李无为道：“前辈远见卓识，不知对当今之世有何见解？”

令狐慧含笑道：“我想听听你的看法。”

李无为道：“小子孤闻寡陋，岂敢在前辈面前论天下事？”

令狐慧道：“不必妄自菲薄，但讲无妨。”

李无为清了清嗓子，道：“当今之世，群雄并起，魔教为王，这已是不争的事实。魔教中能人异士极多，连‘毒王’曹不祥、‘商王’商四海都为其所用，还有龙钟人、牛先生这类隐姓埋名的顶尖高手，声势之盛，一时无俩。如今昆仑和华山两派已有投靠之意，蜀中唐门和天外山庄皆有亲近之心，丐帮和‘枪王组织’均有联盟之意，更兼‘金玉满堂’和塞北寒门的推波助澜，魔教席卷江湖、称霸武林已指日可待。近年来魔教四处出击，打击异已，斩获良多。‘捕王’燕腾文遇害，周老爷子遭绑架，水月山庄内忧外患、险遭不测，这些都是新近之事。七派中少林、武当一蹶不振，昆仑、华山胸怀异志，崆峒、峨嵋各其行事，而原本就实力单薄的点苍派，掌门林居士一亡，群龙无首，更显颓态。被倚为支柱的七大门派一乱，整个武林也就成了一盘散沙。八大帮派团结一致，本可以取而代之，现今看来，那是遥不可及的了。丐帮早呈江河日下之势，加之帮主的离奇失踪，已被何潭之流带上了邪道；‘金玉满堂’唯利是图，‘枪王组织’神秘莫测，‘江海万里’四分五裂，那也不必提它们了。‘丽人行’清高自赏，龙凤帮乱成一团，铁骑帮远在塞北，它们也难堪大用。至于自然盟，虽然在坚决地与魔教作抗争，但形单影只，势微力薄，难以阻挡魔教前进的步伐。正道消沉，魔教正兴，天下已是岌岌可危。武林中每过百年便有一场浩劫，看来这次也不可避免了。不过，虽然黑暗笼罩武林，但我们未必就看不到希望。”

令狐慧面带嘉许之色，含笑道：“既然你能将武林之势分析得头头是道，那你心里也一定有了应对之策，依你看来，我们的希望何在？”

李无为本有些忐忑不安，但令狐慧的神色使他的心平静了下来，他道：“我们之所以能够看到希望，因为武林中还存在着能与魔教抗衡的实力。‘捕王’虽故，但‘捕王府’并没有倒塌，他的弟子会奋起抗争；‘金刀’周阳周老爷子虽然受辱，但扬威镖局大旗未倒，若能与中原豪情镖局的齐东野和西北铜驼镖局的邱脱兔遥相呼应，当能重振‘三镖王’雄风。四大山庄中的碧叶山庄、会英山庄和水月山庄皆有同仇敌忾之心，五族中的南宫世家、江南扬氏、洛阳刀家也会出力献策，‘六闲人’中的长孙大虎、竹青衫、郁金香，还有前辈，都是吾辈中人。七大门派中正义之士居多，若能推选出一名众望所归的新盟主，当可成为武林的中坚力量。八大帮会中的‘江海万里’、自然盟、‘丽人行’、龙凤帮，都同魔教势同水火。假如我们能够掌握这股力量，便能立于不败之地，假以时日，先将接近魔教的势力各个击破，使其孤立，再全力以赴消灭它，魔教也绝非钢铁堡垒般牢不可破。”

令狐慧点了点头，道：“大局诚如小友所言，但有些细节值得商榷。”

李无为恭敬地道：“愿闻前辈高见。”

令狐慧道：“其一，‘棍祖’上官鹤踪虽然是上官鹤影的亲弟弟，但他的性子与其兄大不一样，天外山庄至少不会偏向魔教；其二，‘枪王’柳风云胸怀大志，绝不会甘居人下，‘枪王组织’实乃魔教潜在的劲敌；其三，蜀中唐门的唐老太太和唐大老爷虽然喜欢隔山观虎斗，从中得渔利，但他们对是非还是分得清的，断不会去为虎作伥，兴风作浪的只是少数不肖子弟；其四，七大门派中少林、武当是百足之虫，死而不僵，昆仑、华山诸派想取而代之还为时过早；其五，‘金玉满堂’唯利是图，并不是全心全意为魔教卖命；其六，家兄令狐雄只要留得一口气在，就绝不会让何潭为所欲为，让垂威数百年的丐帮陷入泥沼难以自拔；其七，你领导的自然盟人才济济，发民迅速，当可成为未来武林的中流砥柱。有此七点，注定魔教前途莫测，上官鹤影一代枭雄，不会不知道这些不利因素，所以他会想尽办法来摆脱它们，魔教派出高手来对付你也就不足为怪了。”

李无为如醒醐灌顶，茅塞顿开，欣然道：“听君一席话，胜读十年书。既然魔教有这么多弱点，我们击败它就更多一份把握了。”

令狐慧道：“五月初十是召开武林大会的日子，七大门派选举新盟主，群雄会聚少室山，那将有一番大大的热闹。正值武林多事之秋、危难之际，选一名众望所归的武林盟主可说是至关重要，武林能否扭转颓势、重现生机，也就在此一举了。小友远道而来，莫要错过这场盛会啊！”

李无为道：“此次离开江南，除了求医外，我也正想参加武林大会。推举盟主虽是七大门派之事，但若能趁此良机结交一些天南地北的英雄豪杰，共商推翻魔教之计，未尝不是好事。不知前辈有何打算？”

令狐慧道：“‘刀神’，‘枪王’皆不足以深交，‘棍祖’、‘鞭圣’又不易亲近，五大绝世高手中，唯有‘剑魔’忠肝义胆、神剑无匹，最让老夫心折。我飘泊江湖多年，也不全为避上官鹤影的毒手，主要是为了寻找老友下落。可惜人海茫茫，要找寻到他无异大海捞针，可是就算走遍天涯海角，拚却残生余命，我也不会放弃努力。总有一天，他的神剑会重放光芒!”

