文魁是一个秀才没错，同时也是一个混迹省城茶馆，跟人下彩棋为生的棋手。行话叫叼羊！乡试结束，秀才们都在等结果，等待是无聊和焦虑的。三五成群的秀才们，有钱的往青楼了钻，这叫风流。没钱的往茶馆里蹲着，一壶茶三五个人能聊上一天，这叫困顿。所以怀宁城的茶馆生意顿时好了起来。

文魁倒也没有在这些秀才身上赢钱的意思，只是他也不是有钱人，与几个朋友一起下棋打发时间，刚巧张光明撞了进来。这家伙看见棋局就挪不动步了，还有个下棋爱支招的毛病。于是别人在下，他在边上急的。左一声“断它”，右一声“臭棋”，搞的文魁来了火头。

于是给朋友使个眼色，人家让出位置道：“你来啊！不过先说好啊，我们下的是带彩的。”

就这么着，张光明自恃口袋里不缺钱，坐上了位子。其实也就下了一盘，不过是按照赢一个子一贯钱来算账。围棋想赢很难，想输个多少子，那可是挺难的。张光明心道输不了几贯钱，谁曾想这个文魁最擅长的就是下这种棋。从头到尾看着局势相当，却始终瞄着张光明一条大龙。

文魁倒也算是厚道，一直保持着一定的优势，也就是赢个三五贯的了事的那种局面。哪想张光明棋力有限，看不出大龙的危机来，最后阶段见要输了，拼命的抢官子，不管大龙的死活。结果文魁弄的不杀大龙还赢不到一壶茶钱，这个买卖叼羊的哪个会干？于是，图穷匕见，痛下杀手。

张光明很大的程度上属于自找的！孟觉晓出现的时候，文魁倒也没有太在意，但是不想占人便宜，道明了他是一个高手，横扫江南省的高手。说白了就是横扫省城！

孟觉晓明知道他是高手还径直坐下，开口就是五十贯，这样一来傻子都知道，对方有强烈的自信，这种自信自然是源自实力。

果然孟觉晓一落子便显出强大的气势，生生拍碎了一枚棋子，很有一点声先夺人的意思。文魁一看这个气势，顿觉不能示弱了，待他换了一枚棋子后，棋局继续。

一般情况下，星位一子被双飞燕攻击，总是不会有太好的结果的。高手一般都会应一下，古人喜欢大飞应，或者是三、9位远远的分割。

不肯示弱的文魁应的很快，脱先反挂角！你挂我也挂，你双飞燕我也会！

孟觉晓毫不犹豫的双飞燕，下一手文魁必须应了，模仿棋不是不能下，但是作为这个时代高手而言模仿对手是一种棋品问题。脱先，本来就是不回避战斗的信号。

靠压！黑子开始处理星位一子，白棋扳头，黑棋长，白棋往里挺，黑棋挡住，白棋从另外一个方向小尖一个，瞄着断点。双方展开一场局部的激战。局部下来，孟觉晓争了个先手，一间低夹黑子挂角的棋子，如此紧凑的夹击，对于文魁而言，这是一手不常见的棋。这年月的高手，很少有这么下的。古人的棋风喜好战斗，文魁想都没想，跳起！孟觉晓单关守住，保持对黑棋的攻势。文魁立刻反夹白棋一子，白棋跳起，又是一场激战开始。

这盘棋一直杀的相当激烈，在文魁看来，他没有什么太大的错误，下的都是在要点上，每一块棋都处理好了。反观孟觉晓的棋，更多的时候显得比较温和，往往出乎文魁的预料，不是那种最强烈的手段。

这盘棋几乎没有序盘，一直在文魁处处挑战的过程中激战。看着是文魁处处挑起战火，孟觉晓处处应战。文魁也觉得自己下的很顺畅，很过瘾，尤其是看见孟觉晓的眉头总是皱着的，文魁越发的觉着自己的形势不坏。

他哪里晓得，孟觉晓皱眉是因为他下的棋，好多都没在棋理上。一些孟觉晓觉得损空损的很厉害，打死都不愿意去下的招数，文魁都敢下。这还有啥好说的？

一直觉得很顺利的文魁，一直到中盘战斗接近尾声，清点战果的时候才注意到，形势并不乐观。孟觉晓的棋看似被分割成很多块，在还棋头的时候很吃亏，可是白棋每一块都有相当的目数。全盘的目数加起来，还棋头还有富裕。再看看全盘的白棋，虽然很多手段看着温和，反过来温和的手段就意味着扎实！

