第二百五十五章关隘
为了此次出征，李明几乎将岛上所有的高手都带过来了，不仅随身有庄崖夫妇和几个弟子保护，而且还将他原来的侍卫队的那些人都抽调了过来，这些人从一开始就跟着李明走南闯北，后来李明将他们拆散到各个地区和部门担任各种领导职务，这一次，他又重新将他们聚集起来，为的就是要应付眼前的连山天险。
除了这些人，李明手中还有一些从林家庄调过来的人，这些人一个个身手不凡，武功一点不亚于李明原来的侍卫队员们，平时他们作为商贸的主要人员活跃在全国各地，这一次也被李明召集起来了，为了这次战斗，李明是下足了血本。
这些人加起来一共有三百多人，在这种大兵团的战役中显得实在是少了点，本来李明的两千亲卫队是最合适执行这样任务的，可他们却被阻隔在明扬城外，无奈之下，李明也只有用这些凑合了。
将这些人召集在一起，李明详细的对他们讲解了这次任务的具体步骤和注意事项，然后在马林的统领下，顶着头顶渐渐西下的太阳朝着连山山脉快速的奔了过去。
连山关隘的守兵对于李明的部队肯定会早有戒备的，从三环城地区逃跑的敌军一定会将他们突进中州的消息传达给李皎，作为卡住中州交通要道的连山关隘，现在肯定是戒备森严，因此，马林他们能不能顺利地完成任务，李明心里一点把握都没有，毕竟他们仅有三百多人，虽然武功比一般人要高很多，但是一旦他们暴露了。不仅要面对成千上万的大军，而且还会将李明的计划葬送掉。
夕阳渐渐的落下了地平线，天上的月亮也开始发出皎洁的光芒。随着李明的一声令下，从四万经过训练的部队中精心挑选出来的五千精兵迈着整齐的步伐，稳步地向着宽阔的山路行走去，接到前方马林他们传来的消息，得知第一道障碍已经被他们清除后，这些人就要前去接收那里，以保证大部队能够在通过的时候不受到以外的袭击。这些人都脱去了身上沉重的甲胄，披上柔软的牛皮软甲，背上绑着轻便的马刀和长长的绳索，虽然他们没有经历过山区的战斗，但是出发前还是经过短暂的训练的，李明将现代部队中山区特种兵的训练方式运用到了他们的身上，训练出了这么一批大约有四万人的山地两栖作战部队，为的就是应付眼前的局面，这种情况是他早在从明扬城返回时就开始考虑的。
月亮渐渐的移动到了人们的头顶上，天地间都被蒙上一层淡淡的银光。在这样的夜晚去偷袭显然不是一个好的选择，但是心急如焚的李明也顾不得这么多了，他这加起来有八十多万人的大军每天都要消耗大量的粮草和后勤物资，给他的后勤补给带来很大的压力，虽然熟知现代战争理论的他已经很注意这一点了，但是交通不畅的这个时代，要想满足这么多物资的运输是非常困难的，因此，李明必须尽快的结束这场战争，他不可能因为晚上有月光就将进攻拖后到十天之后。
马林的先头部队又传回了第二次消息，他们这些人凭借这出众的轻功，已经顺利的到达了连山关隘的附近，从传回来的消息来看，李皎果然要将这里作为阻挡李明前进的一道天险，在那里，不仅有着满山的旌旗、遍地的兵营，还有密密麻麻堆满山路两边悬崖上的大石头，李明的大军要想从大路通过那里简直是不可能的，从悬崖上居高临下的投石会让李明损失惨重、寸步难行的。
不过，虽然李皎的部队占领了山路两侧的悬崖，但是那种地方毕竟不能布置太多的部队，悬崖上面空间有限，再加上要不停的向上面运送大块的石头，因此真正在悬崖上面伏击的部队也仅有几千人，剩余的大部分士兵都聚集在山顶关隘附近的平地上待命狙击，这就给了李明极大的腾挪空间，凭借着先头那三百多名武林高手，要想清除道路两边悬崖上的伏兵是不成问题的，现在关键是如何才能突破山顶上那一道依山而建的、高耸入云的关隘。
在李明的授命下，第二批五千名士兵出发了，这些士兵虽然没有先头那些武林高手那样的身手，不过借助于绳索和攀爬工具，攀登悬崖还是有可能的，他们是李明这次战斗顺利的希望所在，如果他们都不成的话，李明就只好放火烧山了。
李明在焦急得等待中又过了好几个小时，从连山镇到连山山顶需要四五个小时，而李明派出去的那些士兵又不能堂而皇之的走大路，因此，他们需要花费更多的时间，正常的话，明天天亮之前他们能够完全占领关隘这边的各处天险，为李明的大部队到达关隘下面开辟道路，只有李明的大部队能够接近关隘，他的各种武器才能够发挥作用，因此，今天晚上的行动至关重要。
天空的月亮慢慢的落下了地平线，短暂的黑暗过后，一缕曙光从东方的天际渐渐的亮起，借助了天际的光亮，一夜没睡的李明焦急地盯着通往山区的道路，迫切的等待着前方部队的消息。
终于，在太阳跳出地平线之前，前方部队传来了一切顺利的消息，得到这个好消息，李明全身的疲倦一扫而空，急忙发布了大部队出发的命令。
这次当先而行的是一万重装步兵，虽然在山区作战他们没有太大的作用，但是作为先头部队，为后续部队抵挡一些危险还是可以的，而随后而行的是五千由游骑兵训练而成的山地作战队，他们既有轻便的装束、灵巧的动作和齐全的爬山装备，还有游骑兵特有的精准的手弩，这几方面配合，让他们成了李明山地作战的王牌。
跟在山地部队后面的，就是李明赖以攻城拔寨地投石机部队。在骡马的拖曳下，常常的投石机部队蜿蜒行走在宽阔的山路上，显得巍巍壮观。
再随其后的就是后勤部队了，他们赶着大马车，为投石机部队运送着一车车的油品和一车车的粮草，一时间，可以并排行走三两大马车地山路被挤得水泄不通。
在庄崖的护卫下，李明健步飞走在两侧的悬崖上，看着脚下大路上拥挤的情景，不由得暗自感到万幸。如果不是事先早有准备，让他清楚了这一路上的障碍，那么单凭自己部队的拥挤程度，对方一块大石头飞下来就能造成巨大的伤亡，在这样的山区作战，如果没有占据地形上的优势，多少部队都不够葬送地，这种山区真可以说得上是一夫当关、万夫莫关。
一路上，李明不时能够遇上站在山峰、峭壁上警戒的先头部队，看着他们身上被山石和灌木丛划出的伤口和脸上的倦容。李明只能感动得对着他们连连拱手，没有他们冒死的出击，自己的大部队不可能顺利的接近敌人，因此，这一战功劳最大的人员非他们莫属。
天近中午时，李明已经距离山顶不远了，从陡峭的山峰上向上望去，高耸的关隘直插云天，同两边地悬崖峭壁连为一体，显得是那么难以逾越，而关隘上面飘扬的旌旗和攒动的人头更显得戒备森严。
连山山路是从一处天然的山谷处通过峰顶的因此，道路两侧都是高耸的悬崖，在这个地方建立关隘，当真是固若金汤，在关隘的前方仅有那条山路是平坦的，其余的地方都是陡峭的山峰，因此，在这种地方无论多少人前来进攻，真正能够参加战斗的也仅仅是那么百十来人，对于这类地方，没有重型的武器是没有办法攻破的。
好在，李明的火攻是对付城关的最好方法，虽然这么做很容易引发山火，但是为了能够突破眼前的障碍，李明也顾不得那么多了。
李明所派遣的那三百多名武林高手在处理一晚上的敌军之后，此刻正在距离关隘一百多米的一处山坡上驻扎，三百多人分成了四个小组，将这个地方左右的山坡和山顶都监视了起来，看到李明过来了，为首的马林急忙过来汇报情况。
根据马林的亲自汇报，李明才知道昨天晚上的战斗是多么惨烈，马林他们三百多人，在十多个小时的时间里马不停蹄，连续消灭了四千多名埋伏在两侧山崖上的敌军，而他们自己也损失了二十多人，这二十多人都是从林家庄过来的高手，这些人平时忙于生意，所以武功上面大都荒废了，在夜晚被敌人的陷阱猎杀了不少。
听到这个消息，李明心中也感到有些沉重，自己身边这些武林高手来自不易，死一个就少一个，所以一般情况下李明是不会让他们出手的，不过今天这次战斗至关重要，这三百多人消灭了四千多敌军，自己损失二十多人也是非常正常的，李明也明白这一点，但是心中却总是不能释怀的。