李无为叹道：“正逢乱世，武林浩劫，如果‘剑魔’真能以一把神剑扫荡群魔，领袖群雄干一番惊风泣雨的大事，那是何等的快事！遥想‘剑魔’的济世胸怀、绝世剑法，怎不让我等江湖后辈心驰神往、衷心钦佩？”

令狐慧悠然道：“一剑光寒四十州，十万凶徒尽授首。昔日的‘剑魔’，就如今日之‘鹤王’，一样顶天立地，傲然不群，令人心仪。”

李无为望了眼令狐慧，道：“前辈对‘鹤王’也很了解吗？”

令狐慧摇了摇头，道：“老夫自命无所不知，但‘鹤王’太过神秘，老夫也始终不知道他的真面目，好生惭愧。济世救人固然不易，但似‘鹤王’这般济世救人而又不留声名，那就是更高的一层境界了。”

李无为似乎松了口气，道：“‘鹤王’神秘莫测、行踪不定，似乎不及‘剑魔’心胸坦荡、侠义为先来得让人钦佩……”

令狐慧道：“那也不尽然。‘鹤王’虽然出没无常，惹人猜疑，但每次现身都足以震动江湖，是奸恶之徒的头号煞神。‘剑魔’虽然急功好义，除暴安良，但他过于嫉恶如仇，所以行事未免刚愎自用，从不留情。这一点便比不上‘鹤王’的宽厚待人，用仁义去感化对手。至于‘鹤王’为何隐藏踪迹，我猜不是别有用心，便是另有隐情。”

李无为道：“‘鹤王’若是听到前辈这番话，一定会把前辈视为知音的。不过，‘鹤王’虽然威名日盛，正义之鞭所到之处群魔束手，但毕竟是近几年涌现出的，论资历恐怕比那些武林前辈差得远呢！“

令狐慧笑眯眯地看着他，道：“年轻人就喜欢争强好胜，你一定对‘鹤王’在数年间便名声煊赫很不服气，但假以时日，你一定会和他一样有名的。“

说着他脸色一端，道：“有志不在年高，无志空活百岁。不管他是成名的英雄，还是初出毛庐的少年，他的所作所为已值得人们对他崇拜。有时候我一直在想，他是不是就是我的好兄长‘剑魔’欧阳啸傲呢？因为除了他，我实在想不出武林中还有谁能有这样的胸怀和武功。”

李无为道：“‘鹤王’的踪迹经常在江南出现……”

令狐慧道：“欧阳啸傲和水一清之间的关系恐怕还是藕断丝连，况且他的好兄弟杨林泉也在江南。他们合称‘啸傲林泉’，是生死不渝的朋友。‘鹤王’若是他，那就不足为奇了。不过以他豪放刚烈的性子，又似乎不会改头换面，故作神秘，所以我的心里也一直疑惑着呢！”

李无为低下了头，似乎在考虑着什么，但他终于还是没有把已到舌尖的一句话吐出来。

令狐慧道：“小友年少有为，前途无量，希望你能大展鸿图，为民造福。老夫就赠你一句话：策马前途须努力，莫学龙钟虚叹息。”

他望了眼舱中的燕自怜，又道：“这位姑娘容貌绝佳，颇似当年的水一清，但少年人一定要勘破情关，以后才能一马平川。若是为情所困，以至雄心尽丧，难以自拔，那就可惜了。你是人中之杰，一定要好自为知。”

李无为忙道：“燕妹和我情深意重，又深明大义，绝不会有碍推翻魔教、重整武林的大业。其实她的父亲就是‘捕王’燕腾文，前辈当不会陌生吧？”

令狐慧有些迷惑，道：“燕腾文娶妻生子过吗？这我到没听说过。”

李无为也不大在意，道：“晚辈心中一直有几个疑问，本想在前辈答疑之日前去请教，如今既然见到了前辈，想请前辈解答。”

令狐慧道：“请讲，老夫知无不言。”

李无为道：“前辈可认识一个叫‘太湖隐士’申吟的人？”

令狐慧微现诧异地道：“申吟？他是‘江海万里’四大干将之一，与曲水奔、关溪流、蓝海阔三人齐名。不过他在十余年前便死了，你问他作什么？”

李无为道：“前辈可见过他的面？”

令狐慧道：“但闻其名，未见其人。”

李无为微有些失望，道：“那会英山庄的徐老夫人跟他有关系吗？”

令狐慧道：“徐老夫人的娘家就在无锡，她与欧阳啸傲、杨林泉、叶满林等人关系不薄，不过她是否与隐居太湖的申吟有来往，那就不得而知了。”

李无为紧问一句道：“不知‘剑魔’有没有留下子女？”

令狐慧摇了摇头，道：“他失去了卫茗和水一清两个最出色的女孩子，又怎会看上其它女子？我是他的老朋友，我知道他的个性，表面上他风流快活，处处留情，其实他不过是在逢场作戏，他对爱是最执着不过的。依我看来，他不大可能留下子女。”

李无为发了一会儿怔，从腰间抽出那把古剑，道：“前辈可识得这剑？”

令狐慧端详了半晌，道：“欧阳有一把剑与它有些相似，不过那是把寒光四射的宝剑，跟这柄古剑可就截然不同了。”

他看着李无为道：“‘剑魔’、徐老夫人、申吟都是昔日名震江湖的人物了，你问这些问题干什么？若是对你很重要，我可以帮你去调查清楚，定能给你满意的答案。”

李无为忙道：“这些与晚辈的身世有些关系，但晚辈自会去调查清楚，绝不敢烦扰前辈。”

令狐慧点点头，突然道：“你一直前辈长前辈短的，一定认为我已经很老了，你倒猜猜看，我的真实年龄有多大?”

李无为一迟疑，道：“前辈该过花甲了吧？”

令狐慧凄然一笑，道：“你也许不会相信，我今年才四十有六，还未过知命呢！”

李无为看着他的满头白发和一脸皱纹，眼中露出了惊讶之色。

令狐慧怅然道：“越是聪明人，衰老就越快。红颜薄命，才子夭折，古已如此。世间之不如意事，当真十之八九，奈何不得。”

叹息过后，他又变得神采飞扬起来：“衰老并不可怕，只要我的心仍在跳动，我的血仍在流淌，我就绝不会停下奔波的步子……”他的脸上充满着自信。李无为的眼角湿润了。

江面传来梢公断断续续的歌声：“……削平天下实辛勤，却为道旁穷百姓……江山不管兴亡事，一任斜阳伴客行……”

令狐慧侧耳倾听，悠然神往，忍不住拍案唱道：“好男儿，闯四方。贼与寇，莫能挡。不惜千金裘，何重美名扬。但为苍生苦，方将正义张。一剑走天涯，何处是故乡……”

李无为的情绪被他感染了，和声而唱：“英雄泪，何必藏。伤心事，不妨讲。登高仰天笑，豪气高万丈。手提一头颅，敌胆为之丧。生来已为幸，何苦摧肝肠……”

歌声激昂，化作惊天波浪，风卷云舒，天昏地暗。

***

船过武昌城，遥望黄鹤楼。

“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处去，烟波江上使人愁。”崔颢这一首千古绝唱，不仅使自己流芳百世，也使黄鹤楼身价倍增，平添无穷魅力。过黄鹤楼而不游，岂非人生一大憾事？

李无为和燕自怜弃船登岸，步行在青石铺成的街道上，道旁店铺林立，叫卖声不绝。

正是暮春时节，鲜衣怒马，游人如织。但见满眼华装丽服，充耳温声软语，一派和祥的氛围。

“湖北富豪之地，果然物宝天华，人杰地灵，颇有三分苏杭的色彩。”李无为暗自赞叹着。

忽觉有人在背上撞了一下，他回头一看，一张俊美的脸正朝他歉意地笑着。那人年纪甚轻，面如冠玉，目似朗星，端的是一翩翩美男。但他既无油滑之色，也无造作之态，气度轩昂，玉树临风，让人肃然起敬，好感顿生。他向李无为抱拳道：“适才只顾观赏沿途风貌，无意中撞了兄台，还望兄台不要见怪。”

