排成两排共十位重装骑士,众星拱月般地护在全副武装的黑龙身后,梅里尔乍见这种阵势,也和刚才传讯的那位城防军骑士一样浑身一颤,深深倒吸了一口凉气.
重装骑士几乎是大陆上最昂贵的兵种,不但需要最强壮的马匹,骑士也必须是最精锐的战士,身上的铠甲也比普通部队要精良和昂贵数倍,因为体能消耗比较大,就连部队中的食物,都比普通部队的要好.
最可恶的是,一套重装铠甲太重了,光凭骑士自己是无法穿戴得上的,于是每一个骑士,都要给他们配上专门的待从.
也就是说,一支一万人的重装骑士团,实际上却要花费两万人的配额.
各个方面严格的要求,使得供养一支重装骑士团的花费,是普通骑士团的十倍以上.
即使是再富裕的国家,也不可能有能力大规模供养重装骑士.
所以连梅里尔这样的海图家族成员,生平见过重装骑士的机会也屈数可指,何况还是黑龙这种堪称变态的超重装骑士.
高头大马,全副武装,除了人和马的两双眼睛,全身完全覆盖在黑色的厚重战甲里,看起来就仿佛一座座钢铁雕像.
梅里尔曾几何时见过这么恐怖的重装骑士,以前他见过的重装骑士,马匹能披个半身甲就很不错了,骑士的铠甲也不会这么厚,更别说每个骑士斜插在背上那巴掌宽的双手重剑.
披挂重量如此恐怖的装备,这些家伙还是人吗?
梅里尔给吓得有点傻了,光看这些骑士的装备,每一个恐怕都高达五百公斤,加上重剑,人和马匹的重量,几乎达到两吨.
两吨是什么概念?
一个两吨重的物体高速奔驰的时候,光是自身的冲击力,就足够把小型的城墙撞出一个大洞,结阵冲锋的时候,没有任何障碍能阻挡他们前进的脚步.
"咳咳……梅里尔将军."斯文哥尔尴尬的唤醒了吓呆了的梅里尔.
梅里尔这才回过神来,难以置信地说道:"斯文哥尔副团长,这……这……"
"这里便是我们黑龙佣兵团的全体成员."斯文哥尔微笑着说道.
梅里尔张大嘴巴:"果……果然是盛名之下无虚士……士,贵团成员装备精良,实……实力超凡……厉……厉害!"
梅里尔有点语无伦次了,他现在才真正知道,为什么这支只有十五人的初级佣兵团,竟然可以拖垮整个雷神,并一举攻陷朗克岭,恐怕这些人的实力,每个都有高级剑士以上水平了吧.
"梅里尔将军过奖了."斯文哥尔谦虚地笑道:"不知道梅里尔将军前来拜访,有什么指教呢?"
"哦哦,是……是这样子的."
毕竟是见惯世面的贵族子弟,梅里尔很快便冷静下来,指了指身后的车队说道:"刚才在城里听闻贵方需要购买优质的钢材,以致没有时间接受委托.
"我有一个非常紧要的任务,需要像贵方这样实力强劲的佣兵团去完成,所以我冒昧地购下一批钢材,希望能以钢材为酬劳,请求黑龙佣兵团正式接受我的委托."
"哦?"斯文哥尔皱起了眉头,到底是什么任务,竟然能让梅里尔这样的贵族骑士费尽苦心.
"我们的确急需一批优质的钢材,可惜时下奸商当道,肆意哄抬物价,梅里尔将军的义举,正好解了我们燃眉之急,可是,我们只是一支小型初级佣兵团,太过艰难的任务,恐怕我们无法胜任,还请梅里尔将军详细说出任务的要求,好让我方仔细斟酌."
斯文哥尔慢慢地用着十分老道的官方口吻说道,连海图家族也需要委托别人去办的任务,绝对不会是什么简单任务.
