杨冉、袁慧鹰、萧师师、林紫凝回到归云庄，便听到盟主宋离遇刺重伤的消息，宋离的仆人刀奴还跟铁如冰的护卫十三剑客打了一架，据说此事与铁如冰有关。此刻，袁士通正跟江湖盟在啸义厅商议，盟会选手也要参加。

袁慧鹰和萧师师先行离去，杨冉将林紫凝送回靓园住处，匆匆赶去。昨晚莫名其妙的混战，神秘苍山传人的出现，今天盟主遇刺，一切都是那么突然。

将所有事件串联在一起，幕后之人只能有两个原因：一，挑拨南北关系，从中渔利；二，拔掉眼中钉，扫平道路。前者能获取的利益非常可怕，最不济也是争霸江湖，据说南方出现一个“悯世”的组织，志在天下，万一动用庞大的江湖力量，抗衡官府，后果不可想象。后者有可能是普通的江湖仇杀，但可能性不大，谁也不会笨到在高手云集的归云庄干一件随时可以干的事情。

特定的时间，特定的地点，特定的受害人，注定事件的特殊性。

杨冉拐过花园，穿过游廊，便到啸义厅走廊，远远看见黑压压一群人挤着，一直排到门口。一个弓马装束的姑娘看见他，远远招手，正是袁慧鹰。

啸义厅坐着江湖盟主事之人，都是老面孔，没有南北两盟盟主。厅中站着两个年轻人，一个灰衣，背着一柄大刀，一个黄衣，背上插着许多细剑，共十三把。杨冉在袁慧鹰和萧师师身边站住，一看，盟会比武的年轻人几乎到齐了，挤在门口，没有进去。

袁士通之所以召集这群年轻人，别无他意，就是想磨砺他们，多经历一些事情，未必不是好事。江湖的未来是他们的，尤其是如今，多事之秋，年轻人要有足够的思想准备。

三个人没到：慕容晟、秦方、雨燕。慕容晟和秦方给杨冉留下深刻的印象，所以，杨冉一下子注意到了。隐隐中，杨冉觉得，虽然大家都是初出江湖，自觉不自觉，都有了隔阂，好象各自属于不同的阵营。杨冉真是担心，哪天江湖分崩离析，有哪几个人是朋友，又有哪几个人会成为敌人。

“……事情就是这样。”灰衣年轻人说完，呈递上一封信。袁士通接过，递给旁边的“火云刀”拜廷。拜廷摆摆手，袁士通只好自己拆开，扫了一遍，递给下首的丐帮帮主满虹。

信在座上之人手中遛了一圈，袁士通道：“诸位，有什么看法？”

倥侗谷阳道人恨恨道：“不用说，定然属实的，南盟要给出一个交代！”虽然气愤，但还不敢指名道姓，其实谁都知道，谷阳道人口中的南盟就是铁如冰。

陈家外务总管陈应龙道：“道长息怒，牵扯太大，还是小心为妙，不如让剑奴看看信的真伪再做决断。”

谷阳道人不屑道：“让他看，哼，陈总管，是不是坏了脑子？”

陈应龙笑道：“在场诸位，恐怕没人认得铁盟主笔迹，剑奴是最恰当不过的人选，诸位以为如何？”

剑奴，堂下黄衣负剑的年轻人，剑眉星目，长身玉立，神态自若。铁如冰贴身护卫之一，十三剑客，指的就是他。此刻，面无表情，形神举止，与他主子铁如冰倒有八分相似。

袁士通环顾四周，见无人异议，拿起桌上信笺，道：“剑奴，劳烦你看看，是不是铁盟主字迹。”

剑奴略一躬身，接过信笺，盯着看了半晌，不语。

谷阳道人冷笑道：“怎样，是不是你主子亲笔？”

剑奴面无表情，将信笺恭恭敬敬递还，木然道：“是，又不是。”

谷阳道人冷笑不语。

袁士通道：“此话怎讲？”

剑奴道：“形似，神不似。”