李无为见他谈吐儒雅，风采照人，不似寻常游客，忙道：“只怕是在下挡了兄台的路，破坏了兄台的雅兴，这是我的不是。”

那少年拍手道：“如此甚好，我们各不相欠。”他瞟了眼燕自怜，含笑施礼，径自往黄鹤楼方向而去。

燕自怜笑道：“这少年倒和你的三弟叶飞有些相象，面目俊秀，傲然不群，但我觉得他有些怪怪的，刚才明明是他故意撞你，似乎想与你结交，可一搭话便翩然而去，不知他安的是什么心。”

“也许他认为在大街上不易说话，他去的地方不正是我们也要前往的黄鹤楼吗？”李无为望着那少年鹤立鸡群的背影，道：“此人文采武功，恐怕尚在叶飞之上，想不到在此地能遇上这等人物。他是名门之后无疑，虽然他有意掩饰，但那与众不同的气质还是不自觉流露了出来。可他又不象一般的世家弟子，狂妄自大，自以为是，倒是值得一交的朋友。”看着那少年的身影消失在人群中，李无为真有些怅然若失的感觉。

燕自怜莞尔一笑，道：“黄鹤楼上，你不是又可以见到那个让你倾慕的少年了？”

***

黄鹤楼踞于蛇山，下临大江，极目水天一色，甚是开朗幽胜。

重楼三层，环廊连庑，四闼霞敞，飞檐翼舒，近看耸天峭地，疑是巨人拔地而起，或是凌空飞下，极是轩昂峥嵘。

李无为啧啧赞道：“湖北黄鹤楼、湖南岳阳楼、江西腾王阁，三大名楼果然气势非凡，名不虚传。怪不得崔颢在数百年前能吟出那一首千古绝唱来！”

燕自怜道：“物以人名，楼因文贵，若不是崔颢、范仲淹、王勃这些才子们，三大名楼又怎能享如此之盛名？”

李无为点头道：“崔颢的诗凄苦奇丽，发人幽思；王勃却是飞扬佻达，才华横溢；但范文正公才是我辈所应效尤的，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，其悲天悯人的胸怀可见一斑。”遥想当年范文正统军西疆，痛殴敌寇，于金戈铁马间写就悲壮豪迈的诗文，李无为不禁悠然神往。

走进楼内，但觉宽敞明亮，神清气爽。迎面木壁上刻着崔颢的那首《黄鹤楼》，龙飞凤舞，格外引人注目。旁边还有历代骚人墨客的诗文，不乏李白、陆游的大家之作，为黄鹤楼增色不少。

楼上游客更多，往来穿梭，热闹非凡。白衣秀才诗兴勃发，捻断数根须，吟成一首诗，顾盼而自得，惜无人喝彩。小夫妻相依相偎，凭栏远眺，虽然新婚百日，情话仍嫌不够，蜜里调油，如胶似漆，直看得人眼发红，听得人心直跳。小孩子则在卖糖果点心的小贩前生下了根，老爷爷威吓利诱，软硬兼施，但还是以颤巍巍掏出几枚铜板买果子而告终，小孙子破涕为笑，抢过果子啃上两口，眉头一皱往地上一扔，一眨眼已跑得无影无踪。几张桌子已是人满为患，浓茶一杯，糕点几块，欣赏楼外江流，谈论人间故事，倒也是人生一大乐事。

李无为和燕自怜好不容易挤上了楼，气喘未定，江风已扑面而来，顿觉精神为之一爽。眺望长江，浩浩荡荡从底下经过，就象一条闪亮的白练子，点缀其上的是千舟竞发，水鸥翻飞。廓寥的天际，白云悠悠，就象是素帆片片。

面对着万古不息的江流，感觉到的是生命的欢歌。白驹过隙，沧海桑田，只有它，一如既往地吟唱、奔腾，不屈的是千里扑击，向往的是百川归海。在这亘古的生命之流面前，人类感叹的只能是自身的渺小。

燕自怜道：“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流，只有‘诗仙’李白才能吟出这等妙句，不正是眼前之景真实写照？白云千载，江水长流，相形之下人的生命又是何其短暂，犹如朝露秋萤，转瞬即灭，怎不令人心酸。”

李无为道：“生命虽然短暂，但只要辉煌过、壮丽过，那也就够了。世上万物，本难十全十美。黄鹤楼风光无限，终有崩塌之时，譬如如日中天的‘九重天’，而一如长江的浩然正气，才会千年以来，绵延不绝。”

两人回首乱世纷争，江湖多艰，目视大江东去，苍茫一片，心下都不禁恻然。江湖上的刀光剑影、腥风血雨不知何日方息，而乱世中的百姓何日才能安居乐业，得享太平。

燕自怜见李无为脸上忧戚之色渐浓，便道：“其实黄鹤楼建造之初，还有一段离奇故事。据说当年有一个姓辛的人在此卖酒，有一道士常来酌饮。那姓辛的人见他仙风道骨，气宇不凡，有心结纳，便不收他的酒钱。那道士临走时在壁上画了一只黄鹤，并对他说：‘酒客至拍手，鹤却下飞舞。’有此奇观，酒店自然生意兴隆，姓辛的人也便成了富翁。过了十年，道士又回来了，取出笛子一吹，壁上黄鹤便飞了下来，那道士骑上黄鹤远飞青天。姓辛的人感其恩惠，便建造此楼作为纪念，遂名‘黄鹤楼’。”

李无为道：“这姓辛的人有此奇遇，缘自他的慧眼识人。若然狗眼看人低，说不定他便要弄得蓬头垢面了。真是‘善有善报，好人多福。’”

***

正说着，楼下忽然象开了锅一般，喝骂声、惊呼声四起，紧接着是桌翻椅倒，茶盏破裂声，一片嘈杂。有人在得意地大笑，李无为觉得声音很熟。楼上诸人不知道发生了何事，都围到楼梯口观望。

但听“噔噔噔”一阵巨响，仿佛楼梯都被踩破了，呼喇喇涌上一群人来，当先一人冒冒失失用手一推，边上“扑通扑通”倒下一片人。

李无为和燕自怜一看，识得那人正是会英山庄二少爷徐雄。他的身后跟着四个年轻人，分着黄白紫黑四色长袍，手握长枪，甚是威武。

李无为不愿被徐雄认出，便拉着燕自怜隐身诸人背后，徐雄眼大无光，目不斜视，自然看不到他们。

突然间涌上这么一群凶神恶煞，楼上顿得变得安静起来。秀才吓白了脸，一句诗噎在喉里再也吐不出来；年轻夫妻惶恐不安，全没了刚才的闲情雅致；小贩打着哆嗦往边上闪，糖果掉了一地也没理会；小孩子则哭丧着脸，飞鸟投林般扑进早已找得心急火燎的老爷爷的怀里。就算天子驾临，众人也不见得慌乱如此，但这人确实比天子更难惹。天子尚有龙颜大悦、皇恩浩荡之时，而这人却是不开口则已，开口必伤人，不出刀则已，出刀必死人。