"这个委托,是需要贵方在一个月之内,安全地把我的姐姐格里昂海图梅丽雅,护送到同盟首都里斯特城."梅里尔用同样正式的语气郑重说道.
"只是这样?"斯文哥尔讶道.
"就是这样."梅里尔慎重地说道,他的表情明显地表示了,这不是一件容易的任务.
梅里尔用来代替酬金的钢材足足有五车,车子是特制的矮轮马车,专门用来运载钢铁石料等沉重的物品,标准载量是二吨.
一共十吨的钢铁,换成平常时的价格,将近一百金币,一百金币的任务,在佣兵公会的话,已经算B级以上的任务了,何况现在还是物价飞涨的战争时刻.
这个任务绝对不会轻松,但斯文哥尔考虑到最后,还是决定接了,毕竟朗克岭那种战争级别的要塞,他们都攻克了,凭十一具黄金骷髅和一个大魔法师、一个中级魔法师,世上应该没有多少力量能阻止他们完成这个任务.
何况里斯特城并不远,还算在同盟的南方,战火没这么快烧到那里,一路上应该还算安全的.
不过斯文哥尔心中还是有许多疑问:"为什么找我们?"
难道堂堂一个海图家族,塞茵城的城主,竟然没有能力护送一个女儿平安去到里斯特?
"长老议会已经动员令,所有城防军必须原地待命,随时准备增援前线,擅离职守者军法处置,父亲和我都军务缠身,分不了心,何况论到护送,还是你们佣兵比较专业."梅里尔苦笑地说道.
"比我们更专业的佣兵有的是,火狐狸和疾风传闻和你们的关系还挺不错的,为什么不找他们?"
梅里尔奇道:"你不知道吗?所有高级以上的佣兵团已经收到征集令,火狐狸和疾风在两天前已经开赴前线了."
佣兵团在战时还充当着雇佣兵的角色,有义务为国家抵御敌人的侵略,当然也可以不去,但战争雇佣虽然风险比较大,可是佣金也十分可观,佣兵大多都是亡命之徒,有钱赚的事只会挤破头皮抢着去,怎会落后于人.
"哦!"斯文哥尔恍然,他现在才想起这点:"好,这个任务我们接了,保证安全准时地把人给你送到里斯特,丝毫无损."
斯文哥尔微笑地说着,特别在"丝毫无损"这几个字上加重了语气.
这个时候,把一个女孩子送到首都,不外乎做为一个政治筹码,在接下来抵抗入侵者的战争中,为海图家族争取最大的利益.
自古以来,美人计都是最好用的政治手段,拥有贵族身分和丰富阅历的斯文哥尔,十分清楚这些贵族间的龌龊把戏.
梅里尔尴尬地脸色一黯,无奈地苦笑.
重新整装待发,十吨的钢材说多不多,说少不少,黑龙和斯文哥尔两人的次元空间没办法完全装下,一番商议之后,斯文哥尔决定,让洛特、爱琳、黑九、黑十,还有娜娜五人,护送钢材前往小山谷.
而斯文哥尔和黑龙等十人,便等待入夜后,在塞茵城中接出梅丽雅,送往里斯特.
梅丽雅是个很美丽的女人,在塞茵城的贵族交际圈内,她有着"暗夜郁金香"的美誉,高贵、美丽、神秘,加上城主之女的身分,让她成为整个塞茵城所有单身男士的梦中情人,也许她并不是塞茵城中最美丽的女人,但绝对是最有魅力的一位女士.
即使像斯文哥尔这样的老头子,第一眼见到梅丽雅,也不由怦然心动.
虽然是在漆黑的夜晚,但她那白晰的肌肤,依然能够在黑暗中放射出最动人的吸引力.
斯文哥尔稍微失神的反应,让梅丽雅非常满意,她一直都对自己的美丽十分有自信.
轻抚裙角,她从座位上站起来,盈盈一福,温柔地说道:"亲爱的副团长阁下,很荣幸能认识你,接下来的行程,我的安全就全拜托你了."