沉默了一阵子，李明稍稍缓解了一下自己的心情，转而询问起敌人的情况来，据马林回报，敌军在关隘上以及两侧悬崖上开辟出来的平台上驻扎了大约有三千多人，使得关隘的防守非常严密，在宽仅有几米的防守面上，要想逾越这三千多人的防守几乎是不可能的，虽然马路他们已经将距离关隘一百米以外的敌军都清除干净了，但是距离关隘一百米以内的敌军却无法清理，一旦他们靠得太近，就会遭到关隘上方弓箭手的攻击，为了避免不必要的伤亡，马林他们就没有理会那些人，好在现在关隘外面剩余的敌军一共不会超过五百人，已经不能对李明他们造成太大的威胁了。
说话间，李明的先头部队已经浩浩荡荡的出现在他们的视野中，走在最前面的重装步兵高举着沉重的盾牌，穿着厚重的甲胄，步履维艰的向上缓缓移动着，也幸亏他们都经过长期艰苦的训练，否则，举着这么沉重的盾牌，穿着这么沉重的盔甲，还真的很难坚持连续爬行四五个小时的山路。
看到这一对重装步兵的出现，防守在关隘上的敌军顿时就骚动了起来，他们高声喊叫着。快速的点燃了城墙上的焰火，同时，巨大的石块和滚木开始出现在守城士兵的手上，架设在城墙上面的投石机也开始装上了巨大的石块，开始向着李明的部队中狂轰了起来。
在这种陡峭的山路上，滚石的威力是巨大的，甚至可以说，一棵向下滚动的巨石能将李明在山路上的部队消灭掉大半，因此，对于这种攻击，李明是做了各种各样的准备的，派遣重装步兵上山就是为了让他们挡住滚石的攻击，只是，他也没有想到对方会在高大的城墙上架设投石机。
敌人凭借着地形上的优势，将巨大的石块从城墙上高高的抛起，在空中飞行了将近二百米，然后呼啸着冲着李明的部队中砸了下去。随着轰然一声巨响，四个重装步兵已经被巨大的石头砸成了肉泥，紧接着，是投在山石的道路上跳起，再次急冲而下，将下面的十多个士兵砸得腿折臂断，不过，旁边的其他士兵则趁机用手中的盾牌将那块大石头强行的逼在旁边的山石上，虽然在降伏这块大石头的过程中，又有二十多个士兵被碾压至死，但是他们总算是阻止了大石头向下方的滚动。
不过，对方城墙上下来的并不仅仅是这一块石头，随着第一块巨石的飞出，从城墙上接二连三的飞下了数百块大石头，直向那条道路上飞了过去，由于那条路是开辟在两个悬崖之间的，因此城墙上的投石手并不担心方向的问题，即使是石头落在两侧的悬崖山坡上，石块也会顺势滚落到路面上，因此一时之间，李明派上来的重装步兵损伤多半，大块的石头犹如脱缰的野马一样顺着山路滚动而下，将更多的人碾压成肉泥。
虽然那些重装步兵自己也明白，他们这次上来就是作为挡箭牌来使用的，而且临上来之前他们也曾经学过制止山石滚动的方法，但是如此之多的石头，如此之多的伤亡是他们始料不及的，眼见得一块石头被他们制止住了滚动，但马上就有更多的石头落下来，将那些士兵砸成肉酱，这使得那些本来意志非常坚定的士兵也开始惊慌失措了起来，如果城墙上面的石头继续落下来，势必会造成这一万先头部队的崩溃。
在旁边悬崖上看到这种情况的李明真是又惊又急，事情的严重性远远出乎他的意料之外，如果再听任敌人这么下去，自己今天在山路上的这十几万大军可能要全部报销，极度的惊怒让他一时间失去了理智，口中不由自主的就大吼一声：“轻功好的都跟我上！消灭他们的投石机，占领他们的城墙！不要再让我们的士兵再受到损失！”话音刚落，他的身影就消失在了原地，转眼间，他就出现在了十米开外的地方。
一直在他身边护卫的庄崖他们几个大吃一惊，急忙高低腾跃追上李明，而马林他们也不敢怠慢，一看李明亲自上去了，他们也都不顾自己的安危了，一个个奋不顾身的追了上去，虽然眼前的山崖看上去是那么陡峭险峻，虽然在上面的敌军随时都能用一块大石头结束了他们的性命，但是李明的涉险让他们忘记了危险，此刻他们心中所想的，只是要如何保护李明，如何不让他受到伤害。
极度惊怒的李明此时已经将林家飘絮功发挥到了极致，在陡峭的山崖上，他真的就如同一片飘扬的柳絮一般，快速的升上高耸的悬崖，在这些人中，除了庄崖之外，还真的要数李明的武功最高，而单论轻功而言，获得林家真传的李明丝毫不亚于庄崖，因此，抢先一步的李明转眼就将众人远远的抛在身后，眼看就要靠近那一堵高耸的城墙。
而直到此时，在城墙上守卫的士兵才发现了从旁边的悬崖上迅速向他们靠近的李明众人，在他们的防守布置中，从来没有将那个方向作为防御的对象，因此，面对李明的接近，那些士兵一时之间居然有些不知所措了，在这么陡峭的山崖上有这么快的速度，除了神仙之外还能是什么人呢？这个念头几乎在每一个守城的士兵脑海中闪过，让他们站在那里有些惊异不定。
憋足了一口气的李明发挥出了前所未有的水平，体内真气急速运转，旋风一般的就从城关侧面的悬崖上接近了城关，紧接着，他借助于眼前一块突出的大石头腾空而起，终于落在了那一道看似不可逾越的城墙上。
紧接着，李明毫不停留的腾空而起，落到了一个刚刚发射完的投石机前，抽出腰间的依天宝剑，将全身的功力运到宝剑上直劈了下去，仅两三下，一台投石机就在他手下报销了，而在这个时候，那些惊呆了的士兵才反应了过来，一个个呐喊这向着李明杀了过来。
第二百五十六章飞攻
李明对于飞扑上来的士兵毫不理会，他快速的消失在原地，从那些人的头顶移动到另外一台投石机前，三下五除二的将之破坏掉，然后双脚连环，将他身边的几个士兵踢飞，躲过了几把刀枪之后重新腾空跃起，直扑下一台投石机。
这个时候，速度比较快的庄崖和马林几个人已经赶到了城墙上，他们的到来立即遭到了成群结队士兵的围堵，这个城墙非常宽大，俨然已经成为了一个宽阔的平台，所以在上面的士兵也非常多，这么呼啦围起来，起码有二三百人，庄崖的武功虽高，但是被这些人缠住了，一时半会的也无法同李明靠近。
论起江湖经验，马林比庄崖要高多了，看到眼前混战的情景，再看远方不时跃出人群的李明，他急忙大声喊叫道：“所有人围在我的周围，为我抵挡片刻敌军的攻击！”
听到他的命令，他周围的几个人迅速的围上来，将马林保护在中间，得到这片刻的喘息，马林腾空而起，朝着李明的方向扑了过去。
李明在破坏了五台投石机后，已经陷入了敌军重重包围之中，他的武功虽高，但双拳难敌四手，他的对手虽然都是一些不懂武功的普通士兵，但是四面八方的兵器不停的向他身上招呼过来，还是让他感到应接不暇，好在他有依天剑的锋利，又有身上甲胄的坚固，所以虽然不时有长枪狠狠的刺到他的身上，但是他却毫无损伤，凭借着手中的依天剑，他从重重的包围中杀开了一条血路，朝着最后几台投石机艰难的前进。
马林为了保护李明，在众人的协助下脱离了包围他的敌军，从空中迅速的朝着李明所在的地方扑了过去，但是敌军似乎对于对付他这样的武林人士显得很有经验，看到马林从空中接近了，下方的士兵迅速的举起手中的长枪朝着天空刺了上去，顿时，马林的下放就成了一处长满长枪荆棘之地，根本就没有任何落脚的地方，他要继续落下来，势必会被满地的长枪扎成一只刺猬。
看到这种危急的情况，李明手中依天剑一挥，返身朝着马林落脚的地方杀了过来，他丝毫不顾身后雨点般的长枪和大刀在他后背上的打击，脚下迅速的向着那个方向移动着，手中的依天剑已经完全被当成了一把长刀来使用，每一次横向挥动，都会在他面前倒下一大片的敌军，凭借着他的努力，终于在马林落下来之前，在他脚下清理出来了一小块空地，在空中的马林看到机不可失，急忙施展千斤坠的功夫，朝着李明清理出来的地方跳了下来，两个人会合后急忙背靠背，暂时将周围的敌军抵挡住了。
这时候，更多的武林高手已经跳上了城墙，他们之中，那些原来的侍卫以前经常在一起配合杀敌，因此当他们聚在一起的时候，非常自然的就组成了相互掩护、相互配合的小队，这么一来，当他们面对四面八方而来的兵器时就显得游刃有余了，随着更多的人跳上城墙，他们的组合也越来越多，渐渐的，他们转守为攻，开始向这李明的方向杀过去了。
李明这次跳上城墙的人虽然也就一百多人，但是当他们聚集在一起的时候，能够同他们接触的敌军也只有一二百人，在这种情况下，他们自身的能力就充分的显现了出来，经过短暂的僵持后，他们开始在敌军的包围中杀开一条通道，快速的接近了李明和马林，并将他们从包围圈中解救了出来。
