经过两个月的宣传筹备，天下第一比武大会正式开始接受报名，当地机场临时每天增加两个航班，以接送来自世界各地格斗选手和观光团，有趣的是，不知是哪个外国报纸说，这座城市将因为这场比赛而血流成河，染红这座城市。另外一家转载的媒体便将这里简称为“红城”，也许因为这个名称很顺口，各大媒体争相引用，结果“红城”这个称呼成了这个城市的代称，本来名字反而很少有人叫了，以至有些游客和选手一下飞机便问：“这里就是红城吗？”，迎宾者也说：“欢迎来到红城。”而天下比武结束后，这个城市也正式更名为“红城”，也成了星球大战爆发后战争最激烈的军事重镇，死人无数，血流成河，“红城”名符其实。（此乃后话）

“天下第一比武大会”这次打破常规，没有召开记者招待会，而是只要买下赛事报导权以及转播权的媒体，所有记者只要遵守一切与秩序相关的规定，可以佩带出入证，自由到赛场任何一个角落去采访，体现本次赛事的高度透明，以示公正。

而龙英暗中主持的外围下注，也放长线吊大鱼，不论来参赛者名气有多大，必须要等到预赛过后，才接受外围落注，因为此次比赛选手众多，估计光是选拔赛就要长上两周的时间。这一招可谓吊足了所有赌徒的胃口，龙英此次作庄基本上还是模仿了上次钟红杏的方式，但手段却显得更高一筹，王尚千被龙英聘为这次赌赛的高级投资顾问，而王尚千也表示：预赛过后，只要一旦落注开始，那么这次的赌资就会是个天文数字。

天下第一比武大会在红城体育馆举行，此时，体育馆为了承接此次格斗大赛，作了大规修的改建，在体育馆内共分十个预赛区，每个预赛区有两个没有围栏的擂台，只有几名保安以维持场内秩序，规则很简单，不许使用武器，被打下擂台或倒地十秒者算输。所有参赛者必须签下生死文书，若在比赛中出现任何伤亡事故，与本次主办方无关，选手各安天命。

令龙英兴奋不已的是，此次预赛时门票就销售得异常火爆，头天开始便一抢而空，到第三天大批外地和外国的游客陆续抵达，以至不得不临时涨价以限制购买人数，许多企业商家发现这次比赛受关注的程度远远超出他们的想象后，几乎打爆了高仕公司的广告部电话，都是临时要来追投广告的。而王尚千也向龙英透露一个赌坛内幕，一周以来，各地赌场都有大规模资金调动，明显都是冲着此次外注赌赛来的。而政府部门似乎对此毫不干涉，听之任之，以致这场外围下注的规模将远远超过上次的中美之战。

龙英也吸取了上次的教训，在比赛时每名保安都受过严格的训练，一旦发现参赛者落败，立即上台中止比赛，将伤者送医疗处急救，以控制比赛的伤亡人数，结果一周下来，整个预赛过程只出现三名选手死亡。

不过也有些报章对于这次比赛采用的选拔规则颇有微辞，因为这次比赛采用的是传统的金字塔式选拔，最后产生十强进入决赛。但这样的话如果在预赛中就有两名强手相遇，就算其中一方败北，另一方也可能重伤入院，难以参加后来的决赛，就算能参赛，也未必是最佳状态了。说不定到最后进入决赛的选手可能只是些实力并不强的无名之辈。龙英对此也有些头痛，正在他考虑如何重大限度地让最强选手以最佳状态进入决赛时，赛场突然传来叫人极为吃惊的消息：此次大赛选手出现实力悬殊极大的情况，有几名选手每场预赛几乎是在毫发无损的情况下打倒对手，在排行榜上一路飚升，最让人大跌眼镜的是，目前一周内比赛完后列出的一百强中，居然有三名名不经传的女性。

这下武术界一片哗然，格斗场一向都是男人的世界，由于女性天生体质弱于男性，在顶级的格斗大赛中，从没见过女性的身影。这次开赛前没有规定比赛分男女等级，所以一场格斗界的女强人也知趣地没来报名，知道自己能打只是对普通人而言，而对于同样的格斗选手，是不可能胜过男性的，一些报名参赛的知名女格斗手也只是抱着来观摹学习的态度。可这次三女入百强的情况令得不多的女选手信心大增，认为男人不过如此。

而外界也议论纷纷，有人说这次比赛根本没有能齐集真正的顶尖高手，以致于山中无老虎，猴子称霸王。有人说应当立即进行药检，看参赛者是否服用了违禁药物，更多的人致疑此次比赛裁判规则，尽管比赛过程高度透明，可是外界舆论还是公然大肆宣扬此次比赛有失公允。