略带磁性的声音性感而动听,语气轻柔并且不疾不徐,这个有着"暗夜郁金香"美誉的女人,显然很了解如何在细节中呈现自己的优点.
斯文哥尔毕竟是阅历丰富的佣兵,并且是个老头,很快便从梅丽雅的魅力中恢复过来,十分礼貌地微笑道:"梅丽雅小姐,信誉比我们的生命更重要,在未来的旅程中,黑龙佣兵团一定会竭尽全力保护你的安全,请你放心."
梅丽雅淡淡一笑,微微点头表示回应.
"请容许我为你介绍,这位是我们黑龙佣兵团的团长,古洛斯黑龙."说着,斯文哥尔举手指了指马车外面的黑龙.
梅丽雅纤手轻轻地挑开车窗,仔细地打量起黑龙.
贵族交际圈中,时常也会流传着一些佣兵界的逸文轶事,近两个月来,锋头最劲的,便是这支名为黑龙的神奇佣兵团.
梅丽雅早有耳闻,心中也十分好奇这支佣兵团为什么会有这么大的名气,没想到这次前往首都,弟弟竟然请来了他们担任护送,实在令梅丽雅喜出望外,心里早就打算趁此机会好好打探一番黑龙佣兵团的底细了.
高大的骑士,挺拔的身影,坐在马匹上一动不动,就像一座亘古就存在着的雄伟雕塑.
梅丽雅默默地打量着黑龙,脸上不动声色,但心湖却情不自禁地泛起了丝丝波澜.
塞茵城出色的贵族并不少,但很少人能像眼前这个骑士一样,光是不动如山地端坐马上,便有种顶天立地般的感觉.
似乎感觉到有人在打量着自己,黑龙转过头来,木然地盯着马车中的梅丽雅,上下打量起来.
梅丽雅芳心轻轻一颤,有点慌乱地放下车窗.
好……好特别的眼睛.
黑龙的眼睛是死灰的,无神的,他打量别人的时候,更是肆无忌惮的,就好像战士看到刀剑,就想到杀戮;色狼看到美女,就想到上床……
身为一个骷髅,看别的人形生物时,骷髅的本能,便会让黑龙情不自禁地去数别人的骨头数目,这种肆无忌惮直看入别人骨头里的眼神,很少人会受得了.
但是,梅丽雅第一次见到这种眼神,她心里的感觉,竟然是……很特别!
芳心微乱中,梅丽雅对黑龙越发好奇了.
经验丰富的斯文哥尔很快把一切都安排妥当,然后朝黑龙打了个眼神,车队正式上路了.
黑龙一行十人,护卫着梅丽雅的马车.
也许是为了掩人耳目,这位塞茵城有名的美丽女性所乘坐的马车,外表看起来平平无奇,但内部装饰却极度奢华,被褥、食物柜、梳妆台,一应俱全,除了梅丽雅自己,她还带着两名清纯可爱的贴身侍女艾丽和艾蕾.
一行十三人,趁着夜色驶上官道,往里斯特方向奔去.
黑龙木然地呆坐在龙焰背上,双手连缰绳都不拉,任由龙焰自行前进,身为非人型骷髅的龙焰,本身智慧并不低,即使不用黑龙指挥,也能跑得四平八稳.
无所事事的黑龙,慢慢有点受不了旅途的枯燥,打开了次元空间,取出一枚黑色的徽章.
一直跟在黑龙身边的斯文哥尔,乍见这枚徽章,心里顿时有种很熟悉的感觉,好像在什么地方见过一样.
对了!
皱眉想了一下,斯文哥尔马上想起,那是在朗克岭雷神总部的藏宝室内,当时他刚冲进藏宝室时,正好见到被剥成一副骨架的黑龙,手上正拿着这枚徽章.