本来以李明的装备，他是不用担心受到伤害的，凭借着他的武功和身上的甲胄，他完全可以独自在千军万马说进退自如，但是由于马林护主心切，贸然的从空中接近了李明，这让李明不得不考虑到马林的安危，他的身上可没有刀枪不入的甲胄，所以一个人在敌军的包围中很难幸免，作为自己的安全部部长，李明不希望失去他，再加上李明已经看到随后赶到的众人已经开始向这个方向杀过来了，于是他就停止了前进，转而同马林一起在原地固守待援。
在会合了众人之后，李明顿时感到一阵轻松，没有了保护其他人的责任，让他可以全力的对付眼前的敌军，在他的带领下，众人以他为箭头，如同一支利箭一般迅速的穿过重重的包围圈，将城墙上剩余的二十台投石机全部破坏掉，随便的，还将不远处的十几台床弩砍的七零八落。同时，有一些队员还抬起投石机旁边的大石头，向着城墙的另外一侧投掷了下去，由于城墙是建在山路的最高点上，所以和刚才发生在李明部队中的情况一样，巨大的石头顺势而下，将驻守在山路上的敌军冲得七零八落。看到这种情况，李明本能的反应就是通知自己的部队赶快攻击城门，趁着这边敌人打乱的时候冲上城墙，但是，当他看到城墙两边悬崖上开启的平台和平台上源源不断涌出来的敌军时，他便打消了这个诱人的念头，看来李皎部队中也有不少人才，将这个城关布置得天衣无缝，纵然自己的部队攻破了城门，驻扎在两侧山峰上的敌军一样能让自己全军覆没，要想顺利地通过这道关隘，就必须要将山顶上驻扎的敌军消灭干净。
完成了这项行动，李明队伍中的伤员也开始增加了，这些人的武功虽然高强，但是在这种高密度的战斗中，受伤是难免的，因此，看着他们周围源源不断涌上来地敌人，李明当机立断，迅速的带领着众人冲杀到他们上来的地方，准备带领众人撤退，他知道，他们这些人凭借着身手的高强，暂时在敌军的包围中占据优势是可以的，但是，他却无法凭借这一百多人去击败敌人的千军万马，特种部队的作用是出其不意，打击敌军的薄弱点、关键点，为大部队进攻创造好的条件和时机，却无法同敌军正面对抗，而他们现在所作的就类似于这一点，将敌人的投石机破坏掉之后，就避免了自己部队大批地伤亡，也为自己投石机部队的就位创造条件，如今任务已经完成了，就没有必要同对方缠斗了。
在马林的组织下，跳上城墙的那些人开始有秩序的撤退了，别看他们从下面来时没感到什么，一旦让他们从这么高的地方再下去，那就非常困难了，好在李明早就考虑到了这一点，在破坏投石机的同时也将投石机上粗大的绳索收集了起来，现在的确派上了用场，二十多台投石机上的绳索加起来完全可以垂到城墙上面，在没有受伤人员的保护下，伤员首先从绳索上一个个的滑了下去。
敌人的攻击越来越猛烈了，守城的军官看到对方如入无人之境的将他们的投石机全部破坏掉。顿时恼羞成怒，亲自提着大砍刀督战，命令士兵不要命的向前冲，在军官地威逼下，那些士兵一个个争先恐后的向着李明他们蜂拥过去，都想要在战阵之上树立奇功，所以一时之间，李明他们的压力大增。
看到伤员差不多已经下去了，马林奋力的挥刀砍掉眼前一个敌兵的脑袋，然后大声叫道：“主公快走，这里有我们断后，再不走就来不及了，您肩负着天下百姓的厚望，不可以在这里冒险，快走！”听到他这话，本来准备继续撤退的那些人也都停了下来，一个个围在李明的身边，纷纷要求他尽快离开。
李明侧身一躲，让过刺过来的一柄长枪，随手一剑将冲到他面前地敌兵削去半边脑袋，然后抬头观察了一下周围的局势，随手一剑将冲到他面前的敌兵削去半边脑袋，然后抬头观察了一下周围的局势，大声的命令道：“听我的命令，马林带着原侍卫队队员和我一起先行撤退，其余人员随后撤退，庄崖前辈，你们几个断后，在大家都撤离后放弃绳索直接跳下城墙，我们在下面接应你们。”谁来断后的问题是非常难以决断的，眼前这些人都是李明的得力助手，损失谁都不好办，但是相比较起来，马林和那些原侍卫队的队员们还是最重要的，这些人目前都是李明手下的主要官员，他们如果损失了，将给李明的发展带来难以预料的阻碍，而原林家庄的那些人都是李明在商业上的重要人员，李明也不希望他们有所损失，只有庄崖，虽然在碧泉岛上也担任着比较重要的工作，但目前仅仅是李明的贴身侍卫，相比较而言，李明宁可用他的性命来换取大部分人，虽然从道义上来说不过去，但是此时的李明已经变成一个叱咤风云的枭雄，所以考虑问题时更多的时偏重于大局。
对于李明的命令，所有人都没有异议，在他们心中，早就将自己的性命交给了李明，李明的所有命令明天都会无条件执行，包括庄崖在内，都已经做好了随时为李明牺牲的准备，这同李明这两年来对众人的思想改造工作分不开的，不管在任何时候，他同圣手王都在有意无意的将李明塑造成为救世主的形象，加上这个时代固有的忠君护主的观念，即使是庄崖这样的前辈高人也不能免俗。
看到众人没有异议，李明迅速的后撤到绳索那里，然后拉着绳索纵身跳了下去，这个时候，由于城墙上面的石头已经停止了攻击，让在路上的那些重装步兵有了喘息和调整的机会，在他们的努力下，急速下坠的石头被他们牢牢的拖住了，这也让随后赶到的那些山地部队能够迅速的在城墙下面结成阵势，举起手中的弩箭对着上面开始了弩箭打击，虽说城墙很高，但是他们配备的弩箭还是能够轻松的射击到城墙上面，将那些准备从侧面攻击撤退人员的弓箭手压制在女墙后面不能露头，给那些深受重伤的撤退人员以最大限度的安全保障。
李明顺着绳索几个起落，轻松的落到了地面上，看到他们撤退的地点依然杀得热火朝天，而源源不断的的敌军正潮水般的向着押后的队员进行疯狂的反扑，这让他非常着急，这次，对城墙上方的飞攻完全出于他一时的冲动，实现并没有考虑到什么不好的后果，现在想来，确实太冲动了，跟随他上去的都是碧泉岛的高级领导人员，一旦有过大的损失，势必会给碧泉岛各方面的管理工作带来很大的困扰，因此，他必须尽力的保障那些人的安全。
李明迅速的后撤到安全地带，然后对着旁边的一个侍卫大声的命令道：“传我的命令，所有投石兵加快前进步伐，务必在我们的人员撤退下来之前到达这个地带，马上把我的命令传达上去，让那些重装步兵和山地作战队让开道路，让投石部队尽快上来。”
那个侍卫大声的答应了一声，然后快步的跑下去传达命令了，不大的功夫，从下面的山路上气喘吁吁的跑上来了第一支投石兵，他们迅速地从骡马身上卸下投石机，在道路地中间迅速的架好，装弹手快速的将一坛油装到投石机上，然后就等待着发射的命令。
城墙上面，一百多人已经撤退了多年，只剩下庄崖夫妇领着几个弟子在奋力的阻挡着敌人疯狂的反扑，在他们的身上已经沾满了殷红的鲜血，剧烈的战斗让他们开始变得踉踉跄跄，眼看就要抵挡不住敌人的攻击了。
看到不能在等待，一直密切注意这事情发展的李明急忙下达了发射的命令，随着鼓声的响起，做好准备的六台投石机投出了第一批油坛子。
陶罐被高高的抛射到城墙的上面，在砸碎了几个防守士兵的脑袋后，在城墙上砸得粉碎，随之，轻质燃油从瓦罐中流了出来，迅速的铺满了城墙。
这个时候，庄崖他们已经支撑不住了，在所有人员全部撤退之后，庄崖夫妇和三个弟子再也没有能力顺着绳索下滑了，敌人的攻击实在是太疯狂了，稍一疏忽，就会遭到万枪穿心，因此他们谁也不敢放弃眼前的防守，局面顿时就僵持在了那里。
虽然李明心中有将庄崖当作牺牲品的准备，但是他也不愿意轻易失去这么一位高手，眼看庄崖他们情势危急，他急忙命令马林带领二十多个身手比较好的队员跟着他跑近城墙，然后对着上面高声大叫了起来：“庄崖，不要再恋战了，放弃绳索，立即跳下来，放心吧，我们在下面接应你们，相信会没事的，赶快跳，不然就来不及了。
听到李明的叫声，在城墙上奋力作战的庄崖顾不得观察下面的情况，他们都已经到了强弩之末，继续战斗下去的话，谁都坚持不住，如果不是他尽力的策应，恐怕他的妻子和几个弟子现在都坚持不了了，因此，听到李明的命令，他大声喝叫了一声：“听从主公的命令，所有人向下面跳！”说完，他用尽最后一点功力，奋力的连劈三掌，将他周围的敌军逼得退后几步，趁着压力稍微缓解的机会，几个人纵身跃起，向着城墙下面堕落了下来。