收完最后一个大官子，文魁的脸色变了。一个骄傲的人在自己擅长的领域遭遇阻击，满脸涨的通红，看看孟觉晓，始终是面不改色。开始是什么表情，现在还是什么表情。

对着棋盘久久的望着，文魁叹息一声恢复了平静，摸出之前赢的五十贯往桌子上一摆说：“输了！至少输三子。”

孟觉晓也没有兴奋的意思，点点头说：“正常收官的话，差不多就是这个结果。不过你右上角不干净，这里我点进去，你要收气吃。”

文魁往孟觉晓指的地方看过去，顿时额头上汗就出来了，这角上居然真的存在着手段，自己一直却没注意到。文魁输的心服口服，叹息道：“我不如孟兄多也。”

孟觉晓丝毫没有胜利者的得意，淡淡的说：“计算能力大家相当，只是对于棋的理解有不同之处。文兄太执着于战斗，疏忽了决定胜负的关键还是地。”

说罢孟觉晓站起要走，文魁连忙出声道：“再来一盘如何？”

孟觉晓站住笑道：“怎么？还要带彩么？我可不喜欢下带彩的棋。”

文魁哪里会听不出这话里的意思，连忙笑道：“以棋会友！以棋会友！”

两人又战斗起来，就这样孟觉晓等待的日子变得轻松了起来。每天一早起来，奔着茶馆去，认识了很多本省的秀才不说，还有人下棋消磨时间。

到了放榜的这一日，孟觉晓一早起来，习惯性的又奔着茶楼而来。这一次文魁不下棋了，他也没心思下，一群人簇拥着往学政衙门而来。发榜的习惯很特别，一个大榜上空荡荡的，到了放榜的时间，有人拿着写了名字的字条，报着名号跑出来，贴在榜上。从最后一名录取者往前，不断的往上贴名字。

这个过程非常考验人的心脏承受能力！一名衙役举着写有名字的纸条飞奔而出，口中高呼：“怀宁刘东林高中第七十八名！”

“我中了！我中了！”人群中有人激动的喊了一声，接着声音出一阵大乱，孟觉晓凑过去一看，那家伙一激动直接晕倒躺地上了。

“掐人中！恰人中！”有人着急的喊了起来，那人身边的朋友手忙脚乱的一阵摆弄，好一会终于悠悠转醒。

孟觉晓跟着站了几分钟就遭不住了，这几分钟里头有兴奋晕倒的，有喜极而泣的，有当场跪地上拜谢祖宗的。对身边的文魁摇头，孟觉晓苦笑道：“算了，我不看了。”

文魁也不拦他，心思全在榜上呢。都贴了快十个人了都没自己，心里也着急。江南省每年取的举人不超过一百个，刚才最后一名是七十八，说明今年取的少。

孟觉晓走开不就，又有一个中举的秀才晕了过去，他运气好一点，身边有棵树，扶着才没有倒下。更多的秀才则不敢到现场去看，而是等在茶楼里，由书童去看，发现自家老爷中了便飞快的来报信。

回到家里的孟觉晓，看似平静，心里其实跟猫抓似的。在书房里捧着一本书，眼睛却总是往门口看。庄小六咋还不会来呢？看看这时间都过去多久了？

榜文处的庄小六这时候也着急啊，这都贴出七十三个了，还有最后前五名。一直站在人群中的文魁也开始呼吸变得的沉重了，前七十三人里没有他。

又一个差役跑了出来，手里举着名字大声喊：“南陵文魁文老爷，高中第五名。”

文魁身子一软，还好身边的朋友及时的搀扶住。为了这个举人，文魁离开家乡到到省学读书，家里不富裕，他又要赚钱又要读书，个中的艰辛不足为外人道也。

慢慢的平静下来时，文魁又着急了，原因是孟觉晓的名字一直没有报。就剩下最后四个名字了，会有他的么？

这时一群临江书院的学生都在一家茶馆里等着，七个人中间，目前为止还是一个没中！包括他们最看好的孟觉晓，目前也没报名字。

看看这时辰，大家的心里都凉了大半截了。同样凉了个七七八八的还有孟觉晓，按照之前那个速度，估计这会也报完榜了。等明年秋天吧！

茶楼里一干临江书院的同学们面色如土的时候，张健的书童连滚带爬的进来了，口中高呼！“中了！中了！”张健听的清楚，不由觉得一阵热血上涌，眼前一黑，一屁股坐地板上。