湖北境内，谁不知徐氏兄弟是太岁爷头上的土——动不得？惹了徐氏兄弟，便是明摆着跟会英山庄作对，而徐老夫人又偏偏最疼爱两个宝贝孙子，有谁敢去惹她的掌上明珠呢？

有徐老夫人的袒护，徐氏兄弟自然称王称霸，为所欲为。能在他们面前全身而退已属万幸，不然饱爱恶拳事小，丢了身家性命才叫冤。乱世之上，强者为王，可怜芸芸众生，好比砧上鱼肉，只有待宰的份了。

徐雄将金刀重重往桌上一扣，一溜眼望去，茶客莫不战战兢兢，作鸟兽散。起身慢的被徐雄一巴掌煽过，满嘴是血，只能自认倒霉了。

徐雄得意地坐下，扫了眼众人，就象在看一群柔弱无助的羔羊。四名持枪者也趾高气扬地坐下。金、银、铜、铁四杆长枪斜靠着桌，长缨如血，尖刃铮亮，象主人一样不可一世。

徐雄大笑道：“湖北是会英山庄的地盘，钟、何、顾、谈四位兄台既然是咱弟兄的朋友，保管你们来去自如、百无禁忌，就算武当山上的那些牛鼻子道士，也不见得敢瞪一下眼。哈哈。”

黄衣人恭维道：“徐二少果然豪爽过人，咱‘四神枪’可真没交错朋友。江湖上谁不知道徐氏兄弟是响当当的好汉，‘英雄快刀’难觅敌手自不必说，就你们威武雄壮的外表、敢作敢为的个性，已足以令人心仪。”

徐雄笑得合不拢嘴。他知道“四神枪”是大有来头的人物，既然连他们都心仪自己，可见平常人是何等仰慕自己了。徐雄是极易自我陶醉的人，现在就象是跌在云团里，已经分不清东南西北了。

黑衣人忽然一拍桌子，喝道：“大爷们坐了这么久，连杯茶都喝不到，把老子惹火了，放把火把这狗屁黄鹤楼烧个净光！”

茶保只得哆哆嗦嗦上前泡茶，慌乱间茶水溅到徐雄手上，徐雄杀猪般一声嚎叫，反手就是一巴掌，茶保惨叫一声飞了出去。茶壶咕咚咕咚滚下楼去，一如病人垂死前的呻吟。

徐雄气呼呼地道：“老东西，连杯茶也泡不利索，打你一巴掌算是便宜你了。”

白衣人劝道：“徐二少何必跟他们一般见识，宰相肚里好撑船嘛。”

他瞄了眼窗外，道：“刀公子和徐大公子也该到了，区区一个算盘刘还不是手到擒来。”

徐雄顿时眉飞色舞起来，道：“还是刀红青够意思，自然盟竟敢欺负咱兄弟，明摆着不把咱‘小联盟’放在眼里，他答应为我们兄弟出气了。这一路上已有不少自然盟的属下领教到了咱‘小联盟’的厉害，这次再把算盘刘搞定，自然盟可要惶惶不可终日了。”

紫衣人接声道：“听说自然盟在江南作恶多端，贵兄弟路见不平，挺身相助一卖花少女，虽然还是中受自然盟的侮辱，但咱兄弟可佩服得五体投地，发誓要为你们讨一个公道呢！”

徐雄脸微微一红，道：“自然盟真是可恶，竟然连……一个穷苦的卖花女……也不放过，可恶！这样的人，不真猪狗不如吗？”猛然想起这“猪狗不如”的人正是自己，忙改口道：“这些事不提也罢，‘四神枪’是‘枪王’高足，了不起的英雄汉，你们能够加入‘小联盟’，可真够给我们面子的。这下‘小联盟’实力大增，人才济济，江湖上的人可要另眼相看了。”

其余四人一齐称是。于是他们开始胡吹乱谤，口沫横飞，咬牙切齿，不是咒骂自然盟欺压民女善使诡计无恶不作百死莫赎，就是互相吹棒彼此恭维直至他们都成了天下一等一的好汉。

看着他们志得意满的神情，听着他们不知廉耻的吹嘘，燕自怜有些忍不住了，轻声道：“他们这些善恶不分、黑白混淆的话，你难道听着竟无动于衷？”

李无为微微一笑，道：“刀红青和徐英还未到，我猜他们一定有什么图谋，先捺下性子静观其变。这口舌之快就让他们享受好了。”

燕自怜道：“和徐雄在一起的是什么人？我看他们服色怪异，还各提着杆枪，倒象是戏台上做戏的一般。”

李无为道：“你可别小看他们，他们可是‘枪王’柳风云的高足，江湖上称‘四神枪’。他们个人造诣虽未臻一流，但一旦联手结成枪阵，威力便显露出来了。去年竹大侠就是被他们羁绊才误了行程，致使‘捕王’惨遭毒手。为首面如重枣的是钟万重，枪法变化多端，颇得‘枪王’真传，人称‘遍地开花’；脸瘦如猴的是‘锐不可挡’何生辉，快枪如风，一往无前；肥头大耳的是顾飞雄，因他防守固若金汤、少有破绽，人送外号‘森严壁垒’；满眼阴鸷的谈无后最是狠毒，一枪毙命，毫不留情，所以人称‘斩草除根’。四人之枪阵，因攻防有序、配合默契，在江湖上颇有点声名，只是他们为人不正，手段太狠，向为人所不齿。”

燕自怜道：“‘四神枪’既非寻常之辈，怎会跟徐雄一伙走到一起？谁不知道徐氏兄弟是有名的草包，成不了任何大事。”

李无为道：“徐氏兄弟虽无才无德，但他们所在的‘小联盟’却不容小视，因为‘小联盟’的成员都是一些江湖名门子弟，结交了他们，也就等于和这些名门搭上了关系。‘枪王’深谋远虑，其志不小，焉知他不会成为第二个上官鹤影？”

燕自怜道：“你对他们了如指掌，倒象是事先都调查好了似的，你可真够见闻广博！”

李无为笑道：“古来成大事者，消息的快、准、全是缺不了的。自然盟就专门设立了一个机构，由大眼亲自领导，任务就是搜集情报、建立档案，所以江湖上的帮派组织，稍有些名气的武林人物，我们都有或详或略的记录。这才能知已知彼，百战不殆。”

***

刚坐了一会儿，徐雄的屁股上就象长了疮一样，开始坐不住了。他的一双贼眼开始滴溜溜乱转，最后定格在那白了脸的少妇身上。那少妇虽谈不上美貌，但新婚燕尔，被爱情滋润得丰腴无比，颇为引人注目。

徐雄嬉皮笑脸地道：“这位小娘子美得很哪，站在风口小心凉着，同桌共话，岂非是一段江湖佳话？”