纵然庄崖有一身非凡的武功，但是他的轻功并不比李明高明多少，从这将近二十米的城墙上坠落下来，没有人接应的话还是要被摔成重伤的，不过出于对李明的信任，再加上也确实没有其他的办法，因此，他这才贸然的带领剩余的几个人跳了下来。
看到在空中急速下坠的五个人，李明高喝一声：“轻功好的都跟我来！”话音没落，他腾空而起，迎着庄崖快速的接近，伸掌向他快速的拍了五六掌，使庄崖下坠之势一缓，李明自己则被这巨大的反冲力带动的急速下坠，轰然一声落在地面上，将脚下的石块踏碎了好几块，顿时，钻心的疼痛让他几乎要昏过去。
借着下坠之势一缓的功夫，庄崖顺势上跃，快速的向着旁边的山崖上飞了过去，脚尖在山石上一点，轻飘飘的落在大路上，其他的人也学着李明的样子，将另外四个人也救了下来。
李明这一次的贸然行动虽然造成了不少的重伤员，但是却没有一个人丧生，这种结果让他也感到有些意外，看到城墙上面再也没有自己人，而投石部队也已经上来了三十多台，此刻正不停的向城墙上面投射着油罐，浓烈的汽油的味道早已经充满了周围的空气中。
眼看敌人又要抬起大块的石头向下投，李明大为着急，眼下三十多台投石机刚刚架设完毕，一旦被敌人的投石冲击，那么他的攻击就全废了，急切之间，他高声的命令道：“点火人员注意，立即将火箭投射上去，马上点火！”
听到命令，早已经准备待命的点火人员在架好的床弩上压上了粗大的弩箭，并点燃了弩箭头上的火布，紧接着，对着城墙上方拉动了床弩的扳机。
第二百五十七章进军
一条火龙在空中划过一道弧线，垂直的落向城墙，顿时，冲天的烈焰将高耸入云的城墙包围了，轻质燃油的流动性和渗透性都非常强，以至于城墙的侧面都开始升腾起熊熊烈火，李明的火攻再一次在这连山山顶大显神威。
顿时，城墙上方传来一阵阵凄厉的惨叫声，被烈焰烧得无出可逃的敌军士兵慌不择路，一个接一个地从高高的城墙上跳了下来，在地上摔得粉身碎骨，霎那间，刚才还热闹非凡、人头攒动的城墙顶上变成了火的海洋。
李明及时地命令已经爬上两侧山崖的山地士兵改变弩箭打击的方向，将箭雨延伸到了敌军建立在两侧悬崖上的平台，那里的敌军本来就被眼前的烈火搞得不知所措，再被这从天而降的箭雨一阵冲击，顿时惊慌四散，纷纷朝着山下跑去。
看到威胁到他们的敌军已经还是溃败，李明及时的命令投石兵将油罐向高大厚重的城门，随着又一支火箭射出，城门洞里立即烧起了熊熊烈火。
此时，高大的关隘上方的将近一万士兵正在四处逃散，虽然他们的伤亡并不是那么大，但是李明火攻给他们造成的心理震撼和心理压力是巨大的，人类天生是怕火的，如今看到宽阔的城关上面几乎同时被火焰覆盖了，那种心理上的打击和恐惧是无法估计的，因此，虽然李明的火攻和弩箭打击仅仅给他们造成了三千多人的伤亡，他们还是已经丧失了斗志。
在这个时候，城墙上方熊熊燃烧的烈火已经成了李明大部队继续前进的障碍，因此，处理命令越来越多地投石部队向两侧平台上继续投掷油罐，以阻止敌军向上增援之外，城墙上方的攻击已经停止了。现在李明倒希望上面燃烧的大火能尽快地熄灭，好让自己的大部队能尽快地通过关隘占领关口，那样的话，所有的主动权就全掌握在他的手中。
烈火燃烧了两三个小时才渐渐的减弱了一点，在这期间，除了留下三十多台之外，其余的投石部队都在李明地命令下暂时退后了，接替他们准备攻击的是重装步兵和山地士兵，他们在城关前面的大路上排好阵势，紧盯着已经燃烧了一多半、目前已经露出一个大洞的厚重的城门，焦急地等待着进攻的命令。
看到城门已经烧得差不多了，李明命令两台投石机改变了投掷方向和角度，从道路旁边取过来两块大石头安放到上面，对着城门洞便发射了过去。
轰的两声巨响，已经被烧得支离破碎的城门被巨大的石头砸得坍塌了下去，使高大的城门露了出来。透过城门望去，对面的敌军正张弓搭箭，紧张的注视着倒下的城门，看到城门倒了下去，对面的李明部队显露了出来，他们立即万箭齐发，透过城门向李明部队这边射了过来。
排在前面的重装步兵立即举起手中的盾牌，将透过城门为数不多的弓箭挡在他们的身前，与此同时，稍后的山地兵立即举起手中的弩箭进行反击，他们的弩箭要比对方的弓箭厉害多了，随着如蝗的弩箭穿过城门，对面的敌军顿时倒下了一大半。
与此同时，那两台投石车适时地发射了第二颗大石头，巨大的石块越过城门，轰然砸向对方的队伍中，随后，顺势沿着山路向着山下滚动了下去，在山路上的那些士兵立即被滚石压得四处横飞，仅仅两颗石头，就已经将对方严密防守的阵势打乱了，由于对方部队中没有像李明那样舍身堵截大石头的重装步兵，所以对于滚石是毫无办法的。
看到这种情况，李明右手狠狠地挥动了下去，接到他的命令，传令兵立即擂响了战鼓，听到鼓声，早已整装待发的重装步兵齐声呐喊着，踏着脚下城门上未熄灭的火焰，朝着对方的阵地冲了过去。
其实在山路上，并排也仅能站立十个士兵，在这么狭窄的防守面上，重装部队的威力更能发挥得淋漓尽致，再加上对方的阵势刚才已经被两块大石头冲散，目前正在极力的整顿中，因此被李明的重装步兵一冲击，立即如决堤的洪水一般向山下涌去，重装步兵在追击一段之后，立即停下脚步，再原地驻扎，等待着进一步的命令。
紧跟在重装步兵身后越过城门的山地兵立即朝着两侧山崖上开凿的台阶上攀爬上去，由于两侧平台上的敌军刚刚被熊熊烈火和如雨的弩箭压得抬不起头来，因此对于山地士兵的攻击兵没有给以有效的狙击，在损失了二十几人后，李明的山地部队冒着尚在燃烧的火墙向着两侧平台上残存的敌军冲击了过去，凭借着他们手中能够连续发射的弩箭，试图将他们重新压制回去的敌军甚至都没有靠近他们的机会，随着登上城墙的山地兵越来越多，李明部队的优势也变得越来越明显，一开始，两侧平台上的敌军还能给冲过城门的重装步兵占据优势之后，他们便再也没有能力阻挡李明大军的前进了。
太阳落山之前，李明的部队终于完全控制了连山山顶的关隘，这一道号称不可逾越的天险，在李明付出了六千多重装步兵的生命后被他的部队攻破了，这六千多重装步兵大部分都是死在城墙上面滚石的攻击上，如果不是李明一时发狠，亲自率领一众武林高手爬上城墙敌军的投石机破坏掉，恐怕李明这次派上来的两万多士兵都要全军覆没，地形的优势实在是太可怕了，巨大的滚石顺着山路向下滚动，这是任何人都无法阻止的，如果不是李明带了这么一批高手上来，恐怕这里就成了李明的滑铁卢了。
太阳渐渐的落到了山峰地后面，天空上月亮也慢慢的爬了上来，在这连山最高峰上过夜真是别有风味，远远望去，连绵不绝的连山山脉起伏不定，在皎洁月光的照射下显得格外神秘和壮观。在连山过夜，李明这是第二回了，第一次在这里过夜的时候，他们遭到了施云师傅的偷袭，当时如果不是林珑保护着，恐怕李明早就命丧此处了，不过也正是由于那次的战斗，让李明揭穿了女扮男装的林珑，也让林珑不得不投入了他的怀抱，想到这里，在月光下凭空远眺的李明就开始非常挂念起林珑来了，林珑这次走得非常匆忙，以至于连和自己见一面的时间都没有，可见林家庄的局势有多么危急，而自己作为林凌峰的女婿，却在关键的时候不能给他任何帮助，让李明心中非常愧疚，每想到这一点，李明都是心急如焚，恨不得让自己的部队立即插上翅膀飞到明扬城外，顺利的攻破明扬城的阻挡，然后将自己的两千亲卫队接过来，带着他们杀向林家庄，以便给林凌峰必要的支持。
林家庄可以说是李明的后台之一，有林家庄的存在，有林凌峰的支持，江湖上的人就不敢轻易的接受李家兄弟的收买来对付李明，可是一旦林家庄垮台了，李明以后的日子就难过了，层出不穷的武林人士的偷袭一定会让他非常头痛的，同时，林家庄遍布全国的商号可以同他的情报网形成互补，让他可以在信息上获得更大的优势，因此于公于私，李明下一步都要暂时放下其他的事情，全力的去支持林凌峰，这样一方面可以让自己一尽晚辈的责任，另外也可以顺势打击李清势力的延伸，可以说是一举两得。