对此龙英迅速作出反应，因为他必须要考虑到将来赌参开盘时，不能因为不公正以致影响参赌者的信心。他将原本已经截止报名的参赛报名处重新开通，对外宣称如果有任何人不服，均可报名参赛，而决赛期也推到二十天以后。这样一来不到三天的时间，世界各国原本没空或没兴趣来参赛的一些好手蜂涌而至，有的人本来是认为自己没有可能在比赛中胜出的，但看来现在赛场连女人都可以出线，自己就算拿不到第一，进入百强也应当没问题的。还有的是一些已经隐姓埋名的高手，为了给男人挣回面子而出赛的。更多的是好奇，要领教一下这三个女人到底有多大实力。龙英迎此东风树大旗，马上招开场外记者招待会，请三名女选手作记者问答，不过三名选手当中，有两名拒绝参加记者会，最后将到场的只有一位，便是在赛场上有闪电飞燕之称的舒小丽。

在记者招待会召开的头天晚上，有几个人在体育场办公室中静静地看着这几天比赛的录相，这几个人便是负责此次项目几个高层人物，龙英、王尚千，还有一个居然是从前靳铁生武馆的总务——关小兵。同鲨鱼的经济人陈谊飞一样，关小兵也是那种本身虽不懂武功，但对于武林掌故了如指掌的人物。那时靳铁生和阿健因为与熊彪的父生熊伟略闹僵，以致熊伟略撤走投资，一直是他在为整个武馆的经营苦苦支撑，后来靳铁生与阿健失踪，武馆被查封后，关小兵自筹资金自立门户，又开了一家武馆，这几年来在他的妥善经营下，武馆业务蒸蒸日上，如今他已是红城最大武馆的老板，这次也是被龙英作为高级顾问聘来为此次格斗大赛出谋划策的，但龙英并不知道这个关小兵与阿健之间的关系，而关小兵也没有提及。

电视屏幕上，可以看到一个清秀女子在擂台上一名满脸横肉的大汉对峙着，这女子脸上蒙着一层朦胧的面纱，只露出一双冷艳的眼睛，虽然只能看到双眼，但已经可以让人断定这定是极为美艳的女孩。

“停！”当画面放大到这个女孩脸部特写时，龙英扬手叫道。关小兵按一下控制键，画面停顿。龙英仔细地端详着这个女孩半晌，道：“奇怪，这女孩子我好像认识，她叫什么？”

关小兵道：“这名选手用‘诗剑’这个名字报的名，估计是假名，我们也查过一下她的背景，但没有得到任何有价值的资料。”

龙英挥手道：“放下去。”

关小兵又按下播放键，见电视上两个身材悬殊极大的选手开始搏击。只见二人身形一靠，连诗剑的动作都没有看清楚，就看到那大汉扑通倒地，再也没爬起来。关小兵按下暂停键道：“诗剑选手与每个对手的搏击都是这种情况，双方在瞬间分出胜负，对方根本没有还手的机会。”

龙英道：“用慢镜重播。”

在慢镜中，看到两名选手在接近时，男选手一拳向诗剑面门打来，但拳手刚刚伸出，诗剑的手指已戳到他胁下，同时低头躲过了来势凶猛的拳头，接着那男选手便倒地不起。

关小兵道：“这名男选手并不是等闲之辈，他叫琼虎，是巴基斯坦某个军事训练营的教官，两度国家级自由搏击赛冠军，曾经游历新马一带直到泰国，罕逢敌手，没想到就这一瞬间就一败涂地。”

一边的王尚千插口道：“那么关先生，以你的专业眼光来看，你对这个女孩子的格斗技术有什么看法？”

关小兵道：“这女孩子给我的第一个印象是，她不是人！”

“不是人？”龙英与王尚千二人同时吃了一惊。

关小兵道：“你们没经历过格斗训练可能看不出来，她看起来好像随随便便的一指，可不是一般人能作到的。像琼虎这样的选手，速度和抗击打能力绝对是一流的，你们留意到他的动作没有，左手刺拳，右拳护胸，双腿呈弓箭步，这个是最佳的攻防一体的姿态，有经验的拳手遇到这种姿态的对手，通常不敢轻易靠近。你们在电视上看起来他的动作好像不快，但在真正对他对决时，你能感受到一股强大的冲撞力，还有就是找不到对方可以让你进攻的破绽的感觉，何况还是在对方高速出拳的情况下。这个诗剑敢在这种情况下出指，说明她的速度要比琼虎快了十倍不止，最重要的是，她刚才点中的不是软胁，而是胁骨中缝的巨阙穴位，看来她是个点穴的大行家，如果她点中软胁，对方非死不可，但巨阙这个位置只会让对方昏迷，不过巨阙穴的肌肉可以软胁处硬得多了，如果没有破砖裂石的指力，绝不可能把琼虎这样的职业选手一指点晕。我可以肯定，即使是当年的格斗之王鲨鱼，也绝对作不到这一点。加上这个女孩子看起来既不肌肉发达，又不是皮肤粗厚，一点不像练武之人的样子，我在这行这么多年，从没见过这样的武林高手。”

王尚千忽然摸着下巴道：“听你这么一说，我突然想到一个人。”

龙英道：“我也想到一个人。”

王尚千道：“莫非我俩想到的是同一个人。”

关小兵道：“我能猜到你们两想到的是谁。”

三人互望一眼，异口同声地说出一个名字：“珍珍。”