那少妇靠紧了丈夫，噤口不语。丈夫强作笑颜道：“拙荆粗手笨脚，怎能服侍得徐少爷周全？还望徐少爷不要见怪。”说着拉着妻子就要下楼。

徐雄大怒，一个箭步跳到他们身前，板着脸道：“你说她粗手笨脚，本少爷可不大相信，待我看明白后再放你们走。”

他一把便拉住了那少妇的手，丈夫急了，想掰开他的手，徐雄反手一掌，丈夫应声而倒，成了滚地葫芦。徐雄色迷迷地抚摸着少妇的手，道：“这么一双白生生、娇嫩嫩的手，居然说是‘粗手’，可真够狡猾的。本少爷向来好奇，现在可一定要看个明白，你下面是不是一双‘笨脚’呢？”说着便去扯少妇的裙子。

那少妇见他不怀好意，可又挣脱不了他的手，急得泪如泉涌。丈夫虽然又叫又骂，偏偏又爬不起来，气得用额直撞地板，痛不欲生。

围观众人俱是气愤填膺，可是谁也不敢去惹这小霸王，若是烦了他，保不准他就会白刀子进红刀子出的。徐氏兄弟在湖北凶狠是出了名的，提起他们小孩子都会止住啼哭往大人怀里钻。

李无为再也忍不住了，正要冲过去狠揍徐雄，就听得有人喝道：“人皆传徐氏兄弟是湖北一霸，仗势欺人，鱼肉乡里，今日一见果然名不虚传！”

一人从人群中挤出，白衣飘飘，正气凛然，正是刚才在街上撞了李无为一下的昂藏少年。

李无为见是他，不由大喜。刚才人多混杂，竟没有注意到他，此时见他挺身而出，知道徐雄非倒霉不可，当下按捺不动。

***

徐雄就象受了臣子顶撞的帝王，怒火中烧，气冲斗牛，横眉怒目朝那少年望去，凌厉的眼神就象锋利匕首，直插对方心窝。

湖北境内，还没有谁敢对徐二少爷这么说话的，就算有过，现在也早已是死人了。众人见他眼露凶光，杀心已起，都暗暗替白衣少年担忧。

白衣少年却面无惧色，冷冷地看着，满是不屑之色。眼前虽是头暴怒的老虎，却也没什么可怕的，因为他充其量不过是一头病虎，样子唬人，实则不堪一击。

徐雄见他不怕，心下反而先怯了。对方俊逸的身姿，轩昂的气态，已让他感到矮了三分，而那正义凛然的目光，更使心虚的他忐忑不安，手足无措起来。他想张口，却觉满口干涩，连话讲不出来了。

坐着的“四神枪”见状齐身而起，各操长枪，迅捷地将白衣少年围在了核心。雪亮的枪尖正对着白衣少年，抖动如吞吐的蛇信。

这时楼上已是一片混乱。胆小者夺路而走，以免受鱼池之灾，但还是有不少人留了下来。他们确实很想看到徐雄受挫的场面，一泄平日的恶气，但看到徐雄和“四神枪”气势汹汹的样子，又不禁替白衣少年担忧起来。

徐雄倚仗人多势众，不觉又趾高气扬起来，他骂道：“臭小子，会英山庄的人你也敢惹，你活得不耐烦了？今日不打断你的腿，老子就爬着出黄鹤楼去！”

白衣少年哈哈笑道：“早就听说徐氏兄弟是百无一用的败家子，只会惹事生非，本来我还不大相信，赫赫有名的会英山庄怎会出这种大草包？今日一见，方知所言不虚，而且犹胜三分。唉，我真为会英山庄难过，他们千辛万苦打下的基业，就要毁在你们两兄弟手了。”

叹息过后，他的话突然凌厉起来：“俗话说，天下人管天下事。在下虽然是一介过客，但路见不平、拔刀相助乃是江湖男儿的职责，在下岂能袖手旁观？会英山庄名满武林，那是先人的功绩，你们便能坐享福荫、为所欲为了吗？今日就算徐老太太在场，我也要代她教训教训你们，也让你们知道世家子弟并不是一定能高高在上的！”说话间他有意无意地望向李无为和燕自怜，李无为向他点头示意，眼中全是赞赏之色，还有一种得遇知已的欢悦。

楼上已有不少人鼓起了掌。这些本是他们憋了很久的话，虽然是经别人的口吐出，但是一样的痛快淋漓。秀才时而点头，时而叹息，既为少年的仗义之言而感动，又抱怨自己虽然读烂圣贤书，却不能一行仗义举，真是百无一用是书生。挨了打的年轻丈夫虽然捂着脸，眼中却放着光，崇拜地望着白衣少年，看的似乎是心中的神。更有不少人摩拳擦掌，明知自不量力，还是想助那少年一臂之力。一时间黄鹤楼上群情激奋，斗志昂扬。

李无为暗暗叹息：“民心不可侮，民意不可违，若然动了民愤，纵然帝王将相，也难免作丧家之犬。顺天者昌，逆天者亡，此天者，天下之百姓也，可惜古往今来的英雄大多漠视这一点，终至功亏一篑，霸业难成。他们虽然天纵英才，但看不到人民的力量，所以难逃一败。那是地底的烈火，一旦它燃烧起来，世界都会为之变样。”

徐雄觉得那白衣少年的话，句句如匕首，刺得他遍体麟伤，不由气得哇哇大叫。怒火在心头燃烧，简直要把他焚烧而死。他拿起金刀，招呼也不打一下，劈头盖脸就向对方砍去，似乎只有将对方砍成肉泥，才能平息他心头的熊熊烈火。

英雄快刀一出手，天下英雄莫能挡！

李无为已是第二次看这套刀法，但仍不能窥全其精妙所在。徐雄造诣虽然不深，但使得倒也象模象样，刀化成雪球向白衣少年滚去，光芒耀眼，寒气逼人。

初始李无为还有些担心，怕那白衣少年应付不过来，但三招过后，他已完全放心，因为以白衣身手，对付徐雄是绰绰有余了。

在凌厉的刀法下，白衣少年依然好整以暇，姿势极为优美，时如玉龙翻飞，上纵下跃，时如野马奔驰，左冲右突，如入无人之境。每每在险要时刻，他能以出其不意的方式躲过，就象灵巧的白蝶，见缝就钻。到了最后，他已不象是在跟人比武，而是在翩翩起舞了。围观众人轰雷似地叫好，手掌都拍肿了。

徐雄刀法展开，却连白衣少年的衣服都沾不到，不禁急躁起来。他知道以自己的身手，恐怕斗不下白衣少年，于是打起鬼主意来。他眼角扫了眼不远处的那名流着泪的少妇，突然一转身，刀便奔雷般地砍向她。

白衣少年微微一愣，见他竟向一柔弱女子下毒手，怒气顿生，一脚便向徐雄的屁股踢去。忽见眼前白光大炽，徐雄的刀已象水银泄地般向他砍来。这一招正是“英雄刀法”中败中求胜之招，效法当年关云长“拖刀记”，因此叫做“关羽拖刀”，极是诡异难防。