陈应龙笑道：“所见略同，说句难听的话，字如其人，铁盟主的字隐隐然定有王霸之气，这封信笺虽然仿造的极为逼真，甚至勾划转呈之间也有九分王霸，但总少那么一点神韵。”至于是什么神韵，陈应龙没说，铁如冰的阴鸷深沉，决不是其他人能模仿的。

如此一来，场下哗然，众说纷纭。

但江湖上能把字迹模仿如此逼真的不多见，官宦仕途中又缺少江湖之气。谷阳道人惊道：“陈总管，莫非你认为是此人所为？”

陈应龙含笑不语。

圣手书生苏百川，擅临仿，精通各家字体，江湖无出其右者。但如果真是此人所为，牵涉依然极大，因为此人客寓苏城慕容世家几十年，实质上成了慕容家的幕僚。因此在座诸人，明知而不点破，惹的门口一群小辈互相猜忌。

袁士通道：“剑奴，你说说围攻之事。”

黄衣剑客点头，道：“是，庄主。我奉主人之命驻守扬州盟坛，昨夜收到密报，十三刀客有叛主之心，连夜赶到扬城，已是今天凌晨。十三刀客不知去向，我在庄外又看到宋盟主一人上山。主人料定此事定有关联，因此赶赴现场，哪知还是迟了一步。”

灰衣刀客呸了一声，黄衣剑客不理不睬。

袁士通看了灰衣刀客一眼，笑道：“刀奴兄，你也不要生气，一面之词，当然有失公允。”接着抬头喊道：“来呀，把人带进来。”

门口年轻人让开一条道，两个袁府庄丁押着一个黑衣蒙面人进去，将犯人往地上狠狠一掷，那黑衣人也倔强的很，双膝刚一触地，又弹了起来，笔直站着。

黄衣剑客脸色一寒，死死盯住黑衣人，恶狠狠道：“刀十四，你为何背主？！”

黑衣人鹰隼一般的双眼阴鸷恶毒，突然蒙上一层悲哀，嘴角一抿，露出一丝笑意。黄衣剑客突然有不祥预感，一个奔步，扶住摇摇欲坠的黑衣人，一把扯下蒙面头巾，果然，黑衣人嘴角渗出粘稠黑血，服毒自尽。

“十四哥！”

黑衣人倒在黄衣剑客怀中，苍白的脸久不见光，如今失血，更显苍白虚弱。他努力想挤出笑容，没有办到，含糊不清地吐出三个字：“……我、恨……他……”气绝身亡。

他，主子铁如冰么？那个抚养自己长大成人的老头，自己有什么理由恨他？的确有人指使他，而且自己也背叛了主子。因为主子心太软，对自己结义兄弟迟迟下不了手。主子可以对任何人痛下黑手，外人眼中，主子杀人不眨眼，阴险毒辣，手段阴鸷，但只有他们这群由主子一手带大的贴身护卫，才知道，再铁石心肠的人，总有最柔弱的地方。北盟咄咄逼人，南盟支离破碎，主子一人苦苦支撑这个名存实亡的南盟。谁理解他的苦心？

他们理解，十四个人，都理解。于是，他们背叛，所谓背叛，就是背着主子干一件事情，走一条不归路。只有刺杀北盟盟主宋离，主子的结义兄弟，主子才能如愿以常，登上总盟主宝座，振兴南盟。

功败垂成。

在座诸人面面相觑，证人暴毙，留下一句“我恨他”的偈语，介子大师双手合十，阿弥陀佛。

袁士通叹一口气，挥一挥手，两个庄丁又把尸首拖走，前后不到一盏茶时间。

谷阳道人唏嘘不已，老道生平最敬重汉子，快意恩仇，黑衣人因为一个恨字，与自己主子反目，情有可原，说不定背后有多少恩怨纠葛，当下道：“家门不幸，老道倒是错怪铁盟主，还请剑奴小兄弟见谅。”

剑奴苦笑不语。

袁士通无奈道：“可惜证人一死，此案一时难以追查，诸位，我看还是先商讨盟会事宜，宋盟主遇刺一事，稍后定夺，如何？”作为主办方，袁士通最关心的莫过于盟会能否顺利进行，盟主遇刺，不管怀疑到谁头上，都有不小牵连，能缓则缓。