有了这一点决定，李明在连山山顶没有多停，虽然这次战斗中他的人员有大量的损失，不仅死亡了六千多人，而且还有八千多的伤员，但是他没有时间等待他们的好转，这些伤员一部分都是在敌人滚石攻击中被砸伤的，一部分是在攻破城门时，被熊熊的烈火烧伤的，尤其是在山地兵攻上城墙时，熊熊的烈火将他们中的大部分人都烧得体无完肤，虽然在当时他们处于紧张的战斗中，没有理会身上的伤势，但是当战斗结束后，攻上城墙的大部分士兵都倒在了上面奄奄一息，严重的灼伤让他们下肢和脚部近乎瘫痪，即使能够恢复过来，恐怕他们今生都不可能站立了，对于他们这种精神，李明当时感动得泪流满面，可是，由于战局的紧迫，使他不可能给他们更多的照顾，在留下了一万后勤士兵和一些随军医生后，李明在第二天早晨依然带队出发了。
早在黎明时分，那些没有受伤的武林高手就先一步出发了，他们的任务就是沿途搜索道路两侧的悬崖，清除敌人在上面埋伏的伏兵，虽然他们一个个都非常疲倦、非常劳累，但是为了大部队的安危，他们自身的状况也顾不得了，接到李明的命令后，他们便快速的消失在夜色中了。
在李明占领了山顶之后，李皎并不甘心就此失败，连山的防御耗费了他大量的人力物力，他本来指望用这道天险来阻挡一切敌人的，但是没想到仅仅一天的时间，就被李明快速的突破了，这让他无法接受眼前的现实，因此，他对守山的部队下达了严守的命令，任何撤回的部队都要被斩首，在严酷的军令前面，残余的连山士兵表现出了极强的战斗力，虽然李明前面有二百多武林高手开路，中间有五千山地兵随后接应，但他们所遭受的阻力比起上山的时候还要大，在敌人有所防备的情况下，他们的偷袭行动往往以失败而告终，这让李明大部队下山的速度变得极为缓慢，从部队出发到太阳落山，他们仅仅行走了四十多里的山路，回头望去，连绵不绝的长龙甚至还没有完全走出城关。
当晚他们就在山路上扎营，准备第二天继续赶路，虽然李明此刻心急如焚，但是他也知道欲速则不达的道理，虽然天上有月光，但是在两侧都是敌人伏兵的山路上赶路是极为不明智的，他宁可慢一点。也不愿意让自己的部队在出现什么意外的情况。
可是纵使是李明万般的小心，他在晚上还是遭到了残存敌军的袭击，白天被李明的先头部队驱散的敌军趁着夜色又偷偷的摸了回来，通过密密麻麻的山林躲过了李明在山上的境界摸到大路边，对着下面宿营的士兵投下了十几颗大石头，在众人睡意朦胧中，巨大的滚石顺势而下，让李明损失了三千多人，这让李明暴跳如雷，当即对先头部队下达了格杀勿论的命令。在这道命令下，从第二天起，先头的武林高手和山地部队开始了大屠杀行动，凡是他们遇到的敌军，都会追赶到底、赶尽杀绝，这样虽然让李明行军的速度大为减缓，但那天晚上那样的偷袭行动再也没有发生过，到了第三天，李明又加派了五千的士兵投入了先锋部队，使他们行进的速度有所增加。终于，在他们攻破连山关隘后的第五天，李明的大部队踏上了连山山脉另外一侧的平地上。
再次踏上平原，李明的部队显得更加犀利，为了早日赶到明扬城，李明对沿途的城池展开了屠杀行动，只要是顽抗的城池，他都会毫不犹豫的用上他的火攻，在熊熊烈火之下，没有任何城墙和城门能够阻挡住李明前进的步伐，他所带来的五十万后勤部队在这时候显示出了巨大的作用，这些后勤部队不仅能及时地将各种战争物资从三环城地区运送到李明的作战部队中，还能协助驻守沿途的士兵保障后勤通道的安全，让李明毫无后顾之忧地挥兵北下，直逼李皎占领的明扬城。
此时的明扬城一片混乱，这座阻断了南北的要塞已经驻满了李皎从各地调集而来的士兵，在分析了李明的攻击目标之后，李皎已经放弃了他封地的防守，将大部分的驻军和他自己千叶城的部队都调集了过来，意图在明扬城下给李明以沉重的打击。
不过李明前进的速度还是大大出乎李皎的意料之外，他这次调集了将近八十万大军，意图将李明的部队围困在明扬城下，但是没等他的部队全部到位，李明的先头部队就出现在了明扬城的附近，这让李皎不得不临时改变了作战计划，放弃了原来准备实施的合围行动。
明扬城外一百公里处，李明的大军经过一天的急行军在这里驻扎下来了，在夕阳的余辉下，一队队的斥候部队骑着快马，迅速的消失在众人的视线中。
自从远离连山之后，李明就加强了敌踪的侦察活动，现在他的基地车没在身边，无法通过车载雷达和遥控侦察飞机来查知敌军的动向，一旦被敌人从后面包抄，将他的后勤运输路线堵住，那么他这三十万作战部队可就要陷入危险之中了，因此，即使是在行军的途中，他的斥候部队都在不停的向他汇报着他部队周围五十公里以内的情况，而在他的后勤通道上，这种情况更是每天晚上都要进行，趁着夜色，他部署在后勤通道上的防守部队每天晚上都要逐次的通过便携式铅酸电池探照灯，由连山关隘开始，一段一段的向李明的大营传递信号，一旦李明没有接受到信号，那就表明他的后勤运输通道上出了问题，那时候李明就要派遣大队的游骑兵前去探查敌踪了，通过这种信息的传递，使他对敌人的行动了如指掌。
天，渐渐的晚了，头顶的月亮也渐渐的偏西了，在同众将领研究完第二天的行动方案和行动计划之后，李明信步走出了帐篷，深深的呼吸着外面新鲜的空气，由于他还要等待着他的斥候部队汇报信息，因此虽然他已经感到很困倦了，但他依然不能休息，这种情况自从他领军出发之后就已经成了惯例。
慢慢的，一队接着一队的斥候部队开始返回了，每天，李明都要听到斥候部队回报的安全消息之后才能安然入睡，否则，他真的睡不安稳，几十万人的性命都掌握在他的手中，一个疏忽都会造成不可弥补的损失，作为大军的统帅，李明绝对不敢有任何大意。
今天晚上的情况似乎比以往要复杂一点，其实这也在李明的意料之中，越是接近明扬城，敌人的活动就越是频繁，作为李皎来说，肯定会把明扬城作为同自己决战的场所，对于这一点，李明深信不疑，不过，自己手中掌握着在平原上战无不胜的重甲骑兵和重装步兵，还有机动力和战斗力都异常强劲的游骑兵，因此李明并不害怕同敌人正面作战，他现在所担心的，是李皎不想同自己堂堂正正的决战，反而要做一些令他意想不到的袭击和伏击，因此，他对与斥候回报的异常情况一点都不敢掉以轻心，现在，斥候回报的情况就让他开始警惕了起来。
第二百五十八章对峙
根据李明的情报，李皎在明扬城地区驻扎了二十万大军，其中明扬城内驻扎了十万，城外各城塞、村镇驻扎了十万，当然了，这十万驻扎在城外的部队主要是在面向蒙荫边关那一面，明扬城的防御方向在北方的蒙荫边关，而不是在南方，对于南方，明扬城几乎是不设防的，因此当初李皎才那么容易的拿下重兵把守的明扬城，不过现在，同样的事情也降临到了李皎的头上，这一次李明和他当初一样，也是从南方领兵杀过来的，对于明扬城来说，防守上的压力要大得多，没有了明扬城在防守上的优势，李皎要想依城打一场城塞防守站是不可能的了。所以，他是先将驻扎在明扬城北方的十万大军调集到了南方，在明扬城南部修筑各种防御措施和陷阱，同时将千叶城和附近其他地方的驻军紧急调集了过来，根据李明得到的情况，目前已经有六十万大军聚集在了那里，而且陆续的还有不少的部队正往这个地方赶。
对于这种情况，李明并不感到意外，李皎是一个劲敌，这一点李明从不否认，在得知李明进攻的方向之后，他肯定会知道自己攻击的目标，如果他不事先做好决战的准备的话，那他就不是李皎了，对于对方仓促组织的这么多大军，李明毫不惧怕，自己的作战部队目前虽然仅剩下三十万，但是无论是在平原上大规模的兵团作战，还是在城池下的攻防战，自己的部队都能以一当十。
以前几天虽然也不时能得到对方增援部队到来的情报，不过他们的聚集点都是在明扬城，如今明扬城外面已经被五十万大军防守的水泄不通，人员的密度已经达到了极致，就是他们毫不还手站在那里任由李明的部队屠杀，也够李明他们杀伤好几天的，更何况，这些人中还有非常精锐的千叶城守军，但是今天得到的情报却引起了李明格外的重视。