"怎么?这枚徽章有什么问题吗?"旅途枯燥,斯文哥尔打马靠近黑龙,没话找话地问道.
"很熟悉."黑龙语气有点疑惑地说道.
"很熟悉?"斯文哥尔心中一动,能让黑龙觉得很熟悉的东西,那应该是曾经见过.
"让我看看."斯文哥尔伸手说道.
整个徽章用墨钢雕铸而成,主体是一个狰狞的骷髅头,两个空洞的眼眶燃烧着黑色的火焰,张开的下颌略显扭曲,仿佛在发出凄厉的无声吶喊一般.
斯文哥尔有点明白黑龙为什么会觉得熟悉了,敢情是骷髅见骷髅.
随手递还给黑龙,斯文哥尔笑着问道:"你真的觉得这个徽章很眼熟?"
"嗯."黑龙默默地点点头.
"那你想不想得起来,是在什么地方见过呢?"斯文哥尔自认为已经猜到黑龙之所以觉得熟悉的原因,但旅途枯燥,借这个话题聊聊天,也是挺不错的.
黑龙呆呆地盯住前方的空处,眼中暗光闪动,陷入了沉思之中.
他的一生很简单,苏醒获得自由后,他和孩子们一直躲在科罗拉多大峡谷的深处,直到被阿罗约召唤,然后跟着斯文哥尔等人做佣兵,逃避雷神的追杀直到现在.
似乎这整个过程之中,并没有见过类似的徽章的印象,但这徽章却让他觉得熟悉,那么很可能是阿罗约的记忆.
"亡灵印记!"黑龙心中一动,嘴上吐出了一个词,在阿罗约的记忆中,他终于搜索到这枚徽章的来历了.
"亡灵印记?"斯文哥尔念着这个词,脸色大变.【YY书屋】
亡灵印记,是传说中的诅咒之物,拥有亡灵印记的人,只要对着印记不断地诚心诅咒,便可以从印记中召唤出一名强大的亡灵,用它可怕的力量,为你消灭你所诅咒的人.
当然,这是必须付出代价的,如果你诅咒的是别人的生命,那么你也必须以生命为代价.
这个荒谬的传说,现在已经被人斥为无稽之谈,但斯文哥尔却知道这是真的,他的老师,大魔法师阿格马斯,便是死在这种诅咒之下.
传说往往会把事情神秘化,实际上,亡灵印记就是一种魔法道具,透过它可以召唤出异界的亡灵,来消灭敌人,和召唤法术差不多,唯一不同的,便是这种印记什么人都可以使用,只要你诚心诅咒就行了.
让斯文哥尔色变的,是因为通过印记召唤出来的亡灵非常强大,连大魔法师都不是其对手.
幸好这种亡灵印记数量非常的少,而且使用的代价太大,否则它将会是种非常可怕的魔法武器.
雷神不愧是历史悠久的一级佣兵团,连这种东西都收藏着.
阿罗约的记忆里,有关于亡灵印记的详细资料,黑龙也知道怎么使用,但他的心里却隐隐觉得,召唤亡灵并不是亡灵印记的真正用途.
可是端详了徽章许多遍,仍然没看出什么特别来,像黑海沉渊木那样,起码上面会有轻微的能量反应,或者神念烙印什么的,但这块徽章上却什么也没有.
看了半晌看不出个所以然,黑龙仍不甘心,把徽章放到额前,打算用启动黑海沉渊木的方法,用灵魂探察试试.
强大的灵魂能量,轻轻地碰触着亡灵印记.
印记顿时剧烈的颤抖起来,两个空洞的眼洞中,墨钢雕铸而成的黑色火焰,突然变活了,汹涌喷薄而出,把黑龙整个脑袋彻底吞噬.
突如其来的变化吓到了斯文哥尔,一时不知所措地呆望着裹在火焰中的黑龙.
黑色的火焰没有温度,反而有种彻骨的严寒,黑龙的周身迅速弥漫出一团冰霜.
