叶昊天明白，面前的儒士定然位居公候之列，以他的身份说出这样的话，那人不知道是哪位皇亲国戚了，不由得心中略感兴趣，于是道：“先生不用顾虑。只要那人不是十恶不赦之徒，我都愿意伸手一试。另外请您不要呼我仙长，不如叫我田天好了。不瞒先生，我的本名目前不便提起，但跟田天两个字有些相近。”

儒士看了他几眼，沉吟一下道：“好，我相信自己的眼光。不管你是什么人，有这一身凛然正气就够了。我就叫你田天。你可以作我的手下跟我去一趟，路上可能会有人盘问什么，你不用回话，一切有我。”

叶昊天答应道：“好，请先生这就上路吧。”

儒士又看了一眼叶昊天，回头吩咐下人：“去拿一套本府师爷的长衫来。”下面有人立即跑了去拿，片刻之间拿来了。

叶昊天跟着儒士来到里间换上长衫，那是一袭青衣，袖口有两个金丝织成的字：“宋府”。大小倒也合适。

儒士又道：“那里检查很严，身上不要带有铁器，否则无法通过。另外这东西你拿着，入门用得着。”说着递给叶昊天一只牙牌。

叶昊天接过牙牌，又将乾坤锦囊取在手中道：“我身上只有这么个小小的锦囊，除此别无他物”。说着将锦囊递给对方察看，儒士随手捏了一下道：“没问题，这么小的东西连把最短的匕首也藏不下。”

然后儒士出了大门上了四人官轿，让叶昊天捧了些书籍字画在后面跟着。一路行去街道越来越宽，宫殿越来越高大，走了不久竟然到了承天门外。儒士下了轿子，吩咐轿夫等着，仍旧让叶昊天跟着，然后迈步前行，过了端门来到午门前。

叶昊天殿试的时候曾经入宫一次，今番再次来此仍然感受到午门的森然威严。看着高大的砖石墩台上的五凤楼，和两侧凸出的阙形成相对围合的空间，任何人都会有一种压抑感。

守门的黄门侍郎上来问侯：“宋太傅，今天怎么来得晚了一个时辰啊？”

宋太傅从怀中取出一块牙牌道：“太子让我找齐了他要的字画就来，不论时间早晚。”然后指了指身后的叶昊天道：“此人是我府中的师爷，下得一手好棋，太子学棋甚切，想知道什么是上乘棋道，所以让我请位高手来在太子面前对奕一局。”

黄门官看看叶昊天道：“你的牙牌呢？”

叶昊天忙将儒士所给的牙牌取出来。

黄门官接过去看了看，点点头，然后对儒士道：“宋太傅，依例检查，请多包涵。”

儒士没有说话，只是伸开双臂任其检查。叶昊天这才明白面前的儒士竟然是当朝三公之一：太傅宋九龄，由于心中早已有底，所以也没有怎么吃惊。黄门官略略检查了一下宋九龄，接着十分仔细的检查了叶昊天手中的字画，又在他身上拍了几下，道：“检查完毕，两位请入宫。”

两人刚欲迈步，忽然从宫内走出一位六旬老者，人还在三丈外就笑道：“刚才在远处听说太傅的师爷是围棋国手，不禁想出来认识一下。太傅真是好生了得，不单自身棋艺天下闻名，府中随便出来个师爷也这么厉害。以后有空倒想请教几局。”

宋九龄上前拱手道：“原来是刘太师，今日已晚，我们要急著要见太子，切磋之事以后有空再说吧。”

叶昊天心中一震，面前站着的竟然是权倾朝野的太师刘衡，正是此人跟宫里的太监王希里应外合、把持朝政，弄得满朝文武敢怒而不敢言，不由得多看了他两眼。但见对方五短身材，大腹便便，一双眼睛几乎眯成了一条线，偶而不经意的瞄过来却又满含神光。似乎身上练了某种功力，看来不是一个容易对付的人。

刘衡拦住两人道：“太傅且慢。我刚刚去看过太子，太子神色极差，刚刚入睡，你去了也要在外面等着。不如让他休息一下，过一个时辰再去。”接着话语一转道：“太傅，请给介绍这位围棋国手，我很想结交一下！”

宋九龄看了叶昊天一眼，心里有点不安，面上不动声色的道：“这是本府师爷田天。田天，来见过当朝太师。”说着招呼叶昊天上前晋见。

叶昊天尽力收摄自己身上的浩然正气，急忙上前施礼道：“久仰太师大名，今日得见实乃三生有幸”。

刘衡紧盯著叶昊天道：“田师爷是哪里人阿？我也略通棋理，京城棋界高手无不相熟，为何未曾听说你这围棋国手的大名？”

叶昊天不慌不忙的再次施礼道：“晚生是青海人，向来以为棋术只是小道，从没想过以棋道扬名，所以很少跟棋界中人来往。”