一支大约有十万人的大军，目前从千叶城的方位向这个方向赶过来，他们的目标并不是明扬城地区，却好像是连山山脉。
听到这个消息，本来已经有些困倦的李明顿时便睡意全无了，十万大军，如果全力进攻连山城关的话，是很有可能得手的。虽然自己在连山城关上驻守了三千的士兵和五千后勤部队，可同敌人的十万大军相比较来说相差太远，虽然他们占有很大的地理优势，可是如果被敌人不要命的猛攻的话，关隘上面的防守器具毕竟还是有限的，人员也显得有些捉襟见肘。另外，如果自己任由这十万大军攻击连山关隘的话，势必会将自己的后勤通道堵塞住，在这大战的前夕，无疑对自己的士气和部队的后期补给带来一定的打击。
因此，李明在稍加思索后，便紧急调集了两万游骑兵前去消灭这支敌军，目前他所面对的是李皎的六十万大军，因此他不可能派遣更多的部队了，两万游骑兵已经是他的极限了，凭借着游骑兵高度的机动性和犀利的远程打击能力，在平原上对付对方的十万大军还是有可能的，现在就看领兵将领的指挥才能了，对于这一点，李明是有信心的。
安排了这件事情之后，李明在大帐中稍寐片刻，便迎来了第二天的曙光，大军在各个将领的安排下拔营起寨，浩浩荡荡的向着明扬城的方向继续进发，如今他们距离明扬城仅剩下两三天的路程了，随时都有可能同敌军的前哨部队接战，因此，盘绕在大部队周围巡查警戒的游骑兵开始变得忙碌了起来，他们要随时关注着前进的道路上的敌军和陷阱，为大部队的前进开路。
李皎的作战思路看来非常明确，他就是要集中兵力在明扬城下同李明来一次大规模的决战，他也知道，凭借着小股士兵的骚扰并不能给李明带来多大的损失，因此，李明这一路上并没有碰上敌情。
第二天傍晚，李明大部队前进的方向上第一次出现了敌军的踪影，这些部队似乎是李皎的斥候，发现李明大部队的到来，急忙调头向这明扬城方向飞奔回去了。
虽然天色尚早，距离太阳落山还有一个小时的时间，不过李明还是命令大部队就地扎营防守了，根据今天一路上搜集的情报，李皎的增援部队又增加了十万，目前在明扬城下已经汇集了七十万大军，这个数目听起来都让人惊心动魄，七十万大军，一字排开的话，能排到七百多公里以外的地方，排成方队的话，能密密麻麻的占领一平方公里的地方，这么多部队聚集到明扬城下，想想都让人心里发麻。
在中军大帐中，李明照例安排了第二天的行动方案，所不同的是，由于明天有可能同敌人接触，因此对于第二天的战斗方案，他照样安排的井井有条。
后方斥候传来的消息表明，前天出现的那十万大军果然朝着连山关隘的方向杀了过去，但是他们却在连山山脚下被李明派去的两万游骑兵缠上了，游骑兵超强的战斗力和作战方式让这十万大军吃尽了苦头，这两万游骑兵犹如一块狗皮膏药一样紧紧地贴住了这十万大军，让他们甩又甩不掉、灭又灭不了，只有眼睁睁的看着他们被敌人利用远程弩箭将他们一个又一个的射杀掉，仅仅半天的功夫，十万大军已经死伤多办。
不过，虽然游骑兵占尽了各方面的优势，但也不能将这十万大军一口吃掉，因此经过这一天的艰苦战斗，还是让李明的后勤运输陷入了瘫痪之中，整整一天的时间，李明大军急需的各种后勤物资被困在连山山脚下不能前进一步，他们在押送士兵的护卫下，焦急地等待双方战斗的结束。
李明随军携带的后勤物资可以让他的大军使用十天，因此对于暂时地后勤不畅，李明并不是太担心。他对自己游骑兵的战斗能力非常有信心，两万游骑兵，不出意外的话应该能在两天之内将对方十万大军消灭干净。
第二天黎明时分，李明的营地遭到了李皎部队第一次的夜袭。
好在李明对此早有安排，夜间在营地外面巡逻游弋的斥候及早地发现了偷袭的敌军，让李明的部队能够在敌军到达营寨之前将他们团团的包围了起来，这一次夜袭的敌军大约有一万人，对于夜袭行动来说，一万人算是一次大规模的行动了，但是当他们陷入了重装步兵的包围圈中之后，还是象鲇板上的鱼肉一样，任由那些手握大砍刀的重装步兵疯狂的屠杀，不到两个小时，便全军覆没了。
第二天，李明的大军再次拔寨缓缓地向前行，经过昨天晚上的厮杀，李明已经明白，今天将同敌人的大部队正式接触了，因此，他的行军非常谨慎。非常缓慢，除了派出了由五万混合兵种组成的先锋部队之外，还特意加派了一万游骑兵在大部队后面巡行戒备，防止敌人从后面的包抄。
中午时分，李明的五万先锋部队同敌人的大部队开始正式接触了，李皎这七十万大军分布在了方圆五十公里的地区，士兵的密度相当大，当李明的先锋部队同对方大军正式接触时，所有的人都被眼前的景象惊呆了。在正午阳光的照射下，敌人的联营一眼望不到头，密密麻麻的人头在广阔的平原上一望无际，这种阵势让纵使是受过严格训练的李明的士兵们也感到小腿肚子直发抖，看来李皎是豁出去了，他要聚集他全部的兵力在这里同李明来一次生死决战了。
根据李明的命令，先锋部队在距离敌人最外围的营地一公里处安营扎寨，为李明大部队的到来提供了一个缓冲的空间，其间，从敌人的营地中一共派出了三批骚扰的部队，但都被李明的游骑兵打退了，这之后，李皎的部队便再也没有动静了，似乎他们对这区区五万人的大军不大感兴趣。
下午，李明中军的二十万大军浩浩荡荡的到达了，以先锋部队的营地为依托，他们的大营连绵了七八公里，同李皎的大部队遥遥相对，一时间，紧张的气氛充满了战场的上空。
对于李明大部队的到来，李皎的大军没有任何反应，他们只是静静的看着李明的部队在那里安营扎寨，丝毫没有派兵骚扰的意思，这让李明的心中升起了一丝警惕。按照常理，李皎以七十万大军迎击李明的三十万大军，在兵力上他也是占有绝对优势的，在这种优势之下，他肯定要在对方扎营的时候派出部队进行攻击的，依据人数上的优势，他完全可以在瞬间发起一批又一批的攻击，以此来消耗对方的兵力，但是现在，同样是身经百战的李皎却没有采取这种行之有效的作战方式，这让李明的心中感到极度的不安，因此，他将为数不多的重甲骑兵安排了一半，放到了后方营地里面，以防止李皎趁夜将他们合围。
不出李明所料，李皎白天的对李明部队的漠然完全是为夜间的行动打掩护，在夜幕笼罩、月光洒向大地之后，处于李皎营地两侧的敌军便开始了他们的行动，整整四十万的大军，犹如一柄巨大的钳子一般从两侧向着李明的中军营地包抄了过来，在夜半时分，完成了两侧的合围，紧接着，两侧各分出五万大军朝向了李明大营的后方。
对于敌军在两侧的合围，李明并不害怕，但是他却害怕自己的后方被敌人包抄截断，李明此时的作战方式已经具备现代战争的雏形，全部都是以远程打击为主、尽力的避免同敌人部队进行近距离上的接触，因此对于后勤的依赖是非常大的，后路如果被包抄的话，自己的后勤运输路线就会被截断，这是李明所不能容忍的，因此，看到敌人马上酒药完成合围，早已准备完毕的两万重甲骑兵接到李明的命令，朝着那十万敌军横扫了过去。
在朦胧月光的照耀下，这场平原上的战争又是另外一种景象，腾空而起的尘雾将重甲骑兵的身影完全遮掩，在月光下照射下犹如一堵朦朦胧胧的土墙向那些士兵快速的推移过去。伴随着惊天动地的马蹄声，很快地就将那些惊慌失措的士兵淹没了，在十公里的长度上，两万重甲骑兵排成两列，在敌人十万大军的头顶横扫了两遍，随后，又将横队一分为二，分别向这两侧尚未扎营的敌军狂扫过去，与此同时，从中军大营着再次冲出两万重甲骑兵，配合着先期出动的那两万骑兵，开始破坏敌人侧面的围困行动，李明和李皎大军地第一次正式决战就在这皎洁月色的铺洒之下展开了。
惨烈的战斗整整进行了一夜，李皎虽然出动了四十万大军，但无奈他们碰到的是李明的四万重甲骑兵，在没有营地掩护的平原上，人数上的优势并不是实力的象征，在重甲骑兵近乎蛮横无理的疯狂冲击中，他们犹如大海中飘荡的小舟一样毫无反抗之力，整整一个晚上，他们都被恶魔般地重甲骑兵疯狂的杀戮践踏着，一夜之间，李皎精心策划的合围行动便土崩瓦解了。
