金阙如扭动肥大的身躯，灵猫般左突右进，灵动异常，光芒闪处，短刀荡开独孤寒的剑圈，直刺肋下，身后长刀闪电般直击胸口。独孤寒空门大开，一招之失，落入下风。

突然，一道白光闪进战圈，挑落长刀，独孤寒不失时机避开肋下一刀，闪身进逼，游龙般击出手中一剑。金阙如先机一失，只求自保，刀光护住罩门，着地一滚，摸起地上长刀。

独孤寒百忙之中侧眼去看，凌云也正瞧向这边，见他无事，相视一笑。

四人战做一团，剑气纵横，街上早已空无一人，胆大的躲在两边民房店铺观看，此地靠海为生，民风彪悍，近年来虽无打斗之事，众人却也不以为奇。

独孤寒缺在经验，一旦立足，剑法排山倒海般铺开，独孤剑法既能称雄兵器谱，自有独到之处，相比之下，金阙如有点捉襟见肘，舞动双刀，宛如惊涛骇浪中的一叶随时倾没的小舟。几次眼看要一剑毙命，剑锋一偏，不知怎么的，又让巧妙的避过了。

独孤寒注意观察四周，不见有人相救的踪迹，心中暗暗着急，时间一久，只怕傻子也能看出他无杀人之心。要么金阙如不是“悯世”在青石镇的最高首脑，要么金阙如已经熟知自己用心。

那边凌云和颜云笑子缠斗，凌云剑法飘逸，中正仁和，颜云笑子双钩凌厉绝伦，数次企图撕开凌云剑圈，都被轻轻化解。

从日中到日夕，独孤寒见自己计划落空，焦躁起来，金阙如知趣般地伸手一刀，貌似要抢近一步，反守为攻，事实却是手腕送到剑口，等到独孤寒发觉，金阙如已然受伤，全身而退。

手腕是紧要处，分寸拿捏不当，极易受损，金阙如也是兵行险招，自然不露破绽，轻轻骗过眼前这个世家子弟。

独孤寒年轻英俊的脸庞阴晴不定，露出难得的阴郁之色，冷冷道：“承让！”转身离去，踏着落日，孤独与落寞第一次侵蚀他的心灵。此次主动请缨南下，调查青石镇密谋叛乱事宜，本想蛇打七寸，拉出蛇头棒打蛇身，不想出师不利，无疾而终。

金阙如一抖胖嘟嘟的手腕，暗红的血滑过白皙的皮肤，滴落在路面，心头的沉郁也如那渐渐被大地吞噬的血滴，慢慢消融。他偏头看看仍在缠斗的凌云和颜云笑子，微笑着，仰头看湛蓝的天空，长舒一口气，踱步离开。

“且慢！”凌云长剑一圈，跳出战圈，道：“你我如此斗法，三天三夜也未必能分出胜负。”

颜云笑子收起双钩，冷哼一声，表示默许。

“既如此，你我何不挑个好时辰好地点，好好斗上一斗，也强过街头逞凶。”

“好。”颜云笑子双钩往背后一收，道：“明日辰时，镇西黑风林。”

世上的事情就这么奇怪，约好时间地点的偏偏要往前提，不期而遇的偏偏又要搞得隆重正规。凌云自始至终也没有搞明白，颜云笑子究竟哪里对他不满，找自己晦气，但今天不能回迎春楼查案是肯定的了。

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“青城双子被杀了？”金五爷皱着眉头。

一边给他包扎手腕一边注意他神色的金奎点了点头，道：“刘振铎行事向来谨慎，稳扎稳打，陆姓小子大张旗鼓定有隐情，只怕开封那边已经惹出事端，要把祸事引到我们这里，减轻压力。”

“未必。”金五爷活动了一下手腕，钻心痛，暗骂一声，道：“那老狐狸只怕别有用心，那陆姓小子呢？”

“今日中午出城去了，要不要派人把他截住？”

金五爷沉思片刻，摇手道：“不，刘振铎既然能让他来，要套他的话恐怕不容易，知会大椿，让他沿途跟上，弄清情况再下手。”

