前来，飞足踢倒吴子矜，伸手已将赫连知秋身子抢了过去。吴子矜顾不得疼痛，转头大呼道：“快！快给她输真气啊！”浑然不觉身前的九翼道人适才还想要他的命。九翼道人回过神来，忙不迭探手到赫连知秋后心。
众人屏住呼吸，似乎过了千万年，面色由期待渐转沮丧，赫连铁树霍地立起，心中愤闷不已。他此番出行，原是奉太后之令前往汴梁递交国书，来到定西后得探子回报发现丐帮高手吴长风。他初掌一品堂，要立下威信，最好的法子便是尽早立下大功。吴长风曾多次截杀一品堂高手，正是个绝好的靶子。只可惜那“悲酥清风”研制问世未久，原料颇是难得，初批只制作了两瓶，一瓶被梁乙锦那死鬼用了，另一瓶却给李秋水要了去，若不然也不致发生这等曲折。
赫连铁树看到吴子矜，一时火起，冷冷道：“给我杀了那小子。”九翼道人大惊道：“可小姐她……”赫连铁树怒道：“知秋便是毁在此人手上，便是她在九泉之下怨我，也断然不能饶此人。”
眼前人影晃动，“铮”的一声，九翼道人横牌挡开了斜劈来的鬼头刀，原来吴长风终是觑空跃将过来拦在吴子矜身前。九翼道人眉头微皱道：“老叫化，道爷放了你一马，莫要不识趣，闪开！”吴长风笑道：“吴子矜是本帮子弟，自当并肩却敌。”赫连铁树森然道：“他也是丐帮弟子么？想必去年行军图失窃之事也与他有关了？既是如此，两位一并留下罢。”
“砰”声巨响，吴长风鬼头刀横扫，一处木柱应手而折，屋瓦耸动，灰尘簌簌而落，众人忙不迭挫身躲避。吴长风嘿嘿道：“赫连将军是罢？老化子粗手粗脚，动起手来不知轻重，阁下的妹子遗体若是脏了还是有什么损伤，可怨不得我。”
这话倒是令赫连铁树微微一滞，忽地有人道：“那倒未必。”吴子矜循声望去，一个白衣人昂然而入，神色颇是倨傲。吴子矜不由苦笑，今日倒是撞了大运，来的又是个老相识，此人却是前日铩羽而遁的摘星子。吴长风刚要挥刀上前，蓦地手足酸软，竟是拿捏不住刀柄，“当”的一声，鬼头刀砸在地上，险些将自己的脚趾切了下来。他心中大骇，微一运气，真气居然不聚。摘星子笑道：“吴长老功力端得深厚，一个黑蜘蛛奈何不了你，只能再加些香料。”众人这才发觉酒肆内不知何时已经弥漫着一缕清香。
赫连铁树赞道：“先生好本事。”摘星子躬身道：“属下愧领将军妙赞。”看来他竟是加入了一品堂。吴长风心下大惊，一品堂得此强援，自然愈发利害，他眼珠乱转，暗自思索怎生回去报信。摘星子施施然踱步至吴子矜面前，嘿嘿冷笑，忽地展袖一拂。他在星宿派内地位仅次于死鬼天机子，向来都是高高在上，予取予求，此番前来中原，又设计剪除了天机子，正是春风得意，却一时轻敌，被吴子矜剑气所伤，自然对其恨之入骨，此刻照面即下杀手。
吴子矜本已经脉受伤，适才又中了毒，哪里再能经受这一拂，耳中听得吴长风的惊呼声，忽地一阵微风自侧吹来，接着右胸一震，有若一柄巨槌重击，“喀喇”一声断了数根肋骨，身子腾云驾雾般飞了出去，眼角却瞥见原地多了个灰衫大汉。
摘星子袖中藏掌，这一击使出了十成功力，想来吴子矜自然是立时了帐。他发掌之时与吴子矜相距不到两尺，自然劲力十足，来人却在三丈外以劈空掌力将自己掌力震歪，功力之深，只怕自己师父星宿老仙也未必及得上。惊骇之下打量，见对方三十不到年纪，浓眉大眼，双目如电，对视之下竟有一丝自惭形秽。摘星子强自按捺心境，沉声道：“阁下何人？”
那大汉一言不发，双手负于背后，抬眼望天。摘星子适才暗地里袖中屈指弹出药粉，却见对方浑若不觉，心下惊惧愈盛，见他不答话，当下左手成抓，右手发掌，便是一记“抽髓掌”。那大汉却是矗立不动，待摘星子左右双手猛击而至，甫自沾衣，便似碰上了一层油，倏地滑开，交叉自那大汉小腹前错过，一丝热力投入双腕“神门穴”，凝聚在掌心的剧毒骤然反哺。
他这一惊非同小可，星宿派的毒掌，出手必定伤人，若是遇上强过自己太多的高手，内力反冲，必会要了自己的老命。大骇下摘星子双足顿地，用力反跃出去，生怕对手再给自己补上一掌。
那大汉一招未出，已将摘星子逼退，一旁的赫连铁树却没看出端倪，还以为摘星子未出全力，当下下令手下上前。随行三名武士加上九翼道人，都是西夏国内一等一的高手，他四人眼光不低，都已瞧出那大汉实身负绝世武功，此刻不敢托大，皆是全力向前，刀剑齐齐招呼。
那大汉适才逼退摘星子，原是起警醒之意，却不料众人如此不识相，一丝怒意浮上脸颊，身子微侧，左腿微屈，右掌划了个半圆，一掌拍出。室内劲风大作，砰砰梆梆之声不绝，四人齐齐向后抛跌。两刀一剑扬空飞起，夺的钉在屋顶。九翼道人面色殷红如血，直退至屋角，手中雷公挡驻地，方不致摔倒。
九翼道人乃是成名多年的高手名宿，江湖上见闻颇广，此刻面色大变，嘶声道：“亢龙有悔？亢龙有悔？你……你是……”那大汉点头笑道：“雷动于九天之上，果然名不虚传。”
九翼道人面色由红转白，双手兵器互搭施了个礼，一言不发，转身便走。他武功乃是众人之首，其余人等哪里还敢再留，齐齐簇拥着赫连铁树灰溜溜而去，霎时走得一个不剩。
吴子矜见大敌尽皆退去，加上心伤赫连知秋，终是眼前一黑，没听见吴长风恭声道：“帮主……”