黑龙楞楞地感受着火焰的严寒,心里有些不知所措,他还不知道发生了什么事.
幸好黑焰只喷发了很短的一瞬间,便消失了,只余下印记中骷髅的眼眶内那一丁点火苗在闪动.
与此同时,黑龙的心中响起了一把苍老而飘渺的声音:"游走在黑暗中的不灭灵魂,回来吧!往生者应有自己的国度,在那无尽漆黑的最深处……"
"你是谁?"黑龙下意识地在心里问道.
但那苍老飘渺的声音似乎没有听到,自顾自地接着说道:"朝着红色月亮落下的方向前进,跨过生与死的界限,穿过迷惘的海洋,那里便是往生者的国度,回来吧,不灭的灵魂……"
"你是谁?"黑龙提高一点灵魂的强度,试图接触这股声音,心里继续问道.
"游走在……"
"你是谁?"
"朝着红月……"
"你是谁?"
"游……"
黑龙无奈地放下徽章,不管他怎么尝试,都无法接触到这声音,对方反反复覆只会说着同一句话.
"红色的月亮是什么?"心里思索着苍老声音所说的话,黑龙向斯文哥尔问道.
关切地打量着黑龙,斯文哥尔不答反问:"你没事吗?刚才那股黑火是怎么回事?"
莫名其妙的黑火,差掉把斯文哥尔的心给吓跳出来了,黑龙可是他们这些人的灵魂赐予,要是有个什么三长两断,自己等人全都要给他陪葬.
黑龙木然地摇摇头.
斯文哥尔这才松了口气,皱眉说道:"红色的月亮,应该是红月吧?"
三年才出现一次的红月,是大陆上最神秘的天文现象,它落下的方向是正北方.
望着正北方的天空,黑龙心里纳闷地想到:"往生者之地……"
往生者之地是所有灵魂的归所,但并不存在于这个世界,显然那个苍老的声音所说的往生者之地,与黑龙所了解的并不是同一个地方.
那么那个地方到底有什么东西呢?
光明驱走了黑暗,新的一天又要来临了.
艾蕾挑开车窗,冲着黑龙大声地叫道:"哎,大块头,停车休息一下,我要给小姐做早饭了."
这位梅丽雅的贴身侍女,有着一头乌黑柔顺的及肩秀发,身材娇小玲珑,眼睛又大又圆,非常可爱.
黑龙疑惑地歪下头,这还是第一次有人叫他大块头,他在怀疑是不是叫自己.
艾蕾的确没有叫错,黑龙的身材本来就非常高大,加上一身超级重甲,整个人起码有两百公分高了,加上骑在高大的龙焰身上,看起来就像一座移动的小山,相比小巧的艾蕾实在壮太多了.
"看什么看."艾蕾皱起小巧的鼻子,恶狠狠地瞪了黑龙一眼:"说的就是你,快点停车."
"艾蕾."车里传出梅丽雅慵懒柔软的声音:"不许对黑龙生先这么没礼貌."
"哦……"艾蕾委曲地应了声,回过头却鼓起了腮帮子,气呼呼地瞪着黑龙.
斯文哥尔看了看天色,对黑龙点点头说道:"嗯,黑龙,停下来休息一下吧."
赶了半夜的路,现在已经离开塞茵城六十多公里,如果是他们当然没关系,可是队伍里还有着一个娇滴滴的贵族美人儿,是该休息一下了.
"好."黑龙话音刚落,孩子们同一瞬间停下脚步,步伐整齐划一,绝不多一分少一秒.
注意到这情形的艾蕾,眼睛深处闪过一丝惊讶的光芒.
孩子们像雕像般一动不动地端坐在马上,分成八个方位,形成一个包围圈,紧紧守护着位于中央的梅丽雅的马车,而黑龙却自顾自地骑着龙焰,绕着包围圈机械地转着.