“帮主，我们这样走是不是不大好呀。”慕容怜扑扇着大眼睛问着一个中年美艳妇人。

“哪里不好？”中年妇人一双媚眼却盯着旁边一个高挑女子，鹅黄衫，杏仁眼。

此刻三人走在镇外一条土道上，前面一个瘦削的年轻人枪挑了包袱赶路。

“也没什么不好，”慕容怜嘟嘟嘴，道：“公子知道小姐从陆路走，肯定会赶上来的。”

“干娘，你看前面那人可奇怪？”高挑女子突然讲话，伸出细腻嫩滑的手往前指了指。

中年妇人眯眼看了看，道：“没什么奇怪的，世道不好，普通人家拿点兵器防身也是应该的。”

午时刚过，烈日当空，空气有些湿热，两边庄稼地蔫蔫一片，仔细一看，地里全是龟裂。慕容怜摘了一片稻叶，一边把玩一边道：“想不到南方也有干旱，这才奇怪呢。”

“小妮子，倒有闲心管这事，前面找个落脚的地方，先歇歇，太阳毒辣，避避日头吧。”中年妇人道。

三人紧赶几步，眼看要追上那年轻人，年轻人突然一折，偏出土道，往一个斜坡拐去。中年妇人示意一下，三人放缓脚步，见那年轻人围着坡顶一棵老槐树转了一圈，然后怔怔地看着坡下。

“帮主，他看我们呢。”慕容怜努努嘴。

“此人确实奇怪，先过去，不要理他。”中年妇人若无其事地走过。

三人过坡，走了一段，突听慕容怜叫道：“太怪了，这人恐怕真有问题！”高挑女子先驻足转身，见那人跪在槐树前，已然挖好一个狭长的坑，正把长枪放进坑中。

“哼！年轻人知难而退未必不是一件好事，江湖若是人人闯得的，只怕朝廷省了许多心。”中年妇人不置可否。

“为什么？”高挑女子问。

“这还不简单，朝廷只要把那些饥民、灾民、流民、阿猫、阿狗都往江湖赶，每年不是省下许多赈灾银两，是不是，帮主？”

中年妇人点点头，见那年轻人已经掩好土坑，口中念念有词，道：“走吧，仪式再庄重也有结束的时候，被他撞见不好。”

三人在原野穿行整整一个下午，除了三三两两的村落，竟未曾遇见大一点的城镇，眼见乌云密布，慕容怜急道：“帮主，再不找个客栈，我们都要成落汤鸡了。”

高挑女子指指前方，道：“你看，前面不是有个现成的。”

中年妇人一看，是一个坐落在村口的破庙，灰白惨淡，道：“也只有如此，时间不久，想必那人也不会走远，我们今晚就在前面歇宿。”话音刚落，豆大的雨点倾盆而下，三人提气疾奔，等到破庙门口，已是湿了一半。

“真该死，还是被淋湿了！”慕容怜嘟着嘴小声咒骂。

三人穿过滴雨檐，沿两边走廊来到正殿门口，里面火光一闪，一堆篝火已然熊熊燃起，原来有人！殿内共有十数人围成一圈，一角堆着数车货物，看来是贩卖私盐的盐帮，捎带一些干货。

“哟，都淋湿了，快进来坐。”一个身着青布长衫的瘦长汉子站起来，一双色咪咪的眼睛上下打量。

“老八，坐下！”正中一个虬髯壮汉一声厉喝，然后朝三人抱抱拳。

三人找了一个靠边的位置，慕容怜抬头看那十八罗汉的护栏已被卸掉，正在篝火中熊熊燃烧呢，只有正中菩萨的护栏还班驳陆离的连着几根，便走过去，道：“借光。”去取木头。那瘦长汉子伸出鹰爪般的瘦手，待要揩油，被虬髯壮汉一把拍下。

慕容怜取过木头，略略整理了地面，三人就着木头坐下，一时无语，只觉全身湿嗒嗒的难受。