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崇祯十一年，各地的灾情愈加严重了。

山东，河南不必说，此二地已成鬼蜮世界，到处以人肉为粮，听说连至亲好友也不敢轻入人室。

安分守己的人家，老少男女相让为食；强梁者，搏人而食。甚至在各府县出现了父杀其子而食，夫杀妻而食……

所以廉耻道义，亲戚好友关系全由于饥荒而当然无存了。

临清府米价涨至二十四两银子一石了。

官绅贵贾家家积起粮米以备危机，而小民们都一日三餐无米进肚，饿死荒野街头。

所有地方满目疮痍。

而一向号称富遮之地的江南各府县也并不好上多少。长江水灾泛滥程度已足以威胁江南水乡的称号，官府腐败无能，连洪水也堵不住，白白淹没了大片良田。时已将近秋收时分，可是农民们无田可收，只是眼巴巴地空对着一滩污水发呆。

水灾带来的饥荒也如洪水一般浩大猛烈，各地饿死者无可计数，每日移葬郊外者，络绎于道。为了不至于饿死的人，则全家背井离乡，拥到城市里，当起了乞丐，希望能够打动城里人的硬心肠而讨得一点米粥糊口。而有些则摇身一变，成了挡路抢劫的强盗。

饥民们在城市街头上浪荡，造成了很大的影响。他们有的集体围攻某些店铺以讨米钱。有的围攻路人，甚至有的干脆在人家门口死赖着不走，直讨到钱米方肯罢休。他们之中也时常因为路人的一点施舍而在内部互相讦攻，打架。

这样的事例近来在扬州城已不是鲜见的了。城西烟云楼发生了一次饥民拥进烟云楼抢饭吃，掌柜出来阻止，就被打了，还被砸了桌椅，损失惨重。店小二慌忙通报扬州衙门，官府立时派出人马才止住了闹事，捉了几十个饥民。饥民越来越多，监狱一时间人满为患，连官府也开始唉声叹气，于是干脆一古脑儿全给放了，这样一来，饥民们的胆子就越发大了，三三两两成一帮，到处赖吃，街坊市民对这群外来人奈何不了，都闻风胆颤，提心吊胆的。

扬州商人被闹得人心惶惶，商铺不能正常开张，他们不是见好就收，就是干脆关门大吉，更有闹出一载笑话来。

某一群饥民闯入某间妓院里，集体嫖娼，赖了钱不给，院内的鸨儿，龟公，妓女们都与他们扯打起来。

这件事一直传了很久，人们嬉笑之余不禁问：这样的局面再延续下去，将会是什么结果？人人都愁眉苦脸了起来。