白衣少年见状毫无惧色，大喝一声，不退反进，化作一支白箭向徐雄射去。眼花缭乱之中，徐雄的那一招“关羽拖刀”已经落空。白衣少年双指疾点，犹如乱弹琵琶一般，待到一切静止时，众人已发现徐雄象木雕泥塑般站立不动了。他的脸上甚至还挂着一丝怪异的微笑，想必他见那一招“关羽拖刀”就要得手，忍不住便露出笑容，但变化实在太快，他还没有明白过来，白衣少年已把他的穴道给点住了。

白衣少年从徐雄手中取过金刀，往他脖子上一架，徐雄顿时魂飞魄散，大汗涔涔而下。他的嘴里不知在咕哝什么，既象是在乞求白衣少年饶命，又象是在呼唤着老奶奶救命。争气的是总算没有流泪，但徐雄却在暗暗叫苦，因为他觉得裤裆里已经湿透了。

白衣少年冷笑数声，将金刀往地上一扔，再不看他。围观众人齐声欢呼，向徐雄指指戳戳，满眼尽是鄙夷嘲讽之色。徐雄体不能动，口不能言，一张脸却红得快要渗出血来了。

***

钟万重见徐雄受制，金枪一指，枪阵顿时合围了。杀机顿显，杀气渐浓。

白衣少年神色自如，冷冷地看着钟、何、顾、谈四人，半晌才道：“‘枪王’传授给你们枪法，是让你们在江湖上为非作歹的？‘银河枪王’何等威名，都给你们这些不肖弟子败坏尽了，看来我要代他老人家管教管教你们了！”

“四神枪”都有些羞愧。还是钟万重一张红脸，看不出异样，他强声道：“朋友口气不小，不知是哪一门派的高手，请报上名来。”

白衣少年嘿嘿冷笑道：“在下姓名，告诉你们也无妨，难道还怕你们报复不成？你们听着，本公子复姓上官，单名一个达字，至于别的，在下一概无可奉告。”

钟万重在脑海里搜索一遍，摇了摇头，自是从未听过上官达这个名字了。

何生辉性子最急，喝道：“二师兄，跟他罗嗦什么，一枪结果了算了。”银枪一抖，闪电般刺向白衣少年。

白衣少年长袖一挥，银枪顿失准头。何生辉一咬牙，又是“唰唰唰”三枪，虽然其快如风、凌厉无比，可白衣少年面前就象竖起了面软墙，怎么也攻不进去。

何生辉外号“锐不可挡”，言其枪法快、准、狠，任凭对方固若金汤也能乘虚而入。可今日却象着了魔一般，百般施为，还是差了那么一点，他心里惊疑不定，枪法渐渐慢了下来。

钟万重见势不妙，金枪急舞，加入了战团。他的枪法变化多样，精妙万方，仿佛空中开遍花朵，铺天盖地向白衣少年落去。一时间枪影纵横，破空之声不绝，楼上观者纷纷往下逃。

钟、何二人一快一变，两杆长枪如巨蟒般围着白衣少年打转。血红的长缨漫天飞舞，极是凄艳。但白衣少年依然是不慌不忙，随手就将杀机化于无形。步法潇洒，神态优雅，似乎在闲庭信步一般。而他稍一反击，钟、何二人就不得不连连后退，其掌法之精妙，令人叹为观止。

李无为也是看得目眩神驰，他出道以来，还没有见到过这等精妙的掌法。每一招都是精髓所在，不知前人经过多少次去冗刈杂，才百炼成钢；每一套都是浑然天成，各招之间毫无破绽可寻，衔接之紧密、环环之相扣，已到了无以复加的地步。白衣少年使这套掌法时，就象是一名大宗师在向众弟子示范武功，让人忘记了他的年龄。

李无为心里一动，觉得公孙芝的“天龙外八招”有些与少年的身手相似，但又似是而非，不尽相同，但很明显，白衣少年的掌法要比公孙芝的复杂得多，也精妙得多。

这时候，钟、何二人已是落尽下风，呈现败象来。顾飞雄长啸一声，铜枪左隔右挡，已在白衣少年面前筑起一道铜墙铁壁。谈无后也不再作壁上观，铁枪到处，尽是眉心、咽喉、胸口等要害之处，极是歹毒。

四人齐出，枪合一阵，威力便显露了出来。白衣人就象惊涛骇浪中的一叶扁舟，上下颠扑。白衣少年不敢大意，凝神以对，动作已不似先前潇洒。但他双掌翻飞，来去如风，在枪阵中四处游走，一点不落下风。

此时最苦的莫过徐雄，他傻乎乎地站在阵中，眼见枪刃不住从头畔、顶肩、肋下穿过，但就是动弹不得，他两眼一闭，两行委屈的泪水扑簌簌地淌了下来。

初时“四神枪”还顾着徐雄，怕伤着了他，但这么一来就束手束脚，反被白衣少年占到了上风。“四神枪”见势不妙，连出狠招，已经顾不着徐雄的安危了。

白衣少年见徐雄身上随时都可能被刺个透明窟窿，便一脚踢在徐雄屁股上，将他踢出阵去。徐雄骨碌碌滚到秀才脚边，仍然动弹不得，秀才用他不知多少日没洗的臭脚从徐雄身上踩过，施施然地下楼去了。

没有了碍手碍脚的徐雄，“四神枪”的枪阵开始发挥出了威力。他们是“枪王”亲手调教出来的，十余年的演练已至炉火纯青的地步，足以和江湖一流高手相抗衡。钟万重枪法重在变化，专门扰敌之心神；何生辉则只攻不守，令对方疲于招架；顾飞雄则只守不攻，专门弥补枪阵的漏洞；致命的是谈无后，他才是枪阵的主角。枪影笼罩着白衣少年的周身，似乎随时都能取他性命。

燕自怜有些急了，道：“李大哥，快去帮帮他啊！”

李无为沉声道：“他武功高明得很哪，‘四神枪’不是他的对手。”

再见场内，形势又起了变化。白衣少年已换了套掌法。他眼里发着光，脸上无比自信，全身散发着遭遇强敌时的亢奋之色。这套掌法更见神奇，极具宗匠风范。只见场上到处都是白影，犹如玉龙争斗，白鹤飞舞，直逼得“四神枪”不住地后退。

“四神枪”越斗越是心惊，枪法已渐趋滞涩，但觉压力潮水般涌来，他们已是攻少守多。

激斗中忽听白衣少年低叱一声，犹如夏天的一记闷雷，何生辉的枪法莫名其妙地一滞，然后便被白衣少年一掌打飞了出去。谈无后乘虚而入，长枪疾进，直刺白衣少年咽喉。当真是急如闪电，难以招架。白衣少年眼现异光，俊目圆睁，死死地盯着谈无后，谈无后就象腊月里被人推进了冰窟，全身都麻木了，然后连人带枪被踢了出去。何、谈二人一去，枪阵破绽大露，已是不攻而破。白衣少年一个腾跃，鬼魅般到了顾飞雄的面前，顾飞雄大惊之下弃枪出拳，力图自保，但白衣少年手法委实太快，他只觉胸口一麻，身子便软绵绵地倒了下去。钟万重心神俱丧，因为自出道以来，“四神枪”还没有如此一败涂地过。他心知凭自己的武功，绝非白衣少年的对手，当下将金枪垂了下来，眼睛一闭，意思是：要杀要剐，悉听尊便。