第二天太阳升起的时候，狂奔了一个晚上的重甲骑兵终于回到了李明的中军大营，破空而出的晨曦将大地铺洒上了一层血色，和着李明大营两面空地上那满地的血流和被践踏而成的肉泥、重伤呻吟挣扎地伤员，密密麻麻横七竖八的尸体，使这一片美丽的平原似乎在霎时间变成了一片人间的地狱。
这一晚上的战斗，李皎派出的四十万大军损失过半，最终能够逃回大营的仅剩下十二、三万，李明营地两侧方圆三、四十公里的地方，密密麻麻的留下了二十多万具体无完肤的尸体，在沉重马蹄的践踏之下，一多半的尸体都成了肉泥，远远望去，令人感到不寒而栗。
李明这方面，由于战马过渡劳累失蹄造成了二百人的损失，这些人都是死在自己人的马蹄之下，在朦胧的月色之中，谁也无法及时分清楚敌我，因此，这种意外的伤亡是难以避免的。
李皎显然也被这突如其来的失礼打乱了阵脚，虽然他早已经从那些三环城溃散回来的士兵口中得知李明重甲骑兵的威力，但是他万万没有想到，这些重甲骑兵居然厉害到这种程度，在朦胧月色笼罩下，他并不知道李明究竟出动了多少人马，但是李明部队的总数他是知道的，在正常情况下，他不可能派出太多的士兵去狙击自己派出的人马，那样的话，他们的大营就有被攻陷的危险，因此，最多李明只能派出十万兵马来对抗自己派出的四十万大军，但是，自己四十万的大军在一夜之间损失过半，这种结果是他不能接受的，按照对方这种恐怖的战斗力，自己这七十万大军根本就不够他们吃的，这种战争还如何能打下去，一时之间，李皎只觉得心灰意冷，万捻俱灰，他一屁股坐在柔软的软塌上。
不过，他毕竟算是一代枭雄，身边也有不少智计高明的谋略之士，在这种情况下，他们发挥了很大的作用，在集思广益后，以昨天晚上的战斗为主，他们很快的就从这一阶段的战斗中总结出了李明部队作战的特点，并且及时的呈报给了李皎。
正在沮丧中的李皎看完这份报告之后顿时精神大振，开始逐渐的恢复了正常的心情，并且开始琢磨起对付李明的方法来，根据他手下的意见，李明部队的最大优势就在于机动性，手下的报告中还提到了李明在皇城附近指挥的那场战斗，他的指挥作战方式是属于很灵活的那种类型，往往没有固定的模式，但是，高机动力仍是他作战的一大特色，一旦自己将他部队的机动性阻滞了，那么他们的战斗力就会受到很大的影响，昨天晚上战斗的失利就是因为自己没有注意到这一点，放任李明的部队在广袤的平原上对自己的部队进行疯狂的劫杀，如果当时自己能够稳重一点，一步步为营的方式逐步的将营地向两侧延伸，逐步地对李明的部队形成了包围，那就不会发生类似昨天晚上的惨败了。
相通了事情关键之处的李皎精神大振，急忙召集所有的将领商讨对付李明大军的方法，经过众人的讨论，一个方案逐渐的在李皎的脑海中形成，这个想法经过众将领和众谋士的共同策划之后逐渐的变得严密了起来，李皎的脸上也开始露出了久违的微笑。
李明的营地中，李明正在中军校场上为得胜归来的那两万游骑兵和昨天晚上出击的那四万重甲骑兵召开庆功大会，大战在即，李明深知士气的重要性，这么好的机会如果不好好把握的话，那他这几年就算是白混了。
第二百五十九章胶着
十面巨大的牛皮鼓同时擂响，让每一个在场的人都感到热血沸腾，随着鼓声，李明信步走上临时搭建的高台，将双手轻轻的一举，震天的鼓声嘎然而止。
“我勇敢的士兵们，对你们勇敢的行为，我感到深深的自豪。”李明的声音很轻，但是在他雄厚内力的传送下，清晰的将声音传入了在场每一个人的耳中：“由于你们的努力，使我们摆脱了被敌军围堵的命运，也使我们能够继续保持着对敌人作战的优势，为我们能够最终夺取明扬城立下了首功，今天，我要把我们碧泉岛上的首枚功勋奖章授予你们。”
功勋奖章，是李明从现代社会抄袭过去的概念，这次出行前，特意让工厂铸造出来了一批，这种能让士兵产生荣誉感和凝聚力的东西，他是不会吝啬的。
“第一军团第一游骑兵独立师，在这次连山山区狙击战中发挥出色，以两万游骑兵驱散了敌人十万部队，保障了我军后勤道路的通畅，功勋卓著，特授予三等功勋奖章，现在请师长上来，我将为他亲自授勋，其余人员的勋章将由统帅部随行官员发放到你们师中。”李明撤开了嗓门，神情激昂的宣布了起来。
这个师长是当年曹豹带领过来的第一批士兵中的一员，这两年中表现非常出色，他一直都把李明当作自己的偶像，如今听说李明要亲自为他授勋，感动的热泪盈眶，一溜小跑的就跳上平台，在李明面前敬了一个标准的军礼，然后强忍这泪水激动地望着李明。
李明走近这个师长，伸手拍了拍他的肩膀，然后郑重的用双手捧着功勋奖章，挂在了他的胸前，然后后退两步，对他还了一个举手礼，顿时，震天的鼓声再次响起，在场的各部队代表都带着羡慕地眼光望着那个师长，热烈的掌声响了起来。
接下来，李明又给参加昨天晚上那场歼灭战的重甲骑兵官员颁发了功勋奖章，然后在高台上即兴发表了一场全军动员，听得在场的各人热血沸腾，很不得立即拔刀冲向敌军的阵营。
这个时候，李皎已经初步确定了对李明的作战方针，从他那些谋士的建议书中，以及昨天晚上参加过战斗的逃兵口中，他对李明的作战特点已经有了充分的了解，针对他这些特点，一道道命令从李皎口中不停的传了出去。
太阳过午的时候，李明这边结束了他漫长的授勋仪式，虽然表面看起来，在这战云密布的时候搞这种烦琐的仪式实在是浪费时间，但是李明知道，这种看似无用的东西对鼓舞士气有着极大的作用，虽然李明有着精良的兵器和装备，士兵又经过严格的训练，同时他又有着超出这个时代的战略战术思想，但是他们毕竟同眼前李皎的部队相差太远，纵然在昨天晚上的战斗中消灭了对方二十多万士兵，但双方在人数上还是有很大的差距，昨天晚上的战斗中消灭了对方二十多万士兵，但双方在人数上还是有很大的差距，昨天晚上的战斗仅仅是由于对方的大意造成的，如果他们想出了对付自己的方法，那么这场战斗将变得非常困难。
果然不出李明所料，李皎并不是那种容易对付的人，下午的时候，对方放弃了一切军事行动，开始全力的向军营中运送起巨大的木料来，李明从自己营地的了望塔上远远望去，只能看到一堆堆的木料逐渐的在每一个敌军的军营中堆起，这给了李明一种非常不妙的感觉。
当天晚上，李明在营帐中召集一众高级将领，商讨敌军的行动意图，从白天李皎部队的表现来看，他们似乎是要采取步步为营的策略，这对于背靠明扬城、身处李皎大本营的敌军来说是非常有利的事情，没有了后勤上的拖累，他就可以无限期的缓慢的逐步建立营寨，一步步的将李明的大部队包围起来，而李明就不行了，漫长的后勤补给线给李明带来了巨大的压力，让他迫切的想要快速的结束这场战斗，如果对付依靠营寨一步一步的逼近自己，然后将自己困在这里的话，总会有将自己拖垮的一天，因此，本着集思广益的考虑，李明将所有高级将领都找来了。
在场的将领中，除了张猛和尉迟雄之外，其他的都是李明到碧泉岛后一手培养提拔起来的，就连曹豹，都是在李明的新战术思想下成长起来的，如今的他与以前相比简直不可同日而语，王文、卓君豪、冷痕等新生代高级将领更是李明一手带出来的，如今经过多场战争的洗礼，更是显得异常沉稳，他们对于战争的理解，都已经形成了自己的一套理论，因此，李明有必要同他们进行一下沟通。
听完李明的分析，在场的众将领都微微的点了点头，看开他们都同李明想到一块儿去了，如今曹豹、王文、卓军豪和冷痕已经变成了李明的少将军长了，李明回来后，将三十五万大军分成了四个军，每个军由四个师和一个加强旅组成，现在，这四个军长也都应该适应了自己的自己的职位了。
“我们应该主动出击，破坏他们的包围计划，否则，我们的后勤物资可能要跟不上了。今天晚上的任务就交给我们吧，借助于重装步兵的掩护，利用火攻将他们白天运送来的物资烧个干净。”王文是最早跟在李明身边的高级将领，也曾经是以前康王手下的一个军官，他的作战经验在这些人中算是最丰富的了，听完李明的话，立即就做出了相应的对策。