龙焰每一脚踏下,都仿佛经过精密计算一般,绝不多一分或少一厘.
斯文哥尔熟练地查看一下四周的地形,自行在脑海中标示出值得注意的位置,然后默默拟定面对突发情况时的应变计画,以确保万无一失.
佣兵其实是一门很高深的学问,不是光靠实力高强就可以胜任,因为佣兵除了战斗之外,还肩负保护顾主和货物安全的责任,每一个细节都要考虑周到,从地形、地势、水源等方面入手,配合强大的实力,方能万全.
毕竟敌人不一定会与你正面交锋,如果你在密林中扎营,他便放火烧林;在低洼处扎营,他就用水淹,或者在水源中下毒等等.
即使你实力再高强,能保全自己,却很难保护到顾主和货物,这样的佣兵是不及格的.
斯文哥尔是个经验老到,知识丰富的合格佣兵,有他的存在,黑龙佣兵团才是个名副其实的佣兵团.
查看完营地的安全指数,斯文哥尔回到营地,打算和黑龙交流一番,正好看到黑龙骑马机械地踱着步子,心里顿时升起一种很怪异的感觉.
"黑龙!"斯文哥尔朝着黑龙招招手,示意他下来.
黑龙灵巧地一翻身,跳了下马,披着沉重铠甲的身体,却咚的一声把地面踩出一声闷响,连带两个一寸深的脚印.
见到此状,斯文哥尔又再次皱起了眉头.
斯文哥尔把黑龙拉到一边,斯文哥尔回头计算了一下他们与梅丽雅等人的距离,确定他们的话不会被听到,这才压低声音说道:"黑龙,你知不知道,普通马匹不可能像我们的不死战马一样,每一踏步都分毫不差的."
"是这样的吗?"黑龙呆呆地问道,他可没注意过龙焰的步伐是不是每一步都相同,他又没亲自量过.
"当然."斯文哥尔没好气地瞪了他一眼,接着说道:"还有,人类是必须休息睡觉吃饭的.吃饭的问题比较好解释,就说我们习惯了在马背上边走边吃,但睡觉的问题就难办了点,以后休息的时候,你让黑大他们分批休息吧."
黑龙没意见,随意地点点头,点头的同时,黑二为首的四个孩子,如同接到无声的命令一般,整齐地跨下了战马.
雷厉风行是黑龙的行事习惯,斯文哥尔说要分批休息,他很自然地在心中就下命令了.
斯文哥尔眉角一挑,有种要晕倒般的感觉,咬了咬牙,好不容易忍住想发飙的冲动,然后才小声地一字一顿说道:"你以为人人都像你这样,可以心灵直接与别人沟通吗?"
黑龙盯着斯文哥尔,眼睛一转,有点恍然,随即他便转身朝后面喊:"黑二、四、六、八!轮流休息."正是刚才跨下马的那几个.
斯文哥尔心中百感交集,这个骷髅并不笨,相反的非常聪明,常常能举一反三,可是为什么有的时候,他却像根不开窍的木头呢?
"你一定要注意这些问题,以前只有我们自己人没关系,但现在我们有任务在身,如果梅丽雅和她的两个侍女精明一点,很容易会发现我们的特异之处的."斯文哥尔再三叮嘱道.
"好."黑龙认真地点头应道.
休息了一下的梅丽雅再度容光焕发,脸上保持着迷人的微笑,款款地向黑龙两人所在的地方走来.
"黑龙团长,斯文哥尔副团长,我让我的侍女多为你们准备了一份食物,希望两位能够赏光,与我共进早餐."梅丽雅优雅地朝两人施礼说道.
"这是我们的荣幸."斯文哥尔连忙回礼,礼貌地说道.
黑龙木然地站在原地,好奇地打量着梅丽雅,既不说话,也不表示什么.
似乎猜到会这样,梅丽雅不以为意地朝黑龙微微一笑:"两位请."