白衣少年淡淡一笑，停下身来，不再出手。

此时楼上还稀稀疏疏站着十余名游客，他们个个喜笑颜开，使劲鼓掌。那对小夫妻更是感恩戴德，称颂不已。

白衣少年喝道：“看在‘枪王’和徐老太太面子上，今日小作惩戒。以后若是再让我看见你们为非作歹，我一定取你们的性命！”

说完他经自来到了李无为面前，含笑道：“在下班门弄斧，让兄台见笑了。”

李无为奇道：“此话怎讲？”

白衣少年道：“兄台胸怀绝技，隐忍不发，在下强自出头，逞一已之能，这点微行末技，真是贻笑大方了。”

李无为忙道：“兄台掌法如此精妙，在下是自愧弗如。想不到天底下还有这等掌法，在下真是大开眼界啊。”

白衣少年喜形于色道：“兄台过奖了。上官达能得兄台如此夸奖，心实惶恐啊！”

他想了想，道：“适才在大街上，我便欲与兄台结交，奈何人多声杂，不得其便。现在既然有缘再会，何不找个清静之所痛饮一番，以诉衷肠？”

李无为欣然道：“如此甚好。其实我一见兄台便有不舍之心，实是有缘人啊！”

忽听黄鹤楼下有人急急道：“老二，钟、何、顾、谈四位兄台可在？今日遇到了硬点子，栽了跟斗啦，快来助我们一臂之力！”

白衣少年眉头一皱，道：“徐英、刀红青到了，我也懒得再与他们照面，咱们还是先走为是。这里的锦香楼颇有名气，咱们上那儿去。”

***

锦香楼地处城北，是全城数一数二的大酒楼。日日车水马龙，顾客盈门，生意极好。来这儿的不是达官显贵，绅士名流，就是财主阔少，武林大豪，上锦香楼，一定意义上就是有身份的标志。所以有些人喜欢往这儿奔，倒不全为贪图享乐，而是为了显示一下自己的不凡。

不过锦香楼也确实是个让人迷恋的地方。这里装饰得富丽堂皇，如同宫殿一般。而这里掌勺的大师傅，据说是从皇宫里重金聘来的，珍馐美味，推陈出新，让人百吃不厌；丝竹弹唱，轻歌曼舞，还有美女相伴。这里简直象天堂一般。当然，它只是富人的天堂，穷人是休想跨进锦香楼门槛一步的。

李无为、燕自怜和那白衣少年上官达进了锦香楼。上官达出手甚是豪阔，一甩手就是一锭金子，令老板笑逐颜开，连忙让伙计殷勤招待。三人找了处雅座，刚一坐下，茶水点心便端了上来，少刻，美酒佳肴也流水价送了上来，摆了满满一桌，香气扑鼻。

李无为道：“上官公子何必如此破费？我们不过萍水相逢，如此盛情殷殷，我们可真是受宠若惊啊！”

上官达笑道：“虽然是萍水相逢，我们却是一见投缘啊！相交何必论长短，只要知心别无求。若是象徐氏兄弟，我连多看一眼都不愿呢！”

燕自怜道：“你们两个讲过的话还未超过十句，怎么就知道彼此是有缘人呢？”

上官达一本正经地道：“小姐没听说过‘白头如新，倾盖如故’这句话？我第一次看到这位兄台，便知道他虽然貌不惊人，却实是一了不起的英雄。真正的英雄就算刻意掩饰，但那种不凡的气势还是在举止神态间流露出来。而那些喜欢炫耀自己的人，必定是不堪大用之材。”

他看了眼李无为和燕自怜，道：“在下还没请教二位姓名呢，尚望赐告。”

李无为道：“在下李无为，本为飘泊天下之人，不足挂齿。这位燕自怜燕姑娘来自京师。我们机缘凑巧，结伴而行，想不到会在此地遇上上官兄这般高手，实乃三生有幸。”

上官达道：“高手是万万称不上的，有机会还要请李兄赐教呢！”

他瞟了眼燕自怜，道：“燕小姐国色天香，当可与西子、王嫱媲美，李兄得此红颜知已，真是羡煞天下人啰！”

李无为道：“上官兄俊秀儒雅，武艺超群，多少美女丽姝梦中相思，望穿秋水，还怕找不到称心如意的红粉佳人？”

上官达摇头道：“天下美女虽多，但入我眼者实少，如燕小姐这般佳丽，天底下恐再找不出第二个了。”

他言语微微一顿，随即意气风发起来：“如今天下不宁，外寇虎视，内奸当道，国将不国。民间饿殍塞道，哀鸿遍野，百姓正身处水深火热之中。我辈男儿，逢此乱世，正应挺身而出，济世救人。这是个呼唤英雄的时代，也是造就英雄的时代。至于儿女私情，只有暂搁一边了。”

李无为击掌道：“上官兄所言甚是，好男儿一身本领不一定非要卖给帝王家，在江湖上行走照样能扶危济困、造福于人。大丈夫不追名逐利，不儿女情长，但为天下太平，粉身碎骨也无惧。”

李无为和上官达双拳一握，眼中闪烁着兴奋的光芒。

燕自怜的情绪受他们感染，也变得激动起来。男儿的那些豪言壮语女儿家虽然吐不出口，但胸中的一腔热血是相同的。所以古往今来才会涌现出花木兰、穆桂英、梁红玉这般奇女子，巾帼不让须眉。天下兴亡，又岂止单单是男儿们的事？望着身旁两名激情澎湃的奇男子，她真想高歌一曲。

李无为道：“如今魔教‘九重天’为害江湖，作恶多端，我辈就当齐心协力，共同铲除这股恶势力，否则江湖上恐怕永无宁日了。”

上官达似乎愣了一下，疑惑地道：“你把‘九重天’称作魔教？它真让人切齿痛恨吗？”

李无为没想到他说出这样的话，也愣了一下，道：“上官兄一定是很少在江湖上行走，不了解‘九重天’的所作所为，只要你看得多了，就会了解它的昭昭恶迹了。其实‘九重天’并不只让一些人痛恨，而是天神共怒，人人得而诛之。”

上官达摇了摇头，面露不信，神色颇为古怪。

李无为不知道他态度何以如此，怔怔地看着他，便不再往下讲了。

忽听屏风后有人恨恨道：“师哥，今天实在是太窝囊了。算盘刘不知去向不说，连自然盟一个小卒都没有逮到。咱们‘小联盟’算是栽到姥姥家了。”

“师弟，你可知道引着我们大绕圈子，白走这么多冤枉路的是何许人？”语声甚是嘶哑，仿佛喉咙已有三四天未沾水。

上官达忽然道：“是天外山庄的弟子南征和北战。”