“我们的燃油是有限的，晚上烧了，他们白天又会重新补充，敌人背靠明扬城，明扬城又是依山而建，对于木料这种资源是取之不竭的，而我们的燃油是要从千里之外的碧泉岛运过来，所以我们绝对不能和他们这么拼。”卓军豪虽然年轻，但是带军打仗的灵性是最高的，听完王文的计划，一语便切中了要害。
这两人一开口，立即将其他将领带动了起来，一时间，中军大帐中人声鼎沸，讨论声和争吵地声音不绝于耳。
这场会议一直进行了三个多小时，李明一直坐在那里静静的听众人各抒己见，虽然现场非常吵闹，但是李明还是能从他们的吵闹中发现不少有用的观点和注意，看到局面渐渐的有些不可开交，李明终于忍不住轻轻的咳嗽了一声。这一声夹杂着他雄厚的内力传入在场每一个将领的耳中，让他们如闻惊雷般的停止了吵闹，一个个面红耳赤的回归原位，眼睛死死盯着地面，都在为自己的失态感到惶恐。
李明微微的笑了一笑，轻声说道：“你们刚才的建议都有自己的特点，也都有利弊，虽然现场很吵闹，但我还是都听见了，今天的会议很有收获，在你们激烈辩论的时候。很多正反两方的观点都非常有用，看来这样的会议我们要经常开了，我综合了一下你们刚才讨论的观点，再加上我自己的一些想法，形成了一套行动方案，你们看看有什么漏洞没有。”
“我们军队的优势在于高机动性和高技术性，面对两倍于我们的敌军，我们更应该把这个优势发挥得淋漓尽致。暂时我们的火攻是派不上用场上，投石机的射程只有五百米，在这种大规模的作战中，我们不可能将那么多的投石机同时靠近敌军大营二百米以内，同时，敌军的大营中肯定有不少陷阱，纵然我们可以凭借火攻和弩箭攻击攻破敌军大营，在那种妨碍我们机动性的地方也是非常难以战斗地，因此，我们的作战方式还是要以游击战为主。”李明坐在中间的座位上，边思考边将自己的想法娓娓道来。
“当然了，要想调动三十多万大军进行游击战，这个难度实在是大了一点，部队之间的配合首先就是一个大问题，不过我们可以先出动少量的兵马对敌军进行试探。我的想法是这样的，首先派出五万游骑兵，绕道敌军联营的外围，利用弧线打击杀伤敌人的有生力量，如果不出什么意外，他们一次出击起码就可以消灭敌人两万士兵，运气好的话，敌人的损失可能还要大不少，这样的话，不出十天，敌人就会忍受不住而主动出击的，这样就正中我们下怀了。在游骑兵出击的同时，我们大营的投石兵可以在重装步兵和重甲骑兵的掩护下对敌军两侧的合围进行打击，尽量拖延他们合围的时间，等到我们双方的兵力相差无几的时候，我们就可以发动大反击了。”说完自己的计划，李明的目光扫视着下面的将领，观察着他们的反应。
“主公的计划虽然有效，但是消耗的时间实在太长了。”一个年轻的将领走了出来，对着李明抱拳说道的：“您刚才也说过，拖的时间太长的话，会给我们的后勤补给带来很大的困难，那么我们为什么不能直接攻击对方的正面大营呢？敌军虽然声势浩大，但是处于我们正面的也仅有十几万大军，如果我们集中攻击这一点，相信很快就会突破敌人的大营，从而到达明扬城下，就像包围三环城一样，凭借着我们的火攻，小小的明扬城还不是很轻松的就能拿下？那时候敌我双方的攻守之势就会掉转过来了，敌军失去了明扬城的支持，相信距离溃败的日子也不远了。”李明的开明让众将领敢于在他面前直言不讳，这个年轻人虽然只是一个少校，但是面对李明的时候却没有丝毫的拘谨。
李明微笑了一下，对着那个年轻的将领赞许的点了点头，说道：“你这个想法很好，只是不适合眼前的情况，三环城的胜利给不少人以极大的信心，但是同时也造就了我们对自己实力的盲目自信，这是不可取的。在三环城战斗中，我们所面对的仅仅是李皎的三十万大军，而且这三十万大军还驻扎在三个不同的城池中，所以我们的投石部队可以在其他部队的掩护下从容靠近地方城墙而不用担心受到攻击，但现在就不一样了，我们面对的是集中在城外的七十万敌军，虽然现在仅剩下五十多万了，但依然不可忽视。你说的没错，我们正面的敌军很容易突破，但是一旦我们到达明扬城下，我们所面对的就是明扬城和城下敌军的夹击了，五十万人的攻击和十万人地攻击完全是两码事。虽然我们有重甲骑兵和重装步兵，但依然不可能完全挡住这么多敌人的进攻，一旦被敌军突破我们的外围防线，那么我们的投石部队就要损失惨重了，这种情况恐怕是李皎所期待的吧。”
说到这里，李明微笑着看着那个面红耳赤的年轻军官，继续说道：“你的想法很好，只是我们领兵作战不能太僵化了，要依据实际情况来调整我们的战术，这一点上，你还要好好磨练一下，但是，我还要对你这个想法提出表扬，好好干，有朝一日你会成熟起来的。”
那个将领本来已经羞愧的无地自容了，但是听到李明的最后几句话，顿时激动可起来，他急忙上前几步跪倒在李明面前，高声叫道：“主公放心，我陈洪一定不会辜负主公的期望！”
这场会议在傍晚时分结束了，此时，李皎的各个营地中早已经堆满了大大小小的木料，趁着夕阳西下时，营地内的士兵和工匠们正在搬动着那些木料，在他们的营地外面修建着新的大营，看来，李皎真的要采取步步为营的战略了。
黎明时分，天上的残月落下了水平线，工作了一夜的工匠和士兵们开始回到后方大营中休息了，灯火通明的火把熄灭了不少，这时候，从李明的大营中突然驰出了几只游骑兵部队，他们马蹄上捆绑着牛皮麻绳，悄然无息的向着刚刚建好的栅栏飞驰过去，借助于地上昏暗的火把，他们在接近栅栏时才打开手中的便携式探照灯，顿时，耀眼的灯光将敌人新建的营地照得通明，游骑兵挥动手中的铁抓索套中刚刚建好的栅栏，然后齐心协力的策马回头，几经拉拽之下，坚固的栅栏轰然倒地，游骑兵拖着一排排的栅栏马不停蹄的返回了他们的中军大营，同样的事情发生在所有敌人新建营地的周围，由于这些营地中尚没有驻军，所以等他们的士兵从其他营地赶过来时，游骑兵早已经距离李明的大营不远了，而李皎部队辛苦一夜建成的营地周围的栅栏则早已经一个不剩的被拖走了。
被这个坏消息吵醒的李皎暴跳如雷，立即点起了距离李明最近的二十万大军潮水般的向着李明的营地冲击了过来，但是在接近营地时，遭到了如蝗般箭雨的攻击，虽然李皎这次早有防备，让他的士兵装备了重甲和盾牌，但是在李明部队的强弓硬弩的打击下还是死伤惨重，在一些地方，虽然敌军侥幸的砍坏营地的栅栏冲进大营，但随即就碰上了比他们装备更精良的重装步兵，双方一接站，李明在技术上的优势便立即显露无遗，虽然双方士兵同样是全身重甲，但是李皎的士兵一刀砍过去，只能在李明士兵的甲胄上留下一道刀痕，可李明的士兵手中的双手大砍刀一刀下去，就能轻而易举的破甲而入，将对手砍翻在地，虽然同样都是冷兵器，可质量上的差异还是极大的左右了战局的发展。
李皎这一轮攻击一共持续了四个小时，二十万敌军如潮水一般一波又一波的向着李明的营地猛烈冲击，看来李明在黎明的行动极大的破坏了李皎的计划，让他开始变得有些抓狂了。
敌人能主动出击，这正中了李明的下怀，凭借着自己部队在技术和战术上的优势，处于防守一方的李明是非常轻松的，虽然不时有营地被对方突破，但是同重装步兵近身战斗是任何步兵的噩梦，李明对此非常有自信，目前为止，还没有任何敌人的部队能够突破自己重装步兵那钢铁堡垒般的防线，因此，天色大亮之后，李明放弃了对前方战斗的关注，转而将重甲骑兵和游骑兵派了出去。
五万游骑兵按照昨天既定的策略，穿过敌人的保包围远远的绕了一圈，然后对着敌人最外围的营地发动了进攻，由于那些营地远离李明，所以在防守上是相当松懈的，营地外面没有任何防御陷阱，人员上夜以老弱病残和后勤部队为主，如今碰上了李明的游骑兵，就好像一群羊羔遇上狼群一样任由宰割了。
这次出动，每个游骑兵马上都带了两个油罐，在两轮弩箭打击后，游骑兵靠近了敌军的营地，贴着敌军的营地栅栏将手中的油罐投如敌军的营地，外围营地是粮草的集中地，正是这些游骑兵防火的好地方，随着一罐罐燃油的投入，李皎部队的外围营地开始一个接着一个的燃起了熊熊大火。