刘衡哦了一声道：“原来田师爷博学多才啊！不知道你最得意的是什么？最想扬名的又在哪一方面？”

宋九龄有点焦急的看着叶昊天，不知道他怎么回答。

叶昊天呵呵笑道：“我最盼望的还是有一天金榜题名，这也是我拜在太傅门下的原因，实指望近水楼台图些方便罢了。今日见了太师，以后还请多多提携。”

刘衡一摸短须道：“好，这也是读书人的本色。我且考你两个问题，若能答得好，我会跟太傅一起帮你打点，或许你不用科举就能入仕作个小官了。”

宋九龄听了叶昊天的答复一个劲儿的暗暗点头，觉得很是恰当。忽然听见太师要提问题，他的面色有点不太自然，道：“太师，我们还要入宫面见太子，不如请您以后再考吧。”

叶昊天却神态自若的道：“太傅莫急，既然太师有此雅兴，便请出题。”

刘衡看他气定神闲的样子，略一沉思道：“这两个问题都是围棋方面的，第一个比较简单，如果答不出，今天你就不必入宫了。请问围棋手法有哪些名字?‘

叶昊天不用思索脱口而出道：“棋经十三篇有云：夫弈棋者，凡下一子，皆有定名。其之形势，死生、存亡，因名而可见。有冲，有干，有绰，有约，有飞，有关，有搭，有粘，有顶，有尖，有觑，有门，有打，有断，有行，有立，有捺，有点，有聚，有跷，有夹，有拮，有辟，有刺，有勒，有扑，有征，有劫，有持，有杀，有松，有盘。用棋之名，三十有二，围棋之人，意在万周。”

宋九龄听到这里，一颗心终于放了下来，暗自庆幸今天运气好，这位仙长果然非同一般。

刘衡鼓掌道：“好！果然是当世国手，这个小问题当然难不住你。不过第二个问题有点难度，邵壅曾经写过古今围棋第一长诗，你是否听说过?能否背点儿来听听?‘

宋九龄听了邵壅这个名字，想了半天没有印象，报怨道：“太师这是强人所难了，这诗我都没听说过，不知太师从哪里看来的?‘

刘衡得意的笑道：“这是我上月才从国子监的藏书室翻了许久翻出来的。我拿这问题问了八个人，没有一个答得出，大家都说连听都没听过。”说到这里，他停了一下，看看叶昊天道：“你只要背得出二十句，我就推荐你作宫廷棋待诏，官居六品，以后可以出入翰林院、亲王、公候的府地、甚至皇宫除后宫以外的部分也可以来去自如。”

叶昊天却问道：“太师不用考察我的棋艺了吗?或许我只是棋艺平平而记忆较强而已。”

刘衡哈哈笑道：“不用了，如果你真能背出此诗，可见对围棋确实有心，而且作过很深的研究，更兼智力超群，棋艺应该不会差到哪里。”

叶昊天不忙背诵，又问道：“太师是否相戏尔?”

宋九龄故意呵斥道：“朝廷三公，怎会相戏于你?你若是会的话就背来听听，不会也没人怪你。”

叶昊天抬头望天装作苦思冥想的样子，刘衡看着他那痛苦的表情得意的笑道：“背不出也没什么。莫说是你，就是翰林院的学士也没几个人听说过。要说背得全普天之下恐怕没有一个。”

叶昊天装模作样停了半天，看看差不多了，忽然背道：“我来试试看啊，二十多年了，可能记不全了。好象是‘人有精游艺，予尝观弈棋。算余知造化，着外见几微。好胜心已无，争先意不低。当人尽宾主，对面如蛮夷。财利激于衷，喜怒见于顽……’”开始时结结巴巴，随后逐渐加快，一句接一句，如同江河之水滔滔不绝，整整一顿饭的功夫才背到：“上兵不可伐，巧历不可推；善言不可道，逸驾不可追。兄弟专乎爱，父子主于慈。天下亦可授，此着不可私。”最后嘎然而止。

旁边的两人大眼瞪小眼都呆住了。

宋九龄长叹道：“天呐，这么长的诗竟然真有人去背！竟然还真的能背下来！这人是傻瓜还是神仙啊?”忽然想到背诗的人就在眼前，这话说的未免不敬，连忙改口道：“太师，棋待诏的事您看着办吧！”

刘衡诺诺连声，说不出别的话来。只是道：“两位请进，太子该睡醒了。棋待诏的事待我秉明皇上过几日安排。”

叶昊天和宋九龄正待迈步，忽然背后又传来刘衡说话的声音：“不知田师爷是从哪里看的这首诗?‘

叶昊天转身答道：“时间太久，我记不太清了，或许是敦煌石窟，或许是岳麓书院，或许是白鹿书洞。”

刘衡听了未再问别的，这三处所在每处藏书都不下几十万卷，确实是很好的解释。