李无为点了点头。

两人此时都不愿讲话，便听那屏风后的二人继续讲下去。

“那人一身青衣，形同鬼魅，谁知道他是谁？”那人怒气冲冲，仿佛受了委屈的孩子，正在向大人抗辩。

“师弟，你这就孤闻寡陋了，居然连江湖上如雷灌耳的‘影子先生’竹青衫都对面不识，你是怎么在江湖上混的？我劝你别瞎折腾，你却犟得象头骡，现在把腿都跑断了，怨谁？”

“嘿，原来是竹青衫，栽在他手里没话讲。不过，师哥，你也早提醒我一下，害得我白跑这么多冤枉咱。”那人埋怨道。

“你还怨我，我当时提醒过你，你的耳朵生在粪桶上了，就知道逞能，一点都听不进去。我怕你吃亏，才陪着你受累，真是好心没好报。”咕咚咕咚数声，一大杯酒已经下了肚。

“师哥，咱们败给竹青衫，那是败亦欣然，可堂堂洛阳刀家的大公子、‘小联盟’的首脑人物刀红青，却连一个矮胖子都收拾不了，那才叫丢人现眼呢！还有徐英，让竹篙张打得鼻青脸肿，真是贻笑世人。比起他们，我们多跑了点路，又算得了什么？”

“竹青衫行走江湖，很少杀生，所以我也并不阻拦你去追他，硬点子就让刀红青和徐英去碰好了。说实话，刀红青这小子自命‘小联盟’老大，我南征早就看不顺眼了，这次就让他吃点苦头。师弟，你可别小看那矮胖子，他可是大有来头的人物，江南杨氏的大公子、自然盟的二当家，江湖人称‘狐狸先生’，他就是杨大眼。”

“师兄何必长他人志气灭自己威风，江南杨氏又如何，难道就能凌驾于天外山庄之上？以师父的绝世棍法，杨林泉根本就不是他的对手！”

“师弟，你这话就不对了，杨林泉武功倒还罢了，但他的奇门营造之术端得是独步天下，你未曾亲眼目睹，所以就算讲给你听你也不信。十余年前，我亲眼看到师父和‘刀神’被他困在阵里，费了九牛二虎之力方才脱险。师父和‘刀神’是何等的能耐，连他们都奈何不了杨林泉，我们有什么资格对他说三道四呢？”

“英雄老子脓包儿，杨林泉即使厉害，可杨大眼也不见得青出于蓝，他也不过和刀红青打个平手嘛。”

“刀红青人虽然狂妄自大，但确实使得一手好刀法，不愧为‘刀神’之后。换了别人，跟刀红青交手三招，准保已把脑袋丢了。可杨大眼却攻防有序，应付自如，刀红青的精妙刀法竟丝毫奈何不了他，而且他满身的暗器，防不胜防，刀红青没有被射成刺猬，也够难为他了。不过他也确实够狼狈的。‘小联盟’成立至今，你见过他丢过如此大的脸吗？我怕他事后怪我不加援手，怀恨在心，所以才和你一起去追竹青衫。现下让他们斗个鱼死网破，咱们在这儿享受美酒佳肴，岂不美哉？哈哈……”

“师哥果然见地不凡，我北战以后可得学着点。听说洛阳刀家双刀合璧，威力无穷，看来刀红青若能请动他姊姊，必能降服杨大眼、竹青衫等人……”

“笑话！人家堂堂洛阳刀家的千金，会到江湖上来打打杀杀，趟这混水？再说自然盟人多势众，高手如云，除了杨大眼、竹青衫，棘手的人物多的是，连师父师娘奉若上宾的‘医圣’郁金香，都是自然盟中人呢！最可怕的还是他们的老大，威名远扬，却很少有人能见到他的面，所以他就算在我们身旁，我们也不知道，这亏可要吃大了。不过听人讲，他经常和一名绝色女子在一起，我们就能预先留点神了，遇见他，我们最好还是三十六计、走为上计。”

“师弟，以后少提‘小联盟’，若是师父知道我们在外结党聚伙，惹事生非，非大大生气不可。师父的性子你又不是不知道，别瞧他很少发火，可当真发起火来，咱们可就要吃不了兜着走了。”

“师兄，这几年我们已是很少能见到师父的面了，单单一个师娘，那也没什么好怕的。以咱们师兄弟的身手，总不能老死在天外山庄，在江湖上出人头地、建功立业才对！”

“你这话倒也不假，但师父对我们有养育再造之恩，我们总不能忘本。唉，一年也难得见上师父几回面，而且他的气色也不太好，我心里总有种不祥的感觉……”

接下去便是一阵沉默。

***

上官达看着李无为，忽然道：“你是自然盟老大？”

李无为吃了一惊，但见他猜着了，便没有再否认，他点了点头。

上官达脸色似乎变了变，微微叹了口气。

李无为有些奇怪，但见他颇有苦衷，便没有开口相询。他觉得这少年有些古怪，但又说不出所以来，可心里确确实实已把他当作朋友了。

***

屏风后一片沉寂，看来南征、北战已经走了，多半是和刀红青、徐氏兄弟等人会合去了。

上官达道：“近来‘小联盟’在江湖上颇有些声名，李兄可知否？”

李无为笑道：“那是富家弟子无所事事，聚在一起惹事生非罢了。‘刀神’和徐老太太极偏袒子孙，‘棍祖’又不晓得弟子在外兴风作浪，所以他们无所忌惮，到处横行霸道、胡作非为，他们还结交了许多臭味相投的独脚大盗、采花淫贼等下三流人物，‘小联盟’实是一藏污纳垢的渊薮啊！”

上官达道：“这些我本来不信，但黄鹤楼上那一幕又不容我不信。刀红青、南征、北战都与我有过数面之缘，没想到他们会堕落至此，好生令人叹息。”

李无为道：“魔教为害江湖，正义之士惨遭毒手，邪恶之徒则逍遥自在，今日之江湖，已是黑白颠倒，是非难辨。群魔乱舞，正是猖獗之时。不过越是这种时候，一个人的面目就越能显露出来，忠耶奸耶，善耶恶耶，终能看个水落石出。上官兄或许认为刀红青等人俱有可取之处，但他们在江湖上的所作所为，实在令人不齿啊！”

上官达脸色有些灰暗，喃喃道：“我久在家中，只知练武，竟不知世事变化如此之快。风云际会，龙虎争雄，我若连好坏都分不清，岂不枉读圣贤书，也愧对母亲的谆谆教诲？”

他忽然抬起头，道：“李兄可愿到天外山庄一游？”

李无为大吃一惊，道：“天外山庄？”

上官达点了点头，道：“不错，正是武林四大山庄之一‘幽冥棍祖’隐居之所——天外山庄！”

李无为道：“天外山庄名声虽响，但却很少有人能去得，上官兄难道知道它的所在？”

上官达道：“我不仅知道天外山庄的所在，而且还知道有一个人也要上天外山庄去拜会‘棍祖’，而且图谋不轨……”

李无为紧问一句：“他是谁？”

上官达缓缓道：“‘